Ο νάρθηκας μηνίσκου είναι ένας επίδεσμος που παρέχει στήριξη στο γόνατο ενώ εξακολουθεί να επιτρέπει την ευελιξία στην περιοχή. Χρησιμοποιείται πιο συχνά για να βοηθήσει στη συμπίεση των νευρικών ινών και στη σταθεροποίηση της περιοχής όταν τραυματίζεται ένας ή και οι δύο μηνίσκοι, οι οποίοι είναι χόνδροι στο γόνατο. Ο νάρθηκας μηνίσκου μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί μετά από χειρουργική επέμβαση στο γόνατο για να επιτρέψει την ταχύτερη και πιο αποτελεσματική επούλωση. Τα σιδεράκια συνήθως έρχονται είτε ως μαλακό, τεντώσιμο μανίκι — το οποίο έρχεται ως σωλήνας ή με κλείσιμο Velcro® — είτε με μεντεσέδες που εδράζονται και στις δύο πλευρές του γονάτου.
Ποιος νάρθηκας μηνίσκου θα χρησιμοποιηθεί εξαρτάται από τη σοβαρότητα του τραυματισμού. Ένα απλό, τεντώσιμο μανίκι συνήθως λειτουργεί καλύτερα για άτομα που χρειάζονται μόνο συμπίεση στην περιοχή. Οι ασθενείς που χρειάζονται περισσότερη υποστήριξη γύρω από το γόνατο μπορεί να έχουν καλύτερα αποτελέσματα με αρθρωτό στήριγμα. Ένας μεντεσές μπορεί επίσης να δώσει στον χρήστη μεγαλύτερο έλεγχο της κίνησης καθώς κρατά το γόνατο στη σωστή θέση για βέλτιστη λειτουργία.
Ο τυπικός νάρθηκας μηνίσκου φτάνει από λίγο πάνω από το γόνατο έως λίγο κάτω. Μια τρύπα στη μέση του νάρθηκα συγκρατεί το γόνατο στη θέση του. Τα πιο συνηθισμένα σιδεράκια τυλίγονται γύρω από το πόδι και στερεώνονται με τουλάχιστον δύο ιμάντες με κλείσιμο Velcro®. Τα σιδεράκια με μεντεσέδες έχουν μια ποικιλία αντοχών, από βαριά και ανθεκτικά έως ελαφριά και εύκαμπτα. Ορισμένα σιδεράκια έχουν επίσης δακτύλιο τζελ γύρω από την περιοχή του γόνατος για μασάζ και επιπλέον συμπίεση.
Ο μηνίσκος είναι ένα κομμάτι χόνδρου που βρίσκεται μέσα στην άρθρωση του γόνατος. Έχει σχήμα μισοφέγγαρου. Οι τραυματισμοί του μηνίσκου ποικίλλουν σε σοβαρότητα από στελέχη έως σοβαρές ρήξεις.
Υπάρχουν δύο μηνίσκοι. το ένα κάθεται στο εξωτερικό του γόνατος και το άλλο στο εσωτερικό. Όταν είναι υγιείς, αυτά τα δύο κομμάτια χόνδρου βοηθούν στη σωστή ισορροπία του σώματος στο γόνατο. Ένας κατεστραμμένος μηνίσκος μπορεί να προκαλέσει επιπλέον πίεση στο σώμα διαταράσσοντας αυτή την ισορροπία.
Οι τραυματισμοί του μηνίσκου είναι πιο συχνοί μεταξύ αθλητών και ηλικιωμένων ασθενών με εκφυλιστικές παθήσεις όπως η αρθρίτιδα. Πολλοί αθλητικοί τραυματισμοί στον μηνίσκο μπορεί να συμβούν ταυτόχρονα με ρήξεις στους έσω πλάγιους πρόσθιους χιαστούς συνδέσμους. Οι τραυματισμοί μηνίσκου στους ηλικιωμένους, που έχουν πολύ πιο εύθραυστο χόνδρο, συνήθως συμβαίνουν από στριμμένο γόνατο ή παρόμοιους τραυματισμούς που προκλήθηκαν από πτώση ή ακατάλληλη ισορροπία. Οι αθλητές τείνουν να ευνοούν το σχέδιο του αρθρωτού νάρθηκα, ενώ οι ηλικιωμένοι συνήθως λαμβάνουν επαρκή υποστήριξη από πιο μαλακά σιδεράκια.