Ο όρκος υπηκοότητας είναι μια υπόσχεση πίστης σε μια χώρα. Συνήθως είναι μια απλή δήλωση που γίνεται παρουσία νομικών μαρτύρων ή δικαστή. Η λήψη όρκου υπηκοότητας είναι συχνά το τελευταίο βήμα στη διαδικασία πολιτογράφησης, η οποία επιτρέπει σε ένα άτομο που αρχικά ανήκει σε άλλο έθνος να γίνει πλήρης πολίτης μιας υιοθετημένης χώρας.
Η παράδοση του όρκου της ιθαγένειας χρονολογείται από τις ημέρες που η πίστη ήταν σημαντικό μέρος μιας συμμαχίας. Στα φεουδαρχικά συστήματα, οι όρκοι έδιναν από τους υποτελείς στον κύριό τους και οι άρχοντες σε έναν μονάρχη. Κατά μία έννοια, ο όρκος πίστης δημιούργησε την ιδέα της υπηκοότητας. Η απαίτηση από τους άρχοντες ή τους υποτελείς να ορκιστούν πίστη επέτρεπε σε έναν άρχοντα ή μονάρχη να γνωρίζει τα όρια του βασίλειού του τόσο από την άποψη της επιρροής όσο και από την άποψη της κυριολεκτικής γεωγραφίας. Εάν συνέβαινε ένας πόλεμος, οι μονάρχες μπορούσαν να μετρήσουν την άμυνά τους σε σχέση με τους πόρους της ορκισμένης ευγένειάς τους.
Σήμερα, ο όρκος της ιθαγένειας είναι μια βαθιά συμβολική χειρονομία. Στις περισσότερες χώρες, χρησιμεύει ως υπόσχεση για την τήρηση των νόμων, την τήρηση των κρίσεων και τη διατήρηση των προτύπων του βασιλείου. Η ορκωμοσία υπηκοότητας ως μέρος μιας διαδικασίας πολιτογράφησης παρέχει σε ένα άτομο όλα τα δικαιώματα των γηγενών πολιτών, αλλά συνεπάγεται επίσης και ευθύνες. ένας πολιτογραφημένος πολίτης είναι συνήθως επιλέξιμος για στρατιωτική θητεία και υπόκειται σε φόρους μετά την ορκωμοσία του/της.
Ορισμένοι όρκοι υπηκοότητας περιλαμβάνουν ρήτρα παραίτησης. Αυτή η ρήτρα είναι να διασφαλίσει ότι το άτομο δεν διχάζεται στην πίστη του μεταξύ μιας πατρίδας και μιας υιοθετημένης χώρας. Συχνά, για να αποκτήσει την πλήρη υπηκοότητα σε μια νέα χώρα, ένα άτομο πρέπει να είναι πρόθυμο να παραιτηθεί από τα δικαιώματα της προηγούμενης γης του. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί η παραίτηση αντί να επιτραπεί η ταυτόχρονη ιθαγένεια, καθώς η νέα χώρα, στην ουσία, διακινδυνεύει την πίστη της επιτρέποντας σε μη ιθαγενείς να γίνουν πολίτες. Για την προστασία των εθνικών συμφερόντων, το κράτος μπορεί να θεωρήσει επιτακτική ανάγκη να διασφαλίσει ότι οι πολιτογραφημένοι πολίτες είναι απολύτως σαφείς ως προς το πού βρίσκεται η πίστη τους.
Στις περισσότερες χώρες, ο όρκος ιθαγένειας είναι νομικά δεσμευτικός, πράγμα που σημαίνει ότι ο πολίτης δικαιούται πλέον να κατηγορηθεί για προδοσία και εξέγερση εάν ενεργήσει εναντίον του κράτους. Προκειμένου να διασφαλιστεί η νομιμότητά του, ο όρκος χορηγείται συχνά από δικαστή ή κυβερνητικό αξιωματούχο. Οι όρκοι μπορούν να χορηγηθούν σε ομαδικό περιβάλλον, όπου όλοι οι μετανάστες που έχουν ολοκληρώσει τη διαδικασία πολιτογράφησης δίνουν τον όρκο τους ομόφωνα ενώπιον δικαστή. Αυτή η τελετή είναι συχνά επίσημη αλλά εορταστική. σαν αποφοίτηση, ορισμένες τελετές ορκωμοσίας είναι ανοιχτές για να παρευρεθούν φίλοι και συγγενείς.