Ο δημοσιονομικός προγραμματισμός είναι ένα είδος επιχειρηματικού σχεδιασμού που εκτελείται σύμφωνα με ένα οικονομικό έτος. Με τον οικονομικό προγραμματισμό, το έτος που υπολογίζει ο λογιστής ή ο προγραμματιστής δεν είναι το παραδοσιακό ημερολογιακό έτος που ξεκινά την 1η Ιανουαρίου. Χρησιμοποιώντας το οικονομικό έτος, οι ηγέτες επιχειρήσεων μπορούν να συμμετάσχουν σε οικονομικό σχεδιασμό για να τους βοηθήσουν με διάφορες πτυχές της λογιστικής επιχειρήσεων ή μικρών επιχειρήσεων.
Επιχειρήσεις όλων των μεγεθών αναλαμβάνουν δημοσιονομικό σχεδιασμό για διάφορους λόγους. Κάποιοι το χρησιμοποιούν για να μετριάσουν ορισμένες από τις φορολογικές τους υποχρεώσεις. Άλλοι θεωρούν ευκολότερο τον υπολογισμό των εσόδων σύμφωνα με τις πιο προσοδοφόρες εποχές τους ή χρησιμοποιούν ένα οικονομικό έτος με βάση τις ετήσιες τάσεις του κλάδου. Ανεξάρτητα από το γιατί οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν δημοσιονομικό σχεδιασμό, πολλές παγκόσμιες κυβερνήσεις το θεωρούν φυσιολογικό μέρος της επιχειρηματικής λογιστικής και αναμένουν ότι οι εκθέσεις που προέρχονται από διάφορες επιχειρήσεις θα δομηθούν σύμφωνα με ένα οικονομικό έτος.
Άλλες πτυχές του οικονομικού έτους επιτρέπουν πιο ακριβείς ακυρώσεις για μια δεδομένη χρονική περίοδο. Για παράδειγμα, ορισμένες επιχειρήσεις χρησιμοποιούν το οικονομικό έτος έτσι ώστε η λογιστική τους χρήση να μπορεί να τελειώνει πάντα την ίδια ημέρα της εβδομάδας. Σε αυτήν την περίπτωση, ένα οικονομικό έτος μπορεί να έχει διαφορετικό αριθμό εβδομάδων για να συμμορφωθεί με το ημερολογιακό έτος μακροπρόθεσμα, όπου ορισμένα οικονομικά έτη μπορεί να αποτελούνται από 53 εβδομάδες και άλλα από 52 εβδομάδες. Αυτό το είδος εναλλακτικής ρύθμισης ημερολογίου είναι κάπως παρόμοιο με τα συστήματα μισθοδοσίας που πληρώνουν σε υπαλλήλους με 26 περιόδους αμοιβής ετησίως, αντί να υπολογίζουν σύμφωνα με το ημερολογιακό έτος και να μοιράζουν δύο επιταγές μισθού το μήνα.
Διαφορετικά έθνη έχουν διαφορετικά πρότυπα για το οικονομικό έτος. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο δημοσιονομικός σχεδιασμός μπορεί να περιλαμβάνει ένα έτος που διαρκεί από τις 6 Απριλίου έως τις 5 Απριλίου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το συμβατικό οικονομικό έτος είναι από την 1η Οκτωβρίου έως τις 30 Σεπτεμβρίου. Κάθε χώρα έχει τους δικούς της κανόνες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ο δημοσιονομικός σχεδιασμός μπορεί να επηρεάσει την ετήσια φορολογικές δηλώσεις για μια επιχείρηση και τι είδους χρηματοοικονομική αναφορά είναι αποδεκτή σε διάφορα ρυθμιστικά συστήματα όπου οι ηγέτες επιχειρήσεων έχουν την υποχρέωση να αποκαλύπτουν πτυχές των εσωτερικών λογαριασμών τους στις κυβερνήσεις ή στο κοινό.
Γενικά, πολλοί επαγγελματίες στο ανθρώπινο δυναμικό ή σε άλλους τομείς βλέπουν τον δημοσιονομικό σχεδιασμό ως μέρος μιας σύγχρονης σύμβασης που αναγνωρίζει ορισμένες από τις πιο δύσκολες πτυχές του υπολογισμού των εσόδων και των εξόδων των επιχειρήσεων. Πολλές πτυχές των επιχειρήσεων έχουν εκσυγχρονιστεί σημαντικά τον περασμένο αιώνα, από τη μισθοδοσία έως τις επενδύσεις κεφαλαίου. που βοηθά μια επιχείρηση να αυξήσει τις αποδόσεις της από προϊόντα ή υπηρεσίες, που αποτελούν βασικά στοιχεία της επιχείρησης. Ακόμη και οι μικρές επιχειρήσεις συχνά επιδιώκουν μεγαλύτερη πολυπλοκότητα χρησιμοποιώντας σύγχρονα εργαλεία λογισμικού, προσβάσιμες λογιστικές υπηρεσίες τρίτων και άλλες μεθόδους «οικονομικής εξοικονόμησης εργασίας». Στοιχεία όπως ο προγραμματισμός του οικονομικού έτους είναι πιθανό να διδάσκονται σε προγράμματα εκπαίδευσης μικρών επιχειρήσεων για να βοηθήσουν τους ηγέτες που ξεκινούν επιχειρήσεις να αποκτήσουν τις δεξιότητες και τις γνώσεις που είναι κοινές σε όσους κατέχουν ηγετικές θέσεις σε πιο εδραιωμένες εταιρικές επιχειρήσεις.