Ο οπτικός άξονας είναι μια γραμμή που διασχίζει ένα σημείο περιστροφικής συμμετρίας σε φακό ή κρύσταλλο. Αυτό μπορεί επίσης να είναι η θέση του μηχανικού άξονα, αν και όχι απαραίτητα. Τα χαρακτηριστικά των οπτικών στοιχείων, όπως οι θέσεις των αξόνων τους, έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην απόδοσή τους και μπορούν να καθορίσουν ποιο προϊόν είναι πιο κατάλληλο για μια δεδομένη εφαρμογή. Στην παραγωγή φακών, οι τεχνικοί συνήθως εκτελούν ορισμένες δοκιμές για να βεβαιωθούν ότι οι τελειωμένοι φακοί, οι κρύσταλλοι και άλλα στοιχεία πληρούν τις τεχνικές προδιαγραφές.
Σε κάτι σαν μεγεθυντικός φακός θόλου, ο οπτικός άξονας εκτείνεται από μπροστά προς τα πίσω στη μέση του θόλου. Οι ιδιότητες του μεγεθυντικού φακού είναι συμμετρικές γύρω από αυτόν τον άξονα. αν περιστραφεί, η μεγέθυνση θα παραμείνει ίδια, όπως και τυχόν παραμόρφωση και σφάλματα κοντά στα άκρα του φακού. Για άλλους τύπους οπτικών, ο οπτικός άξονας μπορεί να μετατοπιστεί για συγκεκριμένους σκοπούς. Η βαθμονόμηση μπορεί να είναι πιο δύσκολη με τα οπτικά offset, επειδή πρέπει να τοποθετηθούν με μεγάλη ακρίβεια για να λειτουργήσουν σωστά.
Ορισμένος εξοπλισμός μπορεί να έχει περισσότερους από έναν οπτικούς άξονες. Αυτό μπορεί να φανεί με εξοπλισμό όπως οι διαξονικοί κρύσταλλοι, οι οποίοι έχουν, όπως υποδηλώνει το όνομα, δύο άξονες. Μπορούν να περιστραφούν γύρω από το ένα για συμμετρική απόδοση. Ο αριθμός των αξόνων μπορεί να εξαρτάται από το υλικό από το οποίο είναι κατασκευασμένο ένα στοιχείο και από το σχηματισμό του πλέγματος μέσα. Οι κρύσταλλοι είναι ικανοί για εξαιρετικά πολύπλοκες εσωτερικές δομές που μπορούν να επιτρέψουν τη δημιουργία πολλαπλών αξόνων και άλλων διακριτικών ιδιοτήτων.
Η μηχανική δοκιμή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της θέσης ενός οπτικού άξονα. Οι τεχνικοί μπορούν να χρησιμοποιούν τέτοιο εξοπλισμό όταν δοκιμάζουν τελικά προϊόντα οπτικών, για να βεβαιωθούν ότι θα λειτουργήσουν σωστά. Αυτό μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο για λόγους βαθμονόμησης, ιδιαίτερα με φακούς offset που απαιτούν προσεκτικό χειρισμό. Συνήθως ο εξοπλισμός μπορεί να ελέγξει για πολλές διαφορετικές οπτικές ιδιότητες και να δημιουργήσει μια πλήρη αναφορά για το υλικό που δοκιμάζεται.
Οι μύλοι φακών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή φακών για οπτικά μπορούν να ρυθμιστούν με μια ποικιλία παραμέτρων για τον προσδιορισμό των προδιαγραφών τους. Οι συνθετικοί κρύσταλλοι που αναπτύσσονται σε ελεγχόμενες συνθήκες μπορούν επίσης να χειριστούν για να δημιουργήσουν έναν συγκεκριμένο οπτικό άξονα και άλλες ιδιότητες. Και στις δύο περιπτώσεις, υπάρχουν χαμηλές ανοχές για σφάλματα. με διορθωτικούς φακούς, για παράδειγμα, μικρές εκτροπές στο φακό μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα όρασης όπως θόλωση και καταπόνηση των ματιών για τον χρήστη. Οι τεχνικοί παρακολουθούν το περιβάλλον και ακολουθούν αυστηρά πρωτόκολλα παραγωγής για να μειώσουν τον κίνδυνο σφαλμάτων κατά την παραγωγή των οπτικών εξαρτημάτων.