Ο στοματοφάρυγγας είναι ένα τμήμα του φάρυγγα, ή του λαιμού, που βρίσκεται στο πίσω μέρος του στόματος. Όταν το στόμα ανοίγει διάπλατα, ο οπίσθιος στοματοφάρυγγας μπορεί συνήθως να φανεί απευθείας. Το μπροστινό του τοίχωμα βρίσκεται κυρίως στη βάση της γλώσσας, με τις αμυγδαλές σε κάθε πλευρά, και την ομφαλία και τον μαλακό ουρανίσκο πάνω από αυτήν. Το uvula είναι ο σαρκώδης ιστός σε σχήμα κώνου που κρέμεται από το πίσω μέρος του μαλακού ουρανίσκου ή την οροφή του στόματος. Άλλα τμήματα του φάρυγγα είναι ο ρινοφάρυγγας και ο λαρυγγοφάρυγγας.
Ο φάρυγγας είναι ένα ουσιαστικό συστατικό των αναπνευστικών και πεπτικών οδών. Για τους περισσότερους ανθρώπους, η τροφή και ο αέρας περνούν από τον φάρυγγα πριν φτάσουν στο στομάχι και στους πνεύμονες, αντίστοιχα. Μαζί με το στόμα, καθιστά δυνατή την αναπνοή, το μάσημα και την κατάποση τροφών. Οποιοσδήποτε τραυματισμός ή απόφραξη στο στοματοφάρυγγα μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή κατάσταση.
Η μόλυνση του φάρυγγα ονομάζεται φαρυγγίτιδα. Συνήθως προκαλείται από ιούς, συμπεριλαμβανομένου του αδενοϊού, του κορωνοϊού, του ιού της παραγρίπης και του ρινοϊού, μεταξύ πολλών άλλων. Οι ασθενείς με ιογενή φαρυγγίτιδα συνήθως παρουσιάζουν πόνο στο αυτί, πρησμένους λεμφαδένες στο λαιμό, οδυνηρή κατάποση, πυρετό και πόνους στο σώμα.
Τα βακτήρια μπορούν επίσης να προκαλέσουν φαρυγγίτιδα. Μερικά από αυτά τα βακτήρια είναι ο στρεπτόκοκκος της ομάδας Α, το Corynebacterium diphtheriae και το Mycoplasma pneumoniae. Τα σημάδια και τα συμπτώματα που παρατηρούνται γενικά στη βακτηριακή φαρυγγίτιδα είναι πυρετός, πρησμένοι λεμφαδένες, ερυθρός και φαγούρα στο στοματοφάρυγγα, υπόλευκες κηλίδες στο λαιμό, πόνος κατά την κατάποση και ομιλία, μυϊκοί πόνοι και πονοκέφαλοι.
Μερικές φορές μπορεί επίσης να εμφανιστούν στοματοφάρυγγα ή στοματοφαρυγγικοί καρκίνοι. Τα αίτια του στοματοφαρυγγικού καρκίνου είναι άγνωστα, αν και το κάπνισμα και η κατανάλωση αλκοόλ είναι δύο παράγοντες που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου. Δεδομένου ότι ο στοματοφάρυγγας είναι ως επί το πλείστον η δίοδος για φαγητό, ποτό και αέρα, η μακροχρόνια έκθεση του στοματοφάρυγγα στις βλαβερές ουσίες του καπνού και του αλκοόλ μπορεί δυνητικά να προωθήσει κυτταρικές αλλαγές που μπορεί να οδηγήσουν σε σχηματισμό καρκίνου.
Τα συμπτώματα του στοματοφαρυγγικού καρκίνου περιλαμβάνουν επίμονη φαρυγγίτιδα, δυσκολία στην κατάποση και την ομιλία, κάποιες αλλαγές στη φωνή, την αίσθηση ότι υπάρχει εξόγκωμα στο λαιμό και ξαφνική απώλεια βάρους ακόμη και όταν δεν υπάρχει αλλαγή στη διατροφή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι στοματοφαρυγγικοί καρκίνοι μπορούν να εξαπλωθούν σε άλλα μέρη του σώματος, όπως τα οστά και τους μυς. Μπορεί επίσης να εξαπλωθεί στους γειτονικούς ιστούς, συμπεριλαμβανομένης της γνάθου, της γλώσσας και του οισοφάγου. Η θεραπεία γενικά περιλαμβάνει είτε χειρουργική επέμβαση, ακτινοβολία και χημειοθεραπεία, είτε συνδυασμό αυτών, κυρίως ανάλογα με το στάδιο του καρκίνου.