Η μελισσοκομία, η πρακτική της τεχνητής διατήρησης αποικιών μελισσών, είναι μία από τις παλαιότερες μορφές παραγωγής τροφίμων. Επισήμως γνωστή ως μελισσοκομία, η μελισσοκομία πιστεύεται ότι ασκούνταν ήδη από το 13,000 π.Χ. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι ήταν ιδιαίτερα ειδικευμένοι στην τέχνη της μελισσοκομίας, αφού θεωρούσαν το μέλι σημαντικό μέρος της διατροφής τους.
Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν τη μελισσοκομία αποκλειστικά με τη συλλογή μελιού, υπάρχουν πολλοί άλλοι τρόποι με τους οποίους οι σύγχρονοι μελισσοκόμοι μπορούν να κερδίσουν εισόδημα από τις αποικίες τους. Για παράδειγμα, το κερί μέλισσας χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή κεριών και καλλυντικών. Ο βασιλικός πολτός, μια ουσία που εκκρίνεται από τους υποφαρυγγικούς αδένες των νεαρών μελισσών εργαζομένων, είναι ένα δημοφιλές συμπλήρωμα διατροφής. Η πρόπολη, μια ρητινώδης ουσία που χρησιμοποιούν οι μέλισσες για να σφραγίσουν ρωγμές στην κυψέλη, χρησιμοποιείται στην εναλλακτική ιατρική, στον βελονισμό και στην ομοιοπαθητική. Πολλές εμπορικές μελισσοκομικές υπηρεσίες προσφέρουν επίσης μια υπηρεσία επικονίασης καλλιεργειών που παρέχει σημαντικό μέρος του ετήσιου εισοδήματός τους.
Το μέρος όπου ένας μελισσοκόμος διατηρεί τις μέλισσες του ονομάζεται μελισσοκομείο ή μελισσοκομείο. Η αποικία των μελισσών φυλάσσεται μέσα σε μια κυψέλη που είναι φτιαγμένη από μια σειρά ξύλινων κιβωτίων και πλαισίων που συγκρατούν φύλλα κεριού για τις μέλισσες να χρησιμοποιηθούν ως αφετηρία κατά την κατασκευή κηρήθρας. Το πάνω κουτί περιέχει μέλι, ενώ το κάτω κουτί χρησιμοποιείται για να κρατήσει τη βασίλισσα μέλισσα και τις περισσότερες από τις εργάτριες μέλισσες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πιο δημοφιλής τύπος σχεδίου κυψέλης που χρησιμοποιείται για τη μελισσοκομία είναι γνωστός ως κυψέλη μελισσών Langstroth.
Δεδομένου ότι οι μέλισσες μπορεί να είναι επικίνδυνες, ένας μελισσοκόμος πρέπει να λάβει αρκετές προφυλάξεις ασφαλείας όταν εργάζεται γύρω από μια αποικία μελισσών. Ένα καπέλο ή ένα πέπλο χρησιμοποιείται συνήθως για να προστατεύει το πρόσωπο και το λαιμό από τσιμπήματα. Τα γάντια είναι μια άλλη δημοφιλής μορφή προστασίας της μελισσοκομίας, αν και πολλοί μελισσοκόμοι παραπονιούνται ότι τα γάντια περιορίζουν την κίνησή τους. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί κοστούμι με κουκούλα, κατασκευασμένο συνήθως από ανοιχτόχρωμο ύφασμα για να ξεχωρίζει ο μελισσοκόμος από τα φυσικά αρπακτικά της μέλισσας.
Ενώ εργάζεται με μια αποικία μελισσών, ένας μελισσοκόμος χρησιμοποιεί έναν καπνιστή για να βοηθήσει να ηρεμήσουν οι μέλισσες. Ο καπνός είναι χρήσιμος στη μελισσοκομία επειδή καλύπτει τις φερομόνες συναγερμού των μελισσών φρουράς και ενθαρρύνει τις άλλες μέλισσες να ταΐσουν, παραπλανώντας τις να σκεφτούν ότι σύντομα θα χρειαστεί να εγκαταλείψουν την κυψέλη τους. Αυτό δίνει στον μελισσοκόμο αρκετό χρόνο για να επιθεωρήσει την αποικία και να πραγματοποιήσει κάθε απαραίτητη συντήρηση. Βελόνες πεύκου, πολτοποιημένο χαρτί, κυματοειδές χαρτόνι ή συμπιεσμένο βαμβάκι είναι μερικά από τα καύσιμα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε έναν καπνιστή μελισσών.