Ένα εξόγκωμα λαιμού, που μερικές φορές αναφέρεται ως μάζα αυχένα, είναι οποιοδήποτε πρήξιμο που μπορεί να φανεί ή να γίνει αισθητό στο λαιμό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα εξόγκωμα στον αυχένα διαπιστώνεται ότι είναι καλοήθη ή μη καρκινικό. Οι αιτίες των εξογκωμάτων του λαιμού περιλαμβάνουν διογκωμένους αδένες, αποστήματα, κύστεις και καλοήθεις όγκους, καθώς και καρκίνο. Οι καρκινικοί ή κακοήθεις όγκοι είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας.
Πιθανώς το πιο κοινό είδος εξογκώματος στον αυχένα είναι ένας διογκωμένος αδένας ή λεμφαδένας. Οι λεμφαδένες συχνά διογκώνονται λόγω μόλυνσης, όπως ένας ιός που επηρεάζει το λαιμό, αλλά περιστασιακά η αιτία μπορεί να είναι ο καρκίνος. Οι λοιμώξεις γενικά υποχωρούν από μόνες τους σε μερικές εβδομάδες περίπου, αλλά ένα επίμονο εξόγκωμα θα πρέπει να διερευνηθεί. Μπορεί να ληφθούν σαρώσεις και ακτινογραφίες και μια λεπτή βελόνα μπορεί να εισαχθεί στο εξόγκωμα του λαιμού για τη λήψη ενός μικρού δείγματος. Οποιαδήποτε κακοήθη εξογκώματα αντιμετωπίζεται από ογκολόγο, ο οποίος ειδικεύεται στον καρκίνο και οι πιθανές θεραπείες περιλαμβάνουν χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία και χειρουργική επέμβαση.
Ένα εξόγκωμα του λαιμού που βρίσκεται μέσα στο δέρμα είναι συχνά ένα αβλαβές πρήξιμο, γνωστό ως σμηγματογόνος κύστη. Αυτά συνήθως δεν χρειάζονται θεραπεία, αλλά μερικές φορές αφαιρούνται εάν μεγαλώσουν πολύ. Ένας άλλος τύπος κύστης λαιμού, γνωστός ως δερμοειδής κύστη, υπάρχει από τη γέννηση και περιέχει διάφορους ιστούς όπως λίπος και τρίχες. Στο δέρμα του λαιμού μπορούν επίσης να εμφανιστούν λιπώδεις αναπτύξεις, που ονομάζονται λιπώματα. Τόσο μια δερμοειδής κύστη όσο και ένα λίπωμα είναι τυπικά καλοήθη και μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά.
Μερικές φορές ένας σιελογόνος αδένας διευρύνεται, λόγω του σχηματισμού μιας πέτρας που φράζει τον αγωγό εξόδου. Αυτό μπορεί να προκαλέσει πόνο στον αυχένα, που γίνεται αισθητός στην αρχή του γεύματος, επειδή το σάλιο δεν μπορεί να ρέει και μπορεί να υπάρξει περαιτέρω πόνος εάν ο αδένας μολυνθεί. Περιστασιακά, μπορεί να αναπτυχθεί ένα απόστημα, με αποτέλεσμα ένα άτομο να αισθάνεται γενικά αδιαθεσία με αυξημένη θερμοκρασία. Οι πέτρες μπορεί να φύγουν από μόνες τους ή μπορούν να αφαιρεθούν χρησιμοποιώντας κλειδαρότρυπα ή παραδοσιακές χειρουργικές τεχνικές και μερικές φορές σπάνε με κρουστικά κύματα. Σπάνια, μια ανώδυνη διόγκωση ενός σιελογογόνου αδένα μπορεί να οφείλεται σε καρκίνο, οπότε απαιτείται παραπομπή σε ογκολόγο.
Οι ασθένειες του θυρεοειδούς αδένα προκαλούν περιστασιακά ένα εξόγκωμα στον αυχένα, το οποίο συνήθως κινείται όταν ένα άτομο καταπίνει. Τα αίτια του γενικευμένου οιδήματος περιλαμβάνουν τον υπερθυρεοειδισμό ή τον υπερδραστήριο θυρεοειδή και τον υποθυρεοειδισμό ή τον υπολειτουργικό θυρεοειδή. Μερικές φορές εμφανίζονται πολλαπλοί όζοι, οι οποίοι είναι συνήθως καλοήθεις, ή ένας μεμονωμένος όζος, που μπορεί να είναι κύστη, καλοήθης όγκος ή, σπάνια, μια μορφή καρκίνου. Ένας υπολειτουργικός θυρεοειδής συνήθως αντιμετωπίζεται με υποκατάστατη θυρεοειδική ορμόνη, ενώ ένας υπερδραστήριος θυρεοειδής μπορεί να αντιμετωπιστεί χρησιμοποιώντας φάρμακα, ραδιενεργό ιώδιο που καταστρέφει τα κύτταρα του θυρεοειδούς ή χειρουργική επέμβαση. Τα περισσότερα εξογκώματα του θυρεοειδούς είναι καλοήθη και μπορεί να αφαιρεθούν ή να παρακολουθούνται με την πάροδο του χρόνου, ενώ ακόμη και τα κακοήθη εξογκώματα είναι συχνά ιάσιμα.