Στη βιομηχανία ηλεκτρικής ενέργειας, ο συντελεστής ζήτησης είναι μια αναλογία που χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό του ποσού της συνολικής ζήτησης ενός συστήματος που παράγεται από διαφορετικά τμήματα. Ο υπολογισμός διαιρεί τη μέγιστη ζήτηση του συστήματος με τον συντελεστή φορτίου του τμήματος του συστήματος που εξετάζεται. Ο λόγος πρέπει να έχει αριθμητική τιμή μικρότερη από 1, αν και ο συντελεστής ζήτησης συνήθως εκφράζεται ως ποσοστό.
Ο παράγοντας ζήτησης χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της μέγιστης ποσότητας ενεργειακής ζήτησης που μπορεί να χειριστεί ένα τμήμα ενός συστήματος. Δίνει στους μηχανικούς ένα εργαλείο για να λαμβάνουν μορφωμένες αποφάσεις σχεδιασμού και σε όσους είναι υπεύθυνοι για τη διαχείριση των δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας τη δυνατότητα να προσδιορίζουν ποια τμήματα του συστήματος του δικτύου μπορεί να χρειαστεί να μετριαστούν. Το μέγεθος κάθε τμήματος του συστήματος πολλαπλασιάζεται με τον συντελεστή φορτίου για να αποκαλυφθεί η ηλεκτρική χωρητικότητα.
Σε ένα δίκτυο κυκλώματος, ο συντελεστής ζήτησης κάθε τμήματος μπορεί να είναι μικρότερος από το άθροισμα όλων των συνδεδεμένων μερών του συστήματος. Θεωρητικά, κάθε τμήμα του συστήματος θα πρέπει να έχει χωρητικότητα ίση με τον συντελεστή φορτίου, ωστόσο στην πράξη αυτό μπορεί να μην συμβαίνει πάντα. Όταν επιτευχθεί το μέγιστο όριο, είναι πιθανό η ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας να προκαλέσει αστοχία ή διακοπή λειτουργίας.
Οι μηχανικοί και οι διαχειριστές ενέργειας μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον παράγοντα ζήτησης για να επαναδρομολογήσουν τα ηλεκτρικά φορτία σε ένα σύστημα ηλεκτρικού δικτύου. Για παράδειγμα, εάν υπάρχει μια ξαφνική αύξηση της ζήτησης, οι διαχειριστές μπορούν να κατευθύνουν μέρος του φορτίου σε τμήματα του συστήματος που δεν είναι κοντά στη χωρητικότητα. Αυτό βοηθά στην αποφυγή αστοχιών κατά μήκος τμημάτων του πλέγματος και κάνει το σύστημα να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά. Η προβλεπόμενη ενεργειακή ζήτηση μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με γνωστούς συντελεστές φορτίου για να προγραμματιστεί ο τρόπος με τον οποίο θα δρομολογηθεί η ηλεκτρική ενέργεια σε όλο το σύστημα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, τμήματα του ηλεκτρικού δικτύου μπορεί να ενεργοποιηθούν ανάλογα με το πόση ηλεκτρική ζήτηση υπάρχει στο σύστημα. Τα τμήματα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν κυρίως για ορισμένες περιοχές που απαιτούν συνήθως λιγότερη ή περισσότερη ενέργεια. Όταν σχεδιάζεται το δίκτυο, ο μέγιστος συντελεστής ζήτησης μπορεί να κατασκευαστεί εν αναμονή του μέσου φορτίου. Ο συντελεστής φορτίου κάθε τμήματος είναι μικρότερος από 1, αφού το άθροισμα όλων των μερίδων ισούται με το 100 τοις εκατό της ικανότητας ολόκληρου του συστήματος.
Η χωρητικότητα είναι αυτή που θα πρέπει να μπορεί να χειριστεί το σύστημα εάν όλα τα τμήματα χειρίζονται το μέγιστο φορτίο ταυτόχρονα. Παρόλο που αυτό συμβαίνει σπάνια, είναι ένα καλό σημείο αναφοράς για τις ηλεκτρικές εταιρείες που πρέπει να χρησιμοποιούν όταν αποφασίζουν εάν θα αναβαθμίσουν τον εξοπλισμό ή θα επεκτείνουν τα δίκτυα. Οι συντελεστές μέγιστου φορτίου υπολογίζονται συνήθως για ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα, όπως 20 λεπτά.