Ο οικονομικός προγραμματισμός είναι μια διαδικασία που περιλαμβάνει τη δομή της χρήσης των διαθέσιμων πόρων για να συμβάλει στην επίτευξη των επιθυμητών αποτελεσμάτων σε μια συγκεκριμένη κοινωνική ή οικονομική αρένα. Οι κυβερνήσεις σε διαφορετικά επίπεδα ασχολούνται με αυτόν τον τύπο προγραμματισμού ως μέσο ενίσχυσης των τοπικών ή εθνικών οικονομικών συνθηκών, μερικές φορές με ενέργειες που βοηθούν στην επιβράδυνση μιας οικονομικής αναστάτωσης και τελικά ανοίγουν το δρόμο για βελτίωση της οικονομίας. Οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν επίσης τον οικονομικό σχεδιασμό ως μέρος της διαδικασίας τοποθέτησης στην αγορά και πιθανώς ασκώντας κάποια επιρροή στην κατεύθυνση που κινούνται αυτές οι αγορές.
Καθώς ο πυρήνας του οικονομικού προγραμματισμού των επιχειρήσεων είναι η ανάγκη να αντιμετωπιστούν διάφορες πτυχές της λειτουργίας και να επιδιωχθεί η χρήση των διαθέσιμων πόρων για την παραγωγή του επιθυμητού αποτελέσματος. Αυτό σημαίνει προσαρμογή της διαδικασίας παραγωγής έτσι ώστε να λειτουργεί με το υψηλότερο επίπεδο απόδοσης, όχι μόνο όσον αφορά τις παραγόμενες μονάδες, αλλά και την ποιότητα και το κόστος αυτών των παραγόμενων μονάδων. Παράλληλα με τον προγραμματισμό παραγωγής, οι εταιρείες λαμβάνουν επίσης υπόψη το εύρος των επενδύσεων που αναλαμβάνει η επιχείρηση και τις δυνατότητές τους να δημιουργήσουν πρόσθετο εισόδημα που μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση της θέσης της εταιρείας στην αγορά. Ακόμη και κάτι σαν την ανάπτυξη του σωστού τύπου δικτύου διανομής και δημοσιότητας για την προσέγγιση των καταναλωτών και τη δημιουργία σταθερής πελατειακής βάσης έχει θέση στον συνολικό κεντρικό σχεδιασμό, με αποτέλεσμα μια στρατηγική οικονομικού σχεδιασμού που παράγει τα επιθυμητά αποτελέσματα.
Ένα από τα διακριτικά χαρακτηριστικά του οικονομικού σχεδιασμού είναι ότι η διαδικασία περιλαμβάνει τη χρήση των διαθέσιμων πόρων για τη δημιουργία ενός σχεδίου δράσης που τελικά ωφελεί όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους σε μια δεδομένη οικονομία. Για παράδειγμα, όταν μια κυβέρνηση χρησιμοποιεί πόρους για να ενισχύσει τις βιομηχανίες που αποτυγχάνουν, το πιθανό αποτέλεσμα δεν είναι απλώς η διατήρηση προμηθευτών για κυβερνητικές οντότητες, αλλά και η πρόληψη της απώλειας θέσεων εργασίας σε κοινότητες στις οποίες λειτουργούν αυτές οι επιχειρήσεις. Ως αποτέλεσμα, περισσότεροι άνθρωποι παραμένουν απασχολημένοι και έχουν χρήματα για να ξοδέψουν με άλλες επιχειρήσεις, ωφελούμενοι τελικά πολίτες που δεν συνδέονται άμεσα με την κυβέρνηση ή τις επιχειρήσεις που έλαβαν βοήθεια.
Η ίδια γενική ιδέα ισχύει για τον οικονομικό σχεδιασμό όπως γίνεται από τις επιχειρήσεις. Ενώ ο τελικός στόχος μπορεί να είναι η ενίσχυση της θέσης της επιχείρησης μέσα σε μια δεδομένη βιομηχανία, αυτή η διαδικασία συνήθως οδηγεί στην ανάπτυξη νέων προϊόντων για τους καταναλωτές, προκαλώντας πιθανώς τη δημιουργία σχετικών προϊόντων που συμβάλλουν στη δημιουργία νέων επιχειρήσεων. Ως αποτέλεσμα, τα άτομα που δεν συνδέονται άμεσα με την επιχείρηση, ακόμη και ως καταναλωτές, ενδέχεται τελικά να λάβουν κάποιο όφελος από τις δραστηριότητες που πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο της διαδικασίας οικονομικού σχεδιασμού.
SmartAsset.