Ο παλμογράφος είναι ένα κομμάτι εξοπλισμού που χρησιμοποιείται σε πολλές βιομηχανίες για τη συντήρηση εξοπλισμού, εργαστηριακές εργασίες και διαγνωστικά που εμφανίζει τις τάσεις σήματος ως δισδιάστατο γράφημα. Οι παλμογράφοι δείχνουν επίσης τη μέτρηση παραμόρφωσης του χρόνου μεταξύ των γεγονότων και της συχνότητας. Οι παραδοσιακοί παλμογράφοι είναι αυτόνομα κομμάτια εξοπλισμού που μερικές φορές μπορεί να είναι φορητά. Η ανάπτυξη ενός παλμογράφου Η/Υ, ο οποίος συνδέεται σε έναν προσωπικό υπολογιστή και χρησιμοποιεί το υλικό του υπολογιστή για την τροφοδοσία της συσκευής, τη λήψη δεδομένων και την παροχή ανάλυσης δεδομένων, έχει ανοίξει μια εντελώς νέα σειρά επιλογών για τους χρήστες παλμογράφου.
Ένας παλμογράφος Η/Υ αποτελείται από μια πλακέτα λήψης σήματος με ηλεκτρική διεπαφή, απομόνωση και αυτόματο έλεγχο απολαβής, μετατροπείς αναλογικού σε ψηφιακό, μνήμη και επεξεργαστή ψηφιακού σήματος. Το υλικό λειτουργεί ως πράκτορας καταγραφής δεδομένων ή ψηφιοποιητής. Λειτουργεί σε συνδυασμό με την οθόνη του υπολογιστή, τη διεπαφή ελέγχου, την αποθήκευση, τη δικτύωση και την τροφοδοσία ενός προσωπικού υπολογιστή για να κάνει τη δουλειά του. Οι κατασκευαστές βρίσκουν ένα ευρύ φάσμα επιλογών προσαρμογής για παλμογράφους υπολογιστή που δεν ήταν ρεαλιστικές με αυτόνομες μονάδες.
Ορισμένοι παλμογράφοι Η/Υ χρησιμοποιούνται σε μια ρύθμιση γενικής χρήσης. Οι τεχνικοί χρησιμοποιούν τη συσκευή για τη συντήρηση ηλεκτρικού εξοπλισμού και τη διάγνωση δυσλειτουργιών υπολογιστών ή άλλων συσκευών. Οι παλμογράφοι χρησιμοποιούνται σε εργαστηριακές εργασίες, τόσο βιομηχανικές όσο και ιατρικές. Οι δοκιμές ηλεκτροκαρδιογραφήματος δείχνουν τον καρδιακό παλμό σε κυματική μορφή μέσω της χρήσης παλμογράφου. Οι μηχανικοί και οι μηχανικοί χρησιμοποιούν τον παλμογράφο Η/Υ ή μια αυτόνομη μονάδα για την ανάλυση προβλημάτων αυτοκινήτου.
Καθώς η τιμή των προσωπικών υπολογιστών πέφτει και οι ταχύτητες των επεξεργαστών αυξάνονται, ο παλμογράφος PC γίνεται πολύ ελκυστικός σε πολλές αγορές. Για παράδειγμα, στην αγορά της εκπαίδευσης, οι προσωπικοί υπολογιστές είναι κοινός εξοπλισμός. Η τιμή του ηλεκτρονικού εξοπλισμού μπορεί γρήγορα να ξεπεράσει έναν εκπαιδευτικό προϋπολογισμό, αλλά ο παλμογράφος Η/Υ παρέχει την ίδια δυνατότητα για λιγότερα χρήματα από μια αυτόνομη μονάδα και θα λειτουργεί με υπάρχοντες προσωπικούς υπολογιστές στις περισσότερες περιπτώσεις.
Οι υποστηρικτές του παλμογράφου Η/Υ υποστηρίζουν πολλά πλεονεκτήματα. Η μονάδα κοστίζει λιγότερο, με την προϋπόθεση ότι ο χρήστης έχει προσωπικό υπολογιστή. Τα δεδομένα εξάγονται εύκολα σε λογισμικό υπολογιστή, όπως επεξεργαστές κειμένου, υπολογιστικά φύλλα και λογισμικό ανάλυσης. Οι παλμογράφοι υπολογιστή χρησιμοποιούν τις υπάρχουσες δυνατότητες δικτύωσης και αποθήκευσης του υπολογιστή, μειώνοντας την ακριβή προσαρμογή όταν περιλαμβάνονται σε μια αυτόνομη μονάδα. Η απομακρυσμένη χρήση, ο αυτοματισμός, το μέγεθος, η φορητότητα και η υψηλής ανάλυσης, λεπτομερής οθόνη καθιστούν τη συσκευή ελκυστική.
Υπάρχουν επίσης μειονεκτήματα στη χρήση παλμογράφου Η/Υ. Το τροφοδοτικό και ο θόρυβος του υπολογιστή απαιτούν κατάλληλη θωράκιση προκειμένου η συσκευή να έχει καλή ανάλυση σήματος και οι ρυθμοί μεταφοράς δεδομένων δεν είναι πάντα σταθεροί, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργικότητα της συσκευής. Το λογισμικό παλμογράφου πρέπει να εγκατασταθεί στον υπολογιστή του χρήστη, κάτι που απαιτεί χρόνο. Απαιτείται επιπλέον χρόνος αναμονής για την εκκίνηση του υπολογιστή. Παρά αυτά τα μειονεκτήματα, ο παλμογράφος υπολογιστή έχει αυξηθεί σε δημοτικότητα.