Ο νόμος για τις επιρροές και τις διεφθαρμένες οργανώσεις του Racketeer (RICO) ήταν μια πρωτοποριακή νομοθεσία που ψηφίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1970 με στόχο την οικονομική ακρωτηρίαση της Μαφίας. Εκτός από τη χρήση εναντίον μελών της Μαφίας, το RICO μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε διάφορες άλλες περιστάσεις. Στο πλαίσιο του RICO, διευρύνθηκε το πεδίο της πιθανής δίωξης κατά ατόμων που συμμετέχουν στο οργανωμένο έγκλημα, μαζί με τις ποινές κατά την καταδίκη.
Προκειμένου ένας δράστης να εμπίπτει στους κανόνες του RICO και να κατηγορηθεί για εκβιασμό, πρέπει να παραβιάσει δύο από τους 35 νόμους εντός 10 ετών και οι παραβιάσεις πρέπει να συνδέονται με κάποιο τρόπο. Για παράδειγμα, τόσο ο βιασμός όσο και ο φόνος περιλαμβάνονται στους κανόνες του RICO, αλλά κάποιος που διαπράττει βιασμό και φόνο δεν θα κατηγορηθεί απαραίτητα στο πλαίσιο του RICO εκτός εάν τα εγκλήματα θα μπορούσαν να συνδεθούν με κάποιο τρόπο με το οργανωμένο έγκλημα. Επειδή οι κατηγορίες του RICO βασίζονται στην απόδειξη ενός προτύπου συμπεριφοράς και όχι σε συγκεκριμένα εγκλήματα, είναι γενικά ευκολότερο να αποδειχθούν στο δικαστήριο.
Ιστορικά, άτομα που οδηγούνταν στο δικαστήριο με κατηγορίες για συμμετοχή σε οργανωμένο έγκλημα θα κινούνταν για να συγκαλύψουν τα στοιχεία. Στο πλαίσιο του RICO, τα περιουσιακά στοιχεία των υπόπτων μπορούν να δεσμευτούν, εμποδίζοντάς τους να κρύψουν τα κέρδη τους μέχρι να επιλυθεί η υπόθεση. Εάν αποδειχθεί η κατηγορία RICO, μπορεί να οδηγήσει σε φυλάκιση έως και 20 ετών για κάθε κατηγορία εκβιασμού, μαζί με δήμευση όλων των περιουσιακών στοιχείων που σχετίζονται με τον εκβιασμό, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συνδέονται με νόμιμες επιχειρήσεις. Επιπλέον, ενδέχεται να επιβληθούν και οικονομικές ζημιές.
Η RICO χτυπά τον οικονομικό πυρήνα του οργανωμένου εγκλήματος, διασφαλίζοντας ότι οι νόμιμες επιχειρήσεις δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως κάλυψη. Επιτρέπει επίσης αστικές αξιώσεις, πράγμα που σημαίνει ότι άτομα που πιστεύουν ότι έχουν πληγεί ως αποτέλεσμα εκβιασμού μπορούν επίσης να ασκήσουν κατηγορίες, με αποτέλεσμα ακόμη περισσότερες κυρώσεις. Προκειμένου να επιδιώξουν αστικές κατηγορίες βάσει του RICO, οι ενάγοντες πρέπει να είναι σε θέση να πληρούν ένα συγκεκριμένο σύνολο κριτηρίων.
Επειδή οι οικονομικές επιπτώσεις μιας κατηγορίας RICO μπορεί να είναι αρκετά σημαντικές, πολλοί εγκληματίες αποφασίζουν να προσπαθήσουν να συνάψουν συμφωνία. Σε αντάλλαγμα για να τους επιτραπεί να κρατήσουν ορισμένα από τα περιουσιακά τους στοιχεία, μπορεί να παραιτηθούν από άλλα μέλη μιας εγκληματικής οργάνωσης ή να προσφερθούν να βοηθήσουν σε μια έρευνα. Αυτό δίνει στους εισαγγελείς ένα ισχυρό εργαλείο για χρήση κατά του οργανωμένου εγκλήματος, το οποίο μπορεί να είναι εξαιρετικά χρήσιμο σε συνεχείς έρευνες όπου είναι δύσκολο να εντοπιστούν οι κύριοι παράγοντες σε ένα κύκλωμα οργανωμένου εγκλήματος.