Ο νόμος για την Ομοσπονδιακή Τράπεζα του 1913, που ψηφίστηκε από το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών, καθιέρωσε το κεντρικό τραπεζικό σύστημα της χώρας – την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ. Η Federal Reserve δεν ήταν η πρώτη κεντρική τράπεζα στην ιστορία του έθνους, αλλά ήταν η πιο ισχυρή και επεκτατική. Ως εκ τούτου, ο νόμος για την Federal Reserve θα μπορούσε να θεωρηθεί ως ένα άθροισμα όλων των προηγούμενων προσπαθειών για την παροχή στις ΗΠΑ με μια κεντρική τράπεζα. Η τράπεζα προοριζόταν να παραδώσει ένα ελαστικό νομισματικό σύστημα, να κυκλοφορήσει ένα ομοσπονδιακό αποθεματικό και να εξυπηρετήσει τη ρύθμιση και την παρακολούθηση του πιστωτικού και χρηματοπιστωτικού συστήματος της χώρας προς το συμφέρον του αμερικανικού λαού.
Την εποχή που ο νόμος υπογράφηκε σε νόμο από τον Πρόεδρο Γούντροου Γουίλσον, την παραμονή της 23ης Δεκεμβρίου 1913, ο νόμος για την Ομοσπονδιακή Τράπεζα ήταν η πρώτη σημαντική νομοθετική πράξη που επεδίωκε τη δημιουργία μιας κεντρικής τράπεζας για τον έλεγχο και την παρακολούθηση του νομισματικού συστήματος εντός του ΜΑΣ. Πριν από αυτό, το έθνος είχε εφαρμόσει δύο κεντρικές τράπεζες: την Πρώτη (1791) και τη Δεύτερη (1816) Τράπεζα των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες διαλύθηκαν και οι δύο εν μέσω συζητήσεων σχετικά με το εάν μια κεντρική τράπεζα ισοδυναμούσε με μονοπώλιο χρήματος. Στο μυαλό πολλών, η έννοια της κεντρικής τράπεζας ήταν μια απειλή για τη δημοκρατία, ένα οικονομικό φάντασμα που θα συγκέντρωνε τον πλούτο του έθνους στα χέρια λίγων ισχυρών.
Μετά τη διάλυση της Δεύτερης Τράπεζας των Ηνωμένων Πολιτειών, η οικονομία πέρασε σχεδόν έναν αιώνα αναταράξεων, που χαρακτηρίστηκαν από θύλακες ηρεμίας και αναταραχής που εμφανίστηκαν με περίεργη συχνότητα. Κατά καιρούς, η χρηματοπιστωτική κρίση ακρωτηρίασε τον τραπεζικό τομέα σε ορισμένες περιοχές της χώρας, παρόλο που άλλες συνέχισαν να ευημερούν. Ήταν αυτό το απρόβλεπτο και τρανταχτό οικονομικό τρενάκι, το οποίο κορυφώθηκε στον οικονομικό πανικό του 1907, που δημιουργήθηκε ο νόμος για την Ομοσπονδιακή Τράπεζα για να δαμάσει. Η αρχική έκδοση του νόμου συντάχθηκε από τον Αντιπρόσωπο Carter Glass (D-VA), τον πρόεδρο της Επιτροπής Τραπεζών και Νομισμάτων της Βουλής και τον οικονομικό σύμβουλο H. Parker Willis. Το ψήφισμα 7837 της Βουλής, ή η πρόταση Glass-Willis, δημιουργήθηκε ως απάντηση σε προηγούμενη πρόταση για μια κεντρική τράπεζα από τον γερουσιαστή Nelson W. Aldrich (R-RI).
Το προηγούμενο σχέδιο του Aldrich είχε ζητήσει ένα σύστημα που θα παρακολουθείται και θα ρυθμίζεται κυρίως από τους τραπεζίτες. Αυτό το σχέδιο αποδείχθηκε μη δημοφιλές σε μεγάλο μέρος του αμερικανικού κοινού, το οποίο το ερμήνευσε ως επιδίωξη συγκέντρωσης του πλούτου του έθνους κάτω από την αδίστακτη δικαιοδοσία των άπληστων τραπεζιτών στη Wall Street. Το σχέδιο υπέφερε ακόμη περισσότερο όταν καταγγέλθηκε σφοδρά από τον λαϊκιστή και τρεις φορές υποψήφιο των Δημοκρατικών για την προεδρία William Jennings Bryan. Ως Υπουργός Εξωτερικών του Προέδρου Wilson, ο Bryan βοήθησε τους Wilson, Glass και Willis να σμιλεύσουν το HR 7837 σε ένα σχέδιο που θα έθετε τη ρύθμιση της Federal Reserve κυρίως υπό το άγρυπνο βλέμμα της κυβέρνησης και όχι υπό μια κοινότητα τραπεζιτών.
Μετά από ένα δύσκολο πέρασμα από τη Βουλή και τη Γερουσία, που περιελάμβανε μια κουραστική σειρά συμβιβασμών με τους νομοθέτες και την τραπεζική κοινότητα, ψηφίστηκε ο νόμος για την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ. Βάσει του νόμου, έχουν ιδρυθεί 12 περιφερειακές τράπεζες της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ. Αυτές οι στρατηγικά τοποθετημένες τράπεζες είναι υπεύθυνες για την εξυπηρέτηση των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων θεματοφύλακα, για την επίβλεψη και τη ρύθμιση διαφόρων χρηματοοικονομικών πράξεων και για την κυκλοφορία των νεοεκτυπωμένων τραπεζογραμματίων της Ομοσπονδιακής Τράπεζας. Η Federal Reserve ρυθμίζεται από ένα συμβούλιο διοικητών, που διορίζεται από τον πρόεδρο, το οποίο λειτουργεί στην Ουάσιγκτον, DC.