Ο οικονομικός άνθρωπος είναι ένα εξιδανικευμένο ον που έχει την ικανότητα να κατανοεί πλήρως και τέλεια την αγορά και είναι σε θέση να λαμβάνει επιχειρηματικές αποφάσεις που είναι πολύ πιθανό να παρέχουν τη μεγαλύτερη απόδοση από οποιαδήποτε επένδυση ή αγορά. Μερικές φορές γνωστό ως οικονομικός άνθρωπος ή homo Economicus, ένα άτομο με αυτό το επίπεδο εμπειρογνωμοσύνης θα είναι σε θέση να διαχειριστεί αυτήν τη διαδικασία χωρίς μεγάλο ενδιαφέρον για την ευημερία των άλλων, εστιάζοντας αντίθετα στην ικανοποίηση που προκύπτει από την εκτέλεση συναλλαγών που οδηγούν σε υψηλά κέρδη.
Η έννοια του οικονομικού ανθρώπου έρχεται σε αντίθεση με την ιδέα των homo reciprocans, μια οικονομική θεωρία που βασίζεται στην ιδέα ότι τα ανθρώπινα όντα τελικά παρακινούνται από την επιθυμία να συνεργαστούν και να συνεργαστούν με άλλους για να δημιουργήσουν τα επιθυμητά αποτελέσματα. Σε αντίθεση με τον οικονομικό άνθρωπο που επικεντρώνεται στην κάλυψη αναγκών ανεξάρτητα από τις συνέπειες για τους άλλους, το άτομο που ανταποδίδει την καλή θέληση θέλει τους άλλους να είναι επιτυχημένοι, με την αίσθηση ότι η δική του επιτυχία θα ενισχυθεί ακόμη και όταν οι άλλοι είναι σε θέση να απολαμβάνουν τα οφέλη της ορθής οικονομικής απόφασης κατασκευή.
Με αυτήν την ιδέα του οικονομικού ανθρώπου, είναι λογικό να υποθέσουμε ότι ένα άτομο θα ήταν επικεντρωμένο σε αυτό που θα βελτίωνε την οικονομική του κατάσταση. Για το σκοπό αυτό, το άτομο θα κάνει ό, τι φαίνεται σε αρμονία με την επίτευξη του επιθυμητού σκοπού για την επίτευξη του υψηλότερου δυνατού κέρδους. Αυτό ισχύει είτε το άτομο λειτουργεί ως καταναλωτής που θέλει το μεγαλύτερο όφελος για την αγορά ενός δεδομένου περιουσιακού στοιχείου είτε δημιουργεί αγαθά και υπηρεσίες που με τη σειρά τους πωλούνται στους καταναλωτές με το υψηλότερο δυνατό κέρδος. Σε αυτό το μοντέλο, οι ανάγκες και οι επιθυμίες των άλλων δεν λαμβάνονται καθόλου υπόψη, εκτός εάν θεωρηθεί ότι βοηθούν στην επίτευξη αυτού του στόχου να κερδίσετε το υψηλότερο ποσό απόδοσης.
Ενώ αυτός ο τύπος οικονομικής θεωρίας θεωρείται γενικά ένα πρότυπο για την αξιολόγηση διαφορετικών φαινομένων στον κόσμο των δαπανών προσωπικής κατανάλωσης, υπάρχουν εκείνοι που αντιτίθενται στην ίδια την ιδέα του οικονομικού ανθρώπου. Για ορισμένους, η ένσταση έγκειται στην ακραία φύση του μοντέλου. Δεδομένου ότι η έννοια του οικονομικού ανθρώπου δεν λαμβάνει υπόψη το ενδεχόμενο το άτομο να εξετάσει την ικανοποίηση των άλλων, εάν για κανένα άλλο λόγο από το να διασφαλίσει ότι οι άλλοι συνεχίζουν να αγοράζουν τα τρόφιμα που παράγονται από έναν συγκεκριμένο κατασκευαστή, μερικές φορές θεωρείται ότι να είναι πολύ εγωκεντρικός για να αντιπροσωπεύει πραγματικά τον τρόπο που αλληλεπιδρούν καταναλωτές και προμηθευτές. Αυτό οδήγησε ορισμένους να δώσουν μεγαλύτερη έμφαση στην ιδέα της αμοιβαιότητας ως γενικής βάσης για κατανάλωση σε μια αγορά, με το ακραίο παράδειγμα του οικονομικού ανθρώπου να εφαρμόζεται σε μεμονωμένες καταστάσεις που ασκούν κάποιο βαθμό επιρροής για μικρό χρονικό διάστημα.
SmartAsset.