Ο οφθαλμικός φακός είναι ένας φακός για τη διόρθωση της όρασης σε ένα άτομο με προβλήματα όρασης όπου το εστιακό σημείο των ματιών δεν χτυπά τον αμφιβληστροειδή. Οι φακοί μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αντιμετώπιση προβλημάτων όπως ο αστιγματισμός. Κυκλοφορούν σε διάφορες μορφές, όπως πλαστικοί και γυάλινοι φακοί που φοριούνται σε γυαλιά, φακοί επαφής που τοποθετούνται σε άμεση επαφή με το μάτι και εμφυτεύματα φακών που εισάγονται χειρουργικά στο μάτι για τη διόρθωση των βλαβών όρασης. Συνήθως είναι απαραίτητο να λάβετε μια συνταγή για έναν συγκεκριμένο οφθαλμικό φακό, αν και μερικοί άνθρωποι μπορούν να διορθώσουν την όρασή τους με φακούς χωρίς ιατρική συνταγή.
Οι βασικοί οφθαλμικοί φακοί διορθώνουν την κοντινή ή υπερμετρωπία, όπου το σημείο εστίασης βρίσκεται μπροστά ή πίσω από τον αμφιβληστροειδή. Καμπυλώνουν για να προσαρμόσουν το εστιακό σημείο και αφήνουν το φως να χτυπήσει με ακρίβεια τον αμφιβληστροειδή, επιτρέποντας στους ανθρώπους να εστιάσουν. Άλλοι φακοί μπορούν να έχουν πρόσθετα χαρακτηριστικά. Τα πρώτα σχέδια οφθαλμικών φακών ήταν γυαλί. Τα σύγχρονα γυαλιά, που ονομάζονται για το προτιμώμενο ιστορικό υλικό φακών, χρησιμοποιούν συνήθως πλαστικά για την απορρόφηση των κραδασμών και το μικρό τους βάρος, αν και οι γυάλινοι φακοί εξακολουθούν να είναι διαθέσιμοι.
Οι φακοί επαφής, συμπεριλαμβανομένων των σκληρών και μαλακών σχεδίων, φοριούνται στην επιφάνεια του ματιού. Οι επιφάνειές τους καμπυλώνουν για να κάμψουν το φως και να βεβαιωθούν ότι χτυπά στο σωστό σημείο. Ένα πλεονέκτημα των φακών επαφής είναι το ευρύ οπτικό εύρος. Τα άτομα που φορούν γυαλιά μπορεί να αντιμετωπίσουν παραμορφώσεις κοντά στην άκρη του φακού, καθώς και να αποσπαστούν από το πλαίσιο των γυαλιών. Είναι σημαντικό να εφαρμόζετε σωστά τα γυαλιά ώστε να μην εμποδίζουν την όραση του ασθενούς.
Τα εμφυτεύματα φακών είναι μια άλλη επιλογή. Αυτό μπορεί να ληφθεί υπόψη για ασθενείς με σοβαρή βλάβη στους φυσικούς φακούς τους. Αυτός ο τύπος οφθαλμικού φακού εμφυτεύεται σε μια αποστειρωμένη χειρουργική επέμβαση από χειρουργό αφού προσδιορίσει την κατάλληλη συνταγή. Ανάλογα με την κατάσταση, μπορεί να χρειαστεί πρόσθετη διόρθωση της όρασης για να βοηθήσει τον ασθενή να δει καθαρά. Τα εμφυτεύματα μπορεί να είναι πολύ δαπανηρά, αλλά δεν έχουν τις ίδιες απαιτήσεις συντήρησης και αντικατάστασης με τα γυαλιά και τους φακούς επαφής.
Οι ειδικοί στο σχεδιασμό οφθαλμικών φακών μπορούν να εργαστούν σε εγκαταστάσεις κατασκευής φακών, να λείψουν φακούς και να χειριστούν περίπλοκες προσαρμοσμένες παραγγελίες. Μπορούν επίσης να εργαστούν σε εργαστηριακά περιβάλλοντα, σχεδιάζοντας νέες γενιές φακών και βελτιώνοντας τις επιλογές διόρθωσης της όρασης για άτομα με προβλήματα όρασης. Πολλοί ασθενείς δεν αλληλεπιδρούν άμεσα με τα άτομα που κατασκευάζουν τους φακούς τους. Αντίθετα, λαμβάνουν εξέταση από οφθαλμίατρο ή οπτομέτρη, ο οποίος θα καθορίσει την κατάλληλη συνταγή και θα παραγγείλει τους απαραίτητους φακούς από έναν κατασκευαστή.