Ένας ερωδιός είναι ένα μεγάλο πτηνό στην οικογένεια Ardeidae, το οποίο περιλαμβάνει επίσης ελάτες και σκύλους. Οι υγρότοποι σε όλο τον κόσμο φιλοξενούν ερωδιούς, οι οποίοι έχουν διακριτικά μακριά πόδια και λαιμούς προσαρμοσμένους στο μοναδικό φυσικό τους περιβάλλον και πολλά είδη απειλούνται ή κινδυνεύουν ως αποτέλεσμα της απώλειας του οικοτόπου τους. Από την ανησυχία για τον βιότοπο των υγροτόπων, πολλά έθνη αναλαμβάνουν προγράμματα διατήρησης, τα οποία θα βοηθήσουν πολύ τους ερωδιούς μαζί με πολλά άλλα είδη ζώων και φυτών. Οι ερωδιοί σχετίζονται επίσης με πελαργούς και οι δύο οικογένειες πουλιών μπερδεύονται μερικές φορές από ανθρώπους χωρίς πτηνοτροφική εμπειρία.
Ο κλασικός ερωδιός έχει μακρύ λαιμό και πόδια, μαζί με έναν μακρύ, μυτερό λογαριασμό. Το φτέρωμα τους μπορεί να ποικίλει από καθαρό λευκό έως καπνιστό γκρι έως μπλε, ανάλογα με το είδος, και οι περισσότεροι ερωδιοί έχουν επίσης μια διακριτική κορυφή στο κεφάλι τους. Οι μύγες μοιάζουν παρόμοια, αλλά αναπτύσσουν μακρύ διακοσμητικό φτέρωμα κατά την περίοδο αναπαραγωγής που οδήγησε σε σχεδόν εξαφάνιση αρκετών ειδών, καθώς οι άνθρωποι λάτρευαν το διακοσμητικό φτέρωμα για την κατασκευή καπέλων και άλλων διακοσμητικών αντικειμένων. Το bittern φαίνεται αισθητά διαφορετικό, είναι πολύ πιο γερό πουλί με κοντό, χοντρό λαιμό και γεμάτα πόδια.
Η διατροφή ενός ερωδιού αποτελείται από ό, τι μπορεί να βρει στο περιβάλλον του. Αυτό περιλαμβάνει συνήθως ψάρια, αμφίβια όπως βατράχους και σαλαμάνδρες και υδρόβια έντομα. Μερικοί ερωδιοί τρώνε και μικρά φυτά. Τα πουλιά χρησιμοποιούν τους μακριούς λογαριασμούς τους για να ξεσηκώσουν τη λάσπη στο βυθό ενός υγροτόπου αναζητώντας τροφή, φιλτράροντας τα θρεπτικά βρώσιμα. Φωλιάζουν σε πλατφόρμες ραβδιών, οι οποίες άλλοτε είναι χτισμένες χαμηλά στο νερό και άλλοτε βρίσκονται ψηλά σε δέντρα. Πολλοί φυσιοδίφες έχουν παρατηρήσει ότι οι ερωδιοί φαίνεται να χτίζουν μάλλον επισφαλείς φωλιές, αλλά συνήθως καταφέρνουν να σηκώνουν μια συστάδα νεοσσών κάθε χρόνο από μια φωλιά την οποία επωάζουν οι γονείς με τη σειρά.
Ο μεγαλύτερος ερωδιός στον κόσμο είναι ο ερωδιός του Γολιάθ, που κατάγεται από την Αφρική. Μπορεί να αυξηθεί σε πάνω από 1.2 μέτρα ύψος και έχει όμορφο γκρι και καφέ φτέρωμα. Όπως και άλλοι ερωδιοί, ο ερωδιός του Γολιάθ διπλώνει το λαιμό του κατά τη διάρκεια της πτήσης, αλλά δεν ακολουθεί τα μακριά πόδια του πίσω του. Ένα άλλο είδος ερωδιού, το Great Blue Heron, είναι γνωστό σε πολλούς παρατηρητές πτηνών στο Βόρειο Ημισφαίριο, ιδιαίτερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, και θα μεγαλώσει μεταξύ 38-53 ίντσες (97-137 εκατοστά), και έχει μια ξεχωριστή γαλαζωπή απόχρωση. Μια ποικιλία του Μεγάλου Μπλε, του Μεγάλου Λευκού, έχει καθαρό λευκό φτέρωμα και βρίσκεται κυρίως στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες.