Ο παιδοκόμος είναι ένας επαγγελματίας ιατρός που ειδικεύεται στη χρήση υποδημάτων και υποστηρικτικών συσκευών για την αντιμετώπιση παθήσεων που επηρεάζουν τα πόδια και τα κάτω άκρα. Οι Pedorthists συνεργάζονται με διάφορους ανθρώπους, από αθλητές έως διαβητικούς, προωθώντας την υγεία των ποδιών, τη μέγιστη κινητικότητα και την άνεση. Αρκετοί οργανισμοί προσφέρουν πιστοποίηση pedorthics, αν και από το 2008 δεν είχε δημιουργηθεί κανένα πρότυπο σε επίπεδο βιομηχανίας.
Για να γίνει κάποιος παιδοκόμος, πρέπει συνήθως να σπουδάσει ανατομία, φυσιολογία και εμβιομηχανική, για να μάθει πώς κινείται το σώμα και ποιες συνθήκες επηρεάζουν τα πόδια και τα πόδια. Τυπικά, το πτυχίο συνεργάτη είναι το μόνο που απαιτείται πριν από την εκπαίδευση ενός παιδοθεραπευτή ειδικά σε ένα ίδρυμα που διδάσκει στους ανθρώπους πώς να εφαρμόζουν διορθωτικά υποδήματα και ορθωτικές συσκευές στη φροντίδα των ασθενών. Μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσης, ένας παιδονόμος μπορεί να υποβάλει αίτηση για πιστοποίηση μέσω ενός επαγγελματικού οργανισμού και στη συνέχεια να ακολουθήσει καριέρα.
Οι υπηρεσίες ενός παιδοκόμου μπορεί να είναι πολύτιμες για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος καταστάσεων. Η χρήση κατάλληλων υποδημάτων μπορεί να είναι ζωτικής σημασίας για άτομα με παθήσεις όπως ο διαβήτης, για παράδειγμα, για να διασφαλιστεί ότι τα πόδια υποστηρίζονται και άνετα. Οι συσκευές Pedorthics μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αύξηση της κινητικότητας των ατόμων με αναπηρία και για τον χειρισμό συγκεκριμένων περιστάσεων όπως μερικούς ακρωτηριασμούς ποδιών. Πολλοί επαγγελματίες αθλητές χρησιμοποιούν επίσης τις υπηρεσίες ενός παιδοκόμου για να τους βοηθήσει να επιλέξουν τα πιο αποτελεσματικά και κατάλληλα υποδήματα για τα αθλήματα και τους σωματότυπους τους.
Συχνά, ένας παιδονόμος συνεργάζεται με έναν ποδίατρο, έναν γιατρό που ειδικεύεται στη θεραπεία παθήσεων των ποδιών. Ο ποδολόγος μπορεί να συστήσει έναν παιδοθεραπευτή σε έναν ασθενή, στέλνοντας πληροφορίες για τον ασθενή στον παιδοθεραπευτή, ώστε ο ειδικός να μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή με τις ανάγκες του. Οι Pedorthists μπορούν επίσης να συνεργαστούν με φυσιοθεραπευτές και άλλο προσωπικό υποστήριξης για να βοηθήσουν τους ασθενείς να ζήσουν δραστήρια, υγιή ζωή.
Εκτός από την εργασία με μια σειρά εξειδικευμένων υποδημάτων, ένας παιδοκόμος μπορεί επίσης να κάνει προσαρμοσμένες τροποποιήσεις στα παπούτσια ή να αναπτύξει ορθωτικές συσκευές για να βοηθήσει έναν ασθενή με ένα συγκεκριμένο πρόβλημα. Μπορεί να συνιστώνται συχνές επισκέψεις για να διασφαλιστεί ότι τα υποδήματα εξακολουθούν να ταιριάζουν και να ανταποκρίνονται στις ανάγκες του ασθενούς, με τον παιδοθεραπευτή να κάνει προσαρμογές όπως απαιτείται.
Η χρήση παιδονόμου μπορεί να είναι δαπανηρή, αλλά η σωστή υποστήριξη για τα πόδια και τα κάτω πόδια είναι κρίσιμη. Αν και τα ορθωτικά παπούτσια μπορεί να είναι ακριβά ή δυσκίνητα, οι παιδοθεραπευτές πιστεύουν ότι τα οφέλη υπερτερούν του κόστους. Πολλές ασφαλιστικές εταιρείες αναγνωρίζουν ότι ένας παιδοθεραπευτής μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη φροντίδα των ασθενών και οι υπηρεσίες παιδορθικής καλύπτονται όλο και περισσότερο από μεγάλες ασφαλιστικές εταιρείες, μαζί με συνταγογραφούμενα παπούτσια και συσκευές.