Ο αγκαθωτός ευρωπαϊκός θάμνος ononis spinosa, γνωστός και ως αγκαθωτός σβάρνα, είναι ένα σπιτικό φυτικό φάρμακο. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία πολλών παθήσεων υγείας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του δέρματος και των νεφρών. Το φυτό έχει επίσης πολλές μαγειρικές χρήσεις. Όταν συνθλίβεται ή μελανιάζεται, παράγει ένα ευχάριστο άρωμα.
Όλα τα μέρη του ononis spinosa είναι βρώσιμα, συμπεριλαμβανομένων των ριζών, των λουλουδιών και των φύλλων. Τα νεαρά φυτά συχνά μαγειρεύονται ή χρησιμοποιούνται ως βότανα. Οι ρίζες χρησιμεύουν ως λιχουδιά που μοιάζει με γλυκόριζα, ενώ τα λουλούδια, που μπορούν να καταναλωθούν ωμά, παρουσιάζονται με σαλάτα ως γαρνιτούρα.
Στην ομοιοπαθητική ιατρική, η ρίζα ononis spinosa, γνωστή και ως ononis radix, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη της πρόωρης γήρανσης του δέρματος. Το φυτό είναι χρήσιμο για τη θεραπεία της φλεγμονής, μια κύρια αιτία γήρανσης του δέρματος. Ένα διουρητικό, το ononis spinosa μπορεί επίσης να βοηθήσει το δέρμα να απελευθερώσει υγρά, να καθαρίσει τη συμφόρηση και να μειώσει το πρήξιμο. Για το λόγο αυτό, το φάρμακο μπορεί να βρεθεί σε διάφορα τονωτικά και άλλα προϊόντα δέρματος.
Οι νεαροί βλαστοί από το φυτό χρησιμοποιούνται πιο συχνά σε φυτικές θεραπείες. Το χαλίκι των νεφρών μπορεί να αντιμετωπιστεί με αγκαθωτό σβάρνα ανάπαυσης. Το φυτό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την απαλλαγή του σώματος από λοιμώξεις, όπως λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος. Παραδοσιακά, το ononis radix χρησιμοποιείται για τη θεραπεία των ελκών του δέρματος όταν χρησιμοποιείται σε διάλυμα πλύσης. Το στέλεχος και τα φύλλα μπορούν επίσης να είναι χρήσιμα στη θεραπεία δερματικών παθήσεων.
Το Ononis spinosa περιέχει ιδιότητες καταστολής του βήχα. Ο φλοιός του φυτού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ελιξιρίου για τον βήχα. Το βότανο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως καθαρτικό. Τα αφεψήματα που παρασκευάζονται με ononis spinosa μπορεί να είναι χρήσιμα για τη θεραπεία καταστάσεων όπως οι ρευματισμοί, οι δερματικές διαταραχές, ο ερεθισμός της ουροδόχου κύστης και των νεφρών και το σωματικό οίδημα.
Η αγκαθωτή σβάρνα μπορεί επίσης να βρεθεί να αναπτύσσεται στη Βόρεια Αφρική και την Ασία. Σε αυτές τις περιοχές, συνήθως αναπτύσσεται σε πετρώδεις πλαγιές, ανοιχτά πευκοδάση ή λιβάδια με κιμωλία και ασβεστόλιθο. Το φυτό προτιμά ηλιόλουστα λιβάδια με ξηρό ή ελαφρώς υγρό έδαφος και δεν θα ανθίσει στη σκιά. Το πολυετές μεγαλώνει μέχρι δύο πόδια (6 μέτρα) και ανθίζει από τις αρχές του καλοκαιριού έως τις αρχές του φθινοπώρου. Τα ερμαφρόδιτα ροζ και λευκά άνθη του επικονιάζονται από τις μέλισσες και τα φύλλα του χωρίζονται σε ομάδες των τριών.
Όταν αναπτύσσεται σε ορισμένα εδάφη, το ononis spinosa δημιουργεί μια συμβιωτική σχέση με τα βακτήρια. Μαζί με τις ρίζες του φυτού, τα βακτήρια μπορούν να σχηματίσουν οζίδια ατμοσφαιρικού αζώτου για να υποστηρίξουν την υγεία του φυτού. Αυτό το άζωτο βοηθά και άλλα φυτά που βρίσκονται στην περιοχή να αναπτυχθούν.