Τι είναι ο νόμος περί αποζημίωσης και αποκατάστασης εργαζομένων;

Ο νόμος περί αποζημίωσης και αποκατάστασης εργαζομένων είναι νομοθεσία που θεσπίστηκε στην πολιτεία Κουίνσλαντ της Αυστραλίας το 2003 και ίδρυσε έναν ανεξάρτητο θεσμικό φορέα, την Q-Comp, ως τον ρυθμιστικό φορέα που είναι υπεύθυνος για την επιβολή του προγράμματος αποζημίωσης εργαζομένων του Κουίνσλαντ. Η αποζημίωση των εργαζομένων, που ονομάζεται “compo” στην Αυστραλία, προβλέπει τακτικές πληρωμές αντικατάστασης εισοδήματος σε εργαζόμενους που τραυματίζονται στην εργασία για οποιαδήποτε περίοδο δεν μπορούν να εργαστούν λόγω του τραυματισμού. Σε αντάλλαγμα για αυτές τις πληρωμές, παραιτούνται από το δικαίωμα να μηνύσουν τον εργοδότη για αμέλεια. Ο νόμος περί αποζημίωσης και αποκατάστασης των εργαζομένων είναι ένα από τα τελευταία σημαντικά νομοθετήματα για την οργάνωση της ρυθμιστικής και διοικητικής δομής του συστήματος compo του Κουίνσλαντ.

Η έννοια της αποζημίωσης των εργαζομένων καθιερώθηκε για πρώτη φορά στο Κουίνσλαντ το 1886, αλλά σε εκείνο το σημείο, δεν ήταν κάτι περισσότερο από ένα δόγμα του κοινού δικαίου που επέτρεπε στους εργαζόμενους που τραυματίζονται στο χώρο εργασίας να μηνύσουν τους εργοδότες τους για αποζημίωση. Ο νόμος περί αποζημίωσης των εργαζομένων του 1905, η πρώτη νομοθεσία σε μια μακρά σειρά που οδήγησε στον νόμο του 2003 για την αποζημίωση και την αποκατάσταση των εργαζομένων, καθιέρωσε την αρχή της μη υπαιτιότητας στο κράτος. Αν και ο νόμος δεν απαιτούσε από τους εργοδότες να φέρουν ασφάλιση ατυχήματος στους υπαλλήλους τους, πολλοί επέλεξαν να το κάνουν επειδή τους απομόνωσε από αγωγές εργαζομένων για αμέλεια.

Ο νόμος περί αποζημίωσης των εργαζομένων του 1916 κατάργησε τη νομοθεσία του 1905 και θέσπισε δύο αρχές αναφοράς για την αποζημίωση των εργαζομένων. Η πρώτη αρχή ήταν ότι όλοι οι εργαζόμενοι καλύπτονται από υποχρεωτική ασφάλιση που αγοράζουν οι εργοδότες τους. η δεύτερη αρχή ήταν η καθιέρωση της ασφάλισης αποζημίωσης των εργαζομένων ως κρατικό μονοπώλιο. Αυτό το μονοπώλιο, το Κρατικό Κυβερνητικό Γραφείο Ασφαλίσεων (SGIO), δικαιολογήθηκε από το επιχείρημα ότι ήταν περισσότερο μια κοινωνική υπηρεσία παρά ένα πραγματικά ανταγωνιστικό ασφαλιστικό προϊόν. Αυτές οι αρχές προέκυψαν από την εξέλιξη της αποζημίωσης των εργαζομένων στην Ευρώπη, αν και δεν θα υιοθετούνταν όπως γράφτηκε όταν τα έθνη της Βόρειας Αμερικής ανέλαβαν το θέμα της αποζημίωσης των εργαζομένων αργότερα μέσα στον αιώνα.

Το σύστημα που καθιερώθηκε το 1916 συνεχίστηκε μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1970, όταν η διοίκηση της compo αφαιρέθηκε από το SGIO και καθιερώθηκε ως το Συμβούλιο Αποδοχών των Εργαζομένων στο Υπουργείο Εργασίας. Το σύστημα υποβλήθηκε σε περαιτέρω έλεγχο και τροποποιήθηκε το 1986, 1988, 1990, 1996 και 1999, κάνοντας διάφορες αλλαγές στον τρόπο διαχείρισης και ρύθμισης του compo, χωρίς όμως να αλλάζει σημαντικά καμία από τις δύο βασικές αρχές που θεσπίστηκαν το 1916. Μία από τις κύριες αλλαγές που θεσπίστηκε με τον νόμο του 1996 επρόκειτο να αφαιρέσει το Συμβούλιο Αποζημίωσης Εργαζομένων από το Υπουργείο Εργασίας και να ιδρύσει ένα ανεξάρτητο θεσμικό όργανο, το WorkCover Queensland, για τη διαχείριση του προγράμματος compo. Το WorkCover Queensland είχε δύο κύριες λειτουργίες: τη διαχείριση της ασφάλισης εμπορικών ατυχημάτων στην πολιτεία, η οποία περιλάμβανε όλες τις αξιώσεις compo, και τη ρύθμιση του προγράμματος compo.

Ο συνδυασμός τόσο της διαχείρισης του compo όσο και της ρύθμισής του ως δύο χωριστών κλάδων της ίδιας οντότητας έθεσε προβλήματα σύγκρουσης συμφερόντων. Ως ένα βήμα προς τον διαχωρισμό του διοικητικού σκέλους από το ρυθμιστικό σκέλος του WorkCover, τα δύο χωρίστηκαν φυσικά το 2000 όταν ο ρυθμιστικός βραχίονας μεταφέρθηκε και μετονομάστηκε σε Q-Comp. Ο νόμος περί αποζημίωσης και αποκατάστασης εργαζομένων του 2003 ολοκλήρωσε τον διαχωρισμό και καθιέρωσε την Q-Comp ως ξεχωριστό ανεξάρτητο θεσμικό όργανο με πλήρη ευθύνη για τη ρύθμιση του προγράμματος αποζημίωσης εργαζομένων στο Κουίνσλαντ.