Στα περισσότερα μέρη, οι εργαζόμενοι προστατεύονται από ζημιές και απώλειες που προκαλούνται από εργατικά ατυχήματα βάσει του νόμου. Αυτού του είδους οι νόμοι ονομάζονται νόμοι αποζημίωσης εργαζομένων στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Οι αξιώσεις αποζημίωσης των εργαζομένων σε αυτές τις δικαιοδοσίες εκδικάζονται στο δικαστήριο αποζημίωσης εργαζομένων. Επειδή οι νόμοι περί εργαζομένων βασίζονται συνήθως σε πολιτείες ή επαρχίες, τα δικαστήρια αποζημίωσης εργαζομένων οργανώνονται σχεδόν πάντα σε τοπικό επίπεδο. Λειτουργούν από τις περισσότερες απόψεις όπως κάθε άλλο τοπικό δικαστήριο, αλλά οι μόνες υποθέσεις που ακούν αφορούν τραυματισμούς στο χώρο εργασίας και διαφορές πληρωμής.
Η αποζημίωση των εργαζομένων λειτουργεί πολύ σαν ένα υποχρεωτικό ασφαλιστήριο συμβόλαιο. Οι επιχειρήσεις και οι εταιρείες υποχρεούνται από το νόμο να τηρούν τις πολιτικές των εργαζομένων για την προστασία των εργαζομένων τους σε περίπτωση τραυματισμού κατά την εργασία. Στην πράξη, η εργατική ανταπόκριση σημαίνει ότι ένας εργαζόμενος που γλιστράει και πέφτει σε ένα διάδρομο γραφείου ή τραυματίζεται σε μια επικίνδυνη ζώνη κατασκευής στην εργασία του, δεν είναι υπεύθυνος για τα ιατρικά του έξοδα. Ούτε ο εργαζόμενος ευθύνεται για τον χαμένο χρόνο εργασίας λόγω του τραυματισμού, και ο εργοδότης συνήθως εμποδίζεται να λάβει αντίποινα, όπως απόλυση και αντικατάσταση εργαζομένου που τραυματίστηκε στη δουλειά.
Κατ’ αρχήν, οι νόμοι για την αποζημίωση των εργαζομένων είναι λίγο-πολύ απλοί: οι εργαζόμενοι δεν ευθύνονται για τυχόν τραυματισμούς που υποστούν κατά τη διάρκεια της εργασίας τους. Οι εργοδότες πρέπει να πληρώσουν για όλα τα ιατρικά έξοδα σε τέτοιες περιπτώσεις, τόσο για την άμεση νοσοκομειακή περίθαλψη και την περίθαλψη με ασθενοφόρο όσο και για τυχόν μακροχρόνιες ιατρικές καταστάσεις που προκαλούνται από το ατύχημα. Το πρόβλημα έρχεται με την ερμηνεία των νόμων και τον προσδιορισμό του πόσο εκτείνονται.
Συχνά προκύπτουν διαφωνίες σχετικά με τις ιδιαιτερότητες της κάλυψης της αποζημίωσης των εργαζομένων. Οι εργοδότες μπορεί να υποστηρίξουν ότι οι πολιτικές ανταμοιβής των εργαζομένων δεν καλύπτουν έναν τραυματισμό εάν ο τραυματισμός αυτός υπέστη ενώ ο εργαζόμενος συμμετείχε σε δραστηριότητες που δεν ήταν απαραίτητες για την εργασία. Ομοίως, οι εργοδότες ενδέχεται να αρνηθούν να καλύψουν όλα τα ιατρικά έξοδα με το επιχείρημα ότι ορισμένα από τα έξοδα οφείλονταν σε μια προϋπάρχουσα κατάσταση που δεν σχετίζεται με τον τραυματισμό στο χώρο εργασίας. Η απόκτηση λογαριασμών εργαζομένων είναι συχνά πιο δύσκολη από την απλή υποβολή αξίωσης. Ένας υπάλληλος που υποβάλλει αξίωση αποζημίωσης εργαζομένων και αντιμετωπίζει αντίσταση συχνά φέρνει το θέμα στο δικαστήριο αποζημίωσης εργαζομένων με τη μορφή αγωγής αποζημίωσης εργαζομένων.
Η μήνυση για αποζημίωση εργαζομένων είναι μια αρκετά συχνή πρακτική. Οι εργοδότες υποχρεούνται να διατηρούν τις πολιτικές αποζημίωσης των εργαζομένων στις περισσότερες δικαιοδοσίες, αλλά αυτές οι πολιτικές έχουν σημαντικό κόστος. Είναι συχνά προς το βέλτιστο οικονομικό συμφέρον του εργοδότη να αντιταχθεί σε ανταποδοτικούς ισχυρισμούς των εργαζομένων που φαίνονται αμφισβητήσιμοι. Η υπεράσπιση μιας άρνησης στο δικαστήριο αποζημίωσης εργαζομένων είναι συχνά λιγότερο από την πληρωμή για τη μακροχρόνια ιατρική περίθαλψη ή παροχές ενός εργαζομένου.
Το δικαστήριο αποζημιώσεων εργαζομένων λειτουργεί όπως θα λειτουργούσε κάθε άλλο δικαστήριο. Ο εργοδότης και ο τραυματίας εργαζόμενος εκπροσωπούνται ο καθένας από δικηγόρο αποζημίωσης εργαζομένων. Ένας δικαστής προεδρεύει της δίκης και τελικά εκδίδει μια απόφαση. Οι προσφυγές για αποζημίωση εργαζομένων μπορούν να υποβληθούν με τη μορφή νέας δίκης με νέο δικαστή στο δικαστήριο αποζημιώσεων εργαζομένων, σε ειδικό εφετείο αποζημιώσεων εργαζομένων ή ως εγγραφή στο γενικό δευτεροβάθμιο δικαστήριο, όπως υπαγορεύεται από το τοπικό δικαστικές αποφάσεις.
Τις περισσότερες φορές, το δικαστήριο αποζημίωσης των εργαζομένων είναι ένα όργανο του κρατικού ή τοπικού δικαίου. Οι κανόνες και τα προηγούμενα που διέπουν διαφέρουν από δικαστήριο σε δικαστήριο. Όλα τα δικαστήρια εργαζομένων είναι αφιερωμένα στη διευθέτηση υποθέσεων τραυματισμών εργαζομένων, ωστόσο, και όλα εξυπηρετούν τη σημαντική λειτουργία της διασφάλισης ότι οι εργοδότες διατηρούν ασφαλείς χώρους εργασίας και ότι φροντίζουν τους εργαζόμενους που τραυματίστηκαν στην εργασία χωρίς υπαιτιότητά τους. το δικό.