Ο νόμος για τις επιρροές και τις διεφθαρμένες οργανώσεις (RICO) ήταν μια πράξη που ψηφίστηκε σε ομοσπονδιακό νόμο από το Κογκρέσο των ΗΠΑ το 1970 για να περιορίσει τις πρακτικές του οργανωμένου εγκλήματος στη χώρα. Χρησιμοποιήθηκε αποκλειστικά για αυτόν τον σκοπό μέχρι τη δεκαετία του 1980, όταν ανακαλύφθηκε ένα νομικό κενό στη νομοθεσία. Αυτό επέτρεψε τη διεκδίκηση του νόμου RICO ως υπεράσπισης σε μια μεγάλη ποικιλία αστικών δικαστηρίων, συμπεριλαμβανομένων της απάτης μέσω ταχυδρομείου, των ελαττωμάτων του προϊόντος και των αγωγών για παραβίαση συμβολαίων.
Όταν οι δικηγόροι άρχισαν να χρησιμοποιούν την πράξη για να υποβάλλουν αστικές αξιώσεις για παράπονα που καλύπτουν τα πάντα, από κατασχέσεις τραπεζών έως μάχες για την επιμέλεια παιδιών, το Κογκρέσο ανέλαβε προσπάθειες να μεταρρυθμίσει τη νομοθεσία. Το 1995, ένα στοιχείο αυτών των μεταρρυθμιστικών προσπαθειών ήταν επιτυχές στον περιορισμό του πεδίου εφαρμογής του νόμου περί επιρροών και διεφθαρμένων οργανισμών από τον εκβιαστή. Αυτό ήταν το πέρασμα του Private Securities Litigation Reform Act, ο οποίος αφαιρούσε από το RICO την πρόβλεψη για ευθύνη σε υποθέσεις απάτης επί τίτλων. Ωστόσο, η προσπάθεια μεταρρύθμισης απέτυχε να κλείσει τη μεγάλη χρήση της πράξης για αστικές αξιώσεις στα δικαστήρια των ΗΠΑ και, από το 2011, εξακολουθεί να αναφέρεται ευρέως σε δικαστικές υποθέσεις. Ένας από τους κύριους λόγους για αυτό είναι ότι η RICO επιδικάζει σε έναν επιτυχόντα ενάγοντα το τριπλάσιο ποσό της κρίσης σε δολάρια που θα λάμβανε διαφορετικά εάν κερδίσει τη δικαστική του υπόθεση.
Ένας από τους κύριους λόγους που ο νόμος για τις οργανώσεις που επηρεάζονται από τον εκβιασμό και τις διεφθαρμένες οργανώσεις έχει κενά είναι η ερμηνεία του λόγω του γεγονότος ότι γράφτηκε ευρέως. Έχει σχεδιαστεί για να συμπεριλάβει τη φύση του οργανωμένου εγκλήματος, όπως ο εκβιασμός, όπου συνήθως προηγούνται δραστηριότητες που είναι οριακά παράνομες. Αυτό περιλαμβάνει διατάξεις όπου η ίδια η δομή του οργανωμένου εγκλήματος μπορεί να διωχθεί όταν οι αρχές του δικτύου μπορούν να διωχθούν για εντολή άλλων να προβούν σε εγκληματικές πράξεις.
Ο ορισμός της πράξης της συνεχιζόμενης εγκληματικής επιχείρησης, η οποία προοριζόταν να στοχεύει αποκλειστικά τις δραστηριότητες του οργανωμένου εγκλήματος, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να ορίσει νομικά θέματα όπως συνεχιζόμενα περιστατικά ιατρικού αμέλειας σε νοσοκομειακό περιβάλλον από χειρουργούς που έχουν κάνει αποτυχημένες χειρουργικές επεμβάσεις. Ο νόμος για τις επιρροές και τους διεφθαρμένους οργανισμούς είχε σκοπό επίσης να προστατεύσει κατά κύριο λόγο τις επιχειρήσεις που στοχοποιήθηκαν από το οργανωμένο έγκλημα σύμφωνα με το άρθρο 1951, το οποίο διέπει την παρέμβαση στην εμπορική δραστηριότητα. Αυτό, μαζί με τον νόμο RICO που ορίζει ως «πρόσωπο» ως «κάθε άτομο ή οντότητα που κατέχει νόμιμο ή ωφέλιμο συμφέρον σε περιουσία» άνοιξε την κατάχρηση ευρείας κλίμακας σε αγωγές.
Ο νόμος RICO γράφτηκε ειδικά για να καλύψει έναν πολύ ευρύ ορισμό του εκβιασμού ή της οργανωμένης παράνομης δραστηριότητας, ακριβώς επειδή η μαφία στις ΗΠΑ έχει εμπλακεί σε τόσους πολλούς διαφορετικούς τύπους εγκλημάτων. Ο νόμος καλύπτει λεπτομερείς διατάξεις για την αιτία δράσης για είδη διακρατικής, θεσμικής και κυβερνητικής απάτης, όπως η τραπεζική απάτη, η απάτη μέσω ταχυδρομείου και η διακίνηση αφορολόγητων και μη ελεγχόμενων αγαθών. Όπου αυτές οι διατάξεις αφορούσαν την κατάχρηση ή κλοπή περιουσίας, την παραβίαση προσωπικών δικαιωμάτων και τον εξαναγκασμό ατόμων και επιχειρήσεων, ήταν ανοικτές σε ερμηνεία από δικηγόρους σε αστικές υποθέσεις που δεν είχαν καμία σχέση με τη δραστηριότητα της Μαφίας. Από το 2011, ο νόμος RICO έχει επικαλεστεί σε αγωγές που κυμαίνονται από τη δίωξη της λέσχης μοτοσυκλετών Hell’s Angels και υποθέσεων σεξουαλικής κακοποίησης καθολικών έως υποτιθέμενων εγκλημάτων στο Major League Baseball και κατά της πρακτικής των ακτιβιστών κατά των αμβλώσεων Pro-Life να κάνουν πικετοφορία μπροστά στην άμβλωση. κλινικές.