Οστεοπαθητικός χειρουργός είναι αυτός που έχει ολοκληρώσει την εκπαίδευση στην οστεοπαθητική διαδρομή της ιατρικής εκπαίδευσης και όχι στην αλλοπαθητική ή συμβατική ιατρική. Αυτοί οι επαγγελματίες ιατροί κατέχουν πτυχίο Doctor of Osteopathic Medicine (DO), αν και η εκπαίδευση και τα πρότυπα είναι παρόμοια με αυτά που απαιτούνται για το πτυχίο Doctor of Medicine (MD). Οι οστεοπαθητικοί χειρουργοί μπορούν να επιλέξουν να ειδικευτούν σε διάφορους χειρουργικούς τομείς και μπορεί να περάσουν τρία χρόνια ή περισσότερο σε κατοικίες και υποτροφίες για να αποκτήσουν τις δεξιότητες που χρειάζονται για να εξασκηθούν με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα στο χειρουργείο.
Για να γίνουν οστεοπαθητικοί χειρουργοί, οι γιατροί παρακολουθούν προπτυχιακό ίδρυμα, συνήθως αποφοιτούν με πτυχίο βιολογίας ή σχετικό τομέα. Ακολουθεί τετραετής ιατρική σχολή για την απόκτηση βασικών κλινικών δεξιοτήτων και εκπαίδευσης στην τάξη, και στη συνέχεια παραμονή στη χειρουργική. Οι χειρουργοί έχουν την ευκαιρία να επικεντρωθούν σε συγκεκριμένες ειδικότητες όπως η ορθοπεδική ή η καρδιοχειρουργική κατά τη διάρκεια της προπόνησης. Εκτός από την κατοικία, μπορούν να ακολουθήσουν υποτροφίες στον τομέα.
Λιγότερα ιδρύματα παρέχουν εκπαίδευση στους οστεοπαθητικούς χειρουργούς. Για το λόγο αυτό, ορισμένοι γιατροί μπορεί να εκπαιδεύονται σε αλλοπαθητική περίθαλψη με Ιατρικούς Ιατρούς και όχι σε άλλους Ιατρούς. Η γραμμή μεταξύ αυτών των δύο ιατρικών επαγγελμάτων έχει θολώσει σημαντικά καθώς τα πρότυπα για την κατάρτιση είναι παρόμοια και η φύση της πρακτικής έχει επίσης πλησιάσει. Ένας οστεοπαθητικός χειρουργός τείνει να βλέπει το σώμα ως ένα ολόκληρο σύστημα και το θεωρεί αυτό στην αξιολόγηση και τη θεραπεία των ασθενών, αλλά προσφέρει τα ίδια είδη διαδικασιών και θεραπευτικών επιλογών με έναν χειρουργό που κατέχει ιατρό.
Η εκπαίδευση για έναν οστεοπαθητικό χειρουργό περιλαμβάνει λεπτομερείς συζητήσεις για τον έλεγχο των λοιμώξεων και άλλα πρωτόκολλα που ακολουθούνται στη χειρουργική επέμβαση για την προστασία των ασθενών και των μελών της ομάδας. Οι χειρουργοί μαθαίνουν επίσης πώς να αντιμετωπίζουν χειρουργικές επιπλοκές και να διαχειρίζονται τη φροντίδα των ασθενών κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης για να μειώσουν τον κίνδυνο μόλυνσης και να προωθήσουν την επούλωση. Ορισμένα ενδέχεται να περιλαμβάνουν Οστεοπαθητική Χειριστική Ιατρική (OMM) στις πρακτικές τους. Αυτό περιλαμβάνει προσεκτική τοποθέτηση των χεριών για να βοηθήσει τους ασθενείς να τεντώσουν, να αντιμετωπίσουν τον μυοσκελετικό πόνο και να διορθώσουν τις ανισορροπίες.
Εκτός από την άμεση συνεργασία με τους ασθενείς, ο οστεοπαθητικός χειρουργός μπορεί να συμμετάσχει σε ιατρική έρευνα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την ανάπτυξη νέων χειρουργικών τεχνικών, τον έλεγχο ιατρικών συσκευών και την εκμάθηση περισσότερων αποτελεσμάτων των ασθενών με διαφορετικές θεραπευτικές προσεγγίσεις. Ο στόχος είναι να βελτιωθεί το συνολικό επίπεδο περίθαλψης. Η παρουσίαση των αποτελεσμάτων της μελέτης μπορεί να πραγματοποιηθεί σε εμπορικά περιοδικά καθώς και σε ετήσια συνέδρια για μέλη του επαγγέλματος. Ορισμένοι οστεοπαθητικοί χειρουργοί μπορεί να επιδιώξουν την πιστοποίηση του σκάφους καθώς και τα διαπιστευτήρια ειδικότητας για να είναι σε θέση να προσφέρουν περισσότερες εγγυήσεις στους ασθενείς τους.