Ο μενταλισμός είναι ένας συλλογικός όρος για ένα ευρύ φάσμα παραστατικών τεχνών που όλα επικεντρώνονται γύρω από τη χρήση της νοητικής οξύτητας για να σκηνοθετήσουν αυτό που φαίνεται να είναι μια έκτη αίσθηση ή η αξιοποίηση της δύναμης του νου με εξαιρετικούς τρόπους. Υπάρχει ένας αριθμός υποτιθέμενων διανοητικών ταλέντων που περιλαμβάνονται στην οικογένεια του ψυχισμού, συμπεριλαμβανομένου του ESP, της ανάγνωσης του νου και της διόρασης. Η ύπνωση περιλαμβάνεται επίσης συχνά ως παράδειγμα διανοητισμού.
Πολλοί από τους κλάδους που συνδέονται με τον μενταλισμό έχουν ιστορία που χρονολογείται αρκετούς αιώνες πίσω. Οι αρχαίοι πολιτισμοί έχουν συχνά θρύλους σχετικά με ανθρώπους που ήταν σε θέση να εκμεταλλευτούν φωτεινές ή σκοτεινές δυνάμεις για να κάμψουν τους νόμους της φύσης στις ιδιοτροπίες τους. Αυτό θα περιελάμβανε την ικανότητα να εξαναγκάζετε διανοητικά τους ανθρώπους να κάνουν ορισμένες επιλογές, όπως το να ερωτεύονται κάποιον συγκεκριμένο. Πολλές πνευματικές και θρησκευτικές παραδόσεις εμπεριέχουν κάποια στοιχεία νοητισμού, αποδίδοντας υπερφυσικές δυνάμεις σε ανθρώπους στους οποίους ανατίθενται ειδικές αποστολές από μια Υπέρτατη Θεότητα ή ένα πλήθος θεοτήτων προκειμένου να επιτύχουν τους σκοπούς τους στην ανθρωπότητα.
Η πρακτική της νοοτροπίας συνήθως συνδέεται με την ψυχαγωγία. Οι μενταλιστές μπορεί να λειτουργούν ως μάγοι που εκτελούν φαινομενικά αδύνατες εργασίες μπροστά σε ένα κοινό ή ως μέσο που ισχυρίζεται ότι μπορεί να κάνει μια ζεστή ή κρύα ανάγνωση για να προβλέψει μελλοντικά γεγονότα στη ζωή ενός ατόμου ή να αποκαλύψει κρυμμένα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με αυτό το άτομο. Οι υπνωτιστές που ασκούν έλεγχο του μυαλού στα θέματα λέγεται επίσης ότι χρησιμοποιούν διανοητική οξύτητα και αξιοποιούν μυστηριώδεις δυνάμεις για να αναγκάσουν τα υποκείμενά τους να πουν ή να κάνουν πράγματα που κανονικά δεν θα έκαναν. Σε γενικές γραμμές, τόσο ο ερμηνευτής όσο και το κοινό γνωρίζουν ότι τα κόλπα που εκτελούνται στη σκηνή δεν είναι αληθινά, αλλά είναι προσεκτικά σχεδιασμένες παρουσιάσεις που έχουν σχεδιαστεί για να διασκεδάζουν όλους όσους παρακολουθούν την παράσταση.
Ωστόσο, υπάρχουν επίσης διανοητές που ισχυρίζονται ότι έχουν υπερφυσικές δυνάμεις και μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη δύναμη του μυαλού τους για να ωφελήσουν τους άλλους. Σε αυτή τη μορφή, ο νοητισμός θεωρείται ως η αξιοποίηση των κρυμμένων αποθεμάτων του μυαλού που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν ποτέ να αξιοποιήσουν και να χρησιμοποιήσουν ενεργά. Αυτή η ικανότητα πληρέστερης χρήσης των πόρων του μυαλού επιτρέπει στους διανοητικούς να συλλάβουν τα μοτίβα σκέψης σε απόσταση πολλών χιλιομέτρων, να αντιληφθούν μελλοντικά γεγονότα πριν συμβούν και επίσης να ανασυνθέσουν γεγονότα αφού έχουν συμβεί.
Ενώ υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που δεν πιστεύουν ότι ο νοητισμός είναι τίποτα περισσότερο από κόλπα στο σαλόνι, υπήρξε μια ανάκαμψη στην αποδοχή της πιθανότητας οι άνθρωποι να διαθέτουν εξαιρετικές δυνάμεις του νου. Μαζί με την πρόγνωση και την ικανότητα αξιοποίησης κρυμμένων ενεργειών για την ανασύσταση γεγονότων που σχετίζονται με ένα συγκεκριμένο άτομο ή τοποθεσία, ο νοητισμός μπορεί επίσης να λάβει τη μορφή ψυχοκίνησης. Αυτή η συγκεκριμένη έκφραση νοητικής οξύτητας περιλαμβάνει την ικανότητα να μετακινούνται άψυχα αντικείμενα από τοποθεσία σε άλλη. Επί του παρόντος, οι μενταλιστές είναι το θέμα πολλών ιστοσελίδων, σκηνικών εκπομπών και ενός ευρέος φάσματος τηλεοπτικών έργων.