Ο παιδοψυχίατρος μπορεί επίσης να ονομαστεί παιδοψυχίατρος. Όλοι οι ψυχίατροι είναι γιατροί που έχουν τελειώσει ιατρική σχολή. Με την ολοκλήρωση αυτή ειδικεύονται στην ψυχιατρική, και μερικοί, αφού γίνουν πιστοποιημένοι ψυχίατροι, περνούν μερικά ακόμη χρόνια στη μελέτη και την πρακτική της παιδοψυχιατρικής. Είναι ουσιαστικά πολύ εξειδικευμένοι γιατροί ειδικευμένοι στην εργασία με παιδιά που εμφανίζουν ψυχικές διαταραχές ή που έχουν αναπτυξιακές παθήσεις όπως καθυστέρηση, σημαντικές μαθησιακές δυσκολίες ή πράγματα όπως το σύνδρομο Tourette.
Είναι αναγνωρισμένο στην ψυχιατρική κοινότητα ότι η θεραπεία των παιδιών είναι διαφορετική από τη θεραπεία των ενηλίκων. Τα παιδιά και οι έφηβοι δεν είναι μικροί ενήλικες και χρειάζονται εξειδικευμένη φροντίδα προσαρμοσμένη σε αυτά. Η εξέταση του τρόπου αλλαγής ή τιτλοποίησης των δοσολογιών φαρμάκων, του τρόπου χορήγησης της θεραπείας και του τρόπου αντιμετώπισης των ψυχικών ή αναπτυξιακών διαταραχών στα παιδιά είναι σημαντική για τον παιδοψυχίατρο. Αυτοί οι ειδικοί συνήθως έχουν επίσης άμεση εμπλοκή με τους γονείς των ασθενών που θεραπεύουν και μπορεί να συμπεριλάβουν γονείς ή άλλους φροντιστές στη διαδικασία λήψης αποφάσεων για τον τρόπο αντιμετώπισης μιας συγκεκριμένης πάθησης.
Υπάρχουν διάφορες ρυθμίσεις στις οποίες μπορεί να εργαστεί ένας παιδοψυχίατρος. Θα μπορούσε να διατηρήσει ένα ιατρείο και να θεραπεύσει τους περισσότερους ασθενείς σε εξωτερική βάση. Μερικοί από αυτούς τους γιατρούς εργάζονται κυρίως με παιδιά και εφήβους που νοσηλεύονται σε νοσοκομεία, είτε για σύντομα χρονικά διαστήματα είτε για μεγαλύτερες διαμονές. Ένας άλλος ρόλος που μπορεί να αναλάβει ένας παιδοψυχίατρος είναι η συνεργασία με κρατικούς οργανισμούς όπως οι Υπηρεσίες Προστασίας του Παιδιού (ή οι αντίστοιχές του). Μπορεί να εξετάσουν παιδιά ύποπτα για κακοποίηση ή να λάβουν αποφάσεις σχετικά με την ψυχική σταθερότητα των παιδιών που έχουν διαπράξει εγκλήματα. Με αυτή την τελευταία ιδιότητα, μπορούν να ονομαστούν εγκληματολογικοί παιδικοί ή παιδοψυχίατροι.
Στις περισσότερες δουλειές, ένας παιδοψυχίατρος μπορεί να συνεργαστεί με μια ομάδα επαγγελματιών ψυχικής υγείας. Αν και αυτοί οι γιατροί είναι εκπαιδευμένοι και ικανοί να χορηγήσουν θεραπεία, αυτό μπορεί να μην είναι πάντα η κύρια δουλειά τους. Μπορεί να συνεργαστούν με ψυχολόγους ή άλλους αδειοδοτημένους συμβούλους που κάνουν το μεγαλύτερο μέρος της θεραπείας με ένα παιδί ή έναν έφηβο, εκτός από τη συνεργασία με τις παρατηρήσεις που έγιναν από τον παιδίατρο παιδιού. Μερικοί ψυχίατροι επιλέγουν να προσφέρουν τόσο θεραπεία όσο και διαχείριση τυχόν συνταγογραφούμενων φαρμάκων, αλλά αυτό ποικίλλει.
Η ψυχιατρική αποτελεί ένα πολύ μικρό ποσοστό όλων των αδειοδοτημένων γιατρών στις ΗΠΑ, περίπου 5%, και υπάρχουν ακόμη λιγότεροι που ειδικεύονται στην παιδοψυχιατρική. Μπορεί να είναι δύσκολο σε απομακρυσμένες περιοχές να βρείτε ένα άτομο που είναι αδειούχος παιδοψυχίατρος. Πρέπει να σημειωθεί ότι κάθε ψυχίατρος έχει τα προσόντα για τη θεραπεία παιδιών, αλλά στο πεδίο, υπάρχουν πολλοί που πιστεύουν ότι ένας παιδοψυχίατρος είναι σε θέση να χειριστεί καλύτερα τις αποχρώσεις της ψυχιατρικής ασθένειας ή καταστάσεων που συμβαίνουν σε παιδιά και εφήβους.