Ο παστεριωτής είναι μια συσκευή που παστεριώνει, θεραπεύοντας ένα προϊόν διατροφής για να σκοτώσει οργανισμούς που προκαλούν ασθένειες όπως τα βακτήρια. Το γάλα είναι ένα από τα πιο ευρέως παστεριωμένα τρόφιμα, αλλά οι παστεριωτές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν με διάφορα άλλα υγρά, καθώς και ορισμένα άλλα τρόφιμα μπορούν επίσης να παστεριωθούν. Η παστερίωση χρησιμοποιείται για να γίνουν τα τρόφιμα πιο ασφαλή, ώστε να μπορούν να πωληθούν στο εμπόριο χωρίς να ανησυχούν ότι οι άνθρωποι θα αρρωστήσουν όταν τα καταναλώσουν. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να παστεριώσουν τα τρόφιμα στο σπίτι όταν επεξεργάζονται τα τρόφιμα που έχουν φτιάξει.
Οι παστεριωτές μπορούν να λειτουργήσουν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Ένα από τα πιο κοινά στυλ είναι ο παστεριωτής υψηλής θερμοκρασίας, σύντομου χρόνου (HTST) ή φλας, ο οποίος φέρνει τα τρόφιμα σε πολύ υψηλή θερμοκρασία για σύντομο χρονικό διάστημα για να σκοτώσει τα βακτήρια πριν τα κρυώσει γρήγορα. Σχετική είναι η μέθοδος παστερίωσης υψηλότερης θερμότητας, μικρότερου χρόνου (HHST). Οι παστεριωτές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για παστερίωση με υπερθερμική επεξεργασία, παστερίωση υψηλής πίεσης και παστερίωση παρατεταμένης διάρκειας ζωής, γεγονός που μπορεί να καταστήσει τα τρόφιμα τόσο σταθερά ώστε να μπορούν να αποθηκευτούν σε θερμοκρασία δωματίου σε ασηπτικά δοχεία για αρκετούς μήνες.
Σε κάθε περίπτωση, ένας παστεριωτής πρέπει να διατηρείται σε καλή κατάσταση. Οι παστεριωτές μπορούν να χειρίζονται τρόφιμα σε παρτίδες ή συνεχώς, ανάλογα με το σχέδιο. Ο παστεριωτής παρτίδας είναι μια πιο κοινή επιλογή για οικιακή χρήση, ενώ η συνεχής παστερίωση χρησιμοποιείται σε εγκαταστάσεις όπως τα γαλακτοκομεία, όπου υπάρχει σταθερή παροχή υγρού που απαιτεί επεξεργασία σε παστεριωτή. Εάν κάποιο μέρος του παστεριωτή μολυνθεί, μπορεί να εξαπλώσει οργανισμούς σε υποτιθέμενα παστεριωμένα τρόφιμα και θα αναπαραχθούν μέσα στο φαγητό, εκτιμώντας την έλλειψη ανταγωνισμού που δημιουργείται από την εξάλειψη των μικροοργανισμών.
Για τη βιομηχανική παστερίωση, μια σειρά από εταιρείες κατασκευάζουν παστεριωτές, οι οποίοι συνήθως χρειάζονται ειδική παραγγελία και μπορεί να χρειαστεί να εγκατασταθούν από τεχνικό της εταιρείας. Αυτές οι συσκευές είναι τεράστιες και πολύ περίπλοκες, με έναν αριθμό συστημάτων παρακολούθησης που έχουν σχεδιαστεί για να τις διατηρούν ασφαλείς. Επίσης, συνήθως απαιτείται από τους ανθρώπους να παρακολουθούν τον παστεριωτή με τακτικά επιχρίσματα για να ελέγξουν για βακτήρια και άλλα μέτρα που αποσκοπούν στον εντοπισμό προβλημάτων προτού δοθούν στο κοινό παρτίδες μολυσμένων τροφίμων.
Ένας παστεριωτής για οικιακή χρήση μπορεί να ληφθεί μέσω ενός καταστήματος ειδών κουζίνας ή ενός καταλόγου ή μέσω ενός καταστήματος που διαθέτει προμήθειες οικιακής χρήσης. Αυτές οι συσκευές μπορεί να ταιριάζουν σε μια σόμπα ή να έχουν σχεδιαστεί για να συνδέονται στον τοίχο και συνήθως παστεριώνουν περιορισμένη ποσότητα φαγητού. Όταν αγοράζετε έναν οικιακό παστεριωτή, οι άνθρωποι θα πρέπει να μάθουν ποια είναι η χωρητικότητα και να λαμβάνουν υπόψη το είδος της παστερίωσης που προσφέρει.