Ο πίνακας LED είναι μια σειρά από ξεχωριστά τοποθετημένες διόδους εκπομπής φωτός (LED) που έχει σχεδιαστεί για να εμφανίζει συγκεκριμένα μοτίβα βίντεο και κινούμενα σχέδια από απόσταση. Οι αρχικές χρήσεις ενός πάνελ LED περιλαμβάνουν βασικές διαφημίσεις διαφημιστικών πινακίδων, πινακίδες καταστημάτων και οθόνες παιχνιδιών. Πιο πρόσφατα, τα πάνελ LED έχουν ενσωματωθεί σε οθόνες γενικού φωτισμού λόγω της ευελιξίας τους έναντι του παραδοσιακού φωτισμού και των χαμηλότερων ενεργειακών απαιτήσεών τους.
Τα σχέδια για πάνελ LED διατίθενται σε δύο βασικές μορφές. Τα πρωτότυπα ή τα συμβατικά LED είναι αυτά με κεφαλή οθόνης περίπου το ένα όγδοο της ίντσας (0.32 cm) σε διάμετρο. Είναι διατεταγμένα σε τετράγωνες ομαδοποιήσεις μεμονωμένων κόκκινων, πράσινων και κίτρινων ή μπλε LED για την προσομοίωση της απεικόνισης pixel μιας τυπικής οθόνης υπολογιστή ή τηλεόρασης. Τέτοιες οθόνες χρησιμοποιούνται συνήθως όπου η φωτεινότητα της οθόνης δεν χρειάζεται να είναι έντονη.
Οι πιο σύγχρονες οθόνες πάνελ LED βασίζονται σε μια δίοδο εκπομπής φωτός μικρότερη από την κεφαλή μιας ακίδας. Αυτός ο τύπος πάνελ LED αναφέρεται στη βιομηχανία ως επιφανειακή συσκευή (SMD). Τα κόκκινα, πράσινα και μπλε LED σε μια οθόνη SMD είναι τοποθετημένα ως μεμονωμένες μονάδες σε μια πλακέτα κυκλώματος ελεγχόμενη από υπολογιστή. Το μικρότερο μέγεθος αυτών των LED επιτρέπει την προβολή της οθόνης σε πιο κοντινή απόσταση χωρίς την οπτική παραμόρφωση που θα υπήρχε σε μια τυπική οθόνη.
Οι οθόνες πάνελ LED σχεδιασμένες με SMD χρησιμοποιούνται συχνά όπου επιθυμείτε υψηλή φωτεινότητα και γρήγορες διακυμάνσεις της εικόνας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει οθόνες αθλητικών γηπέδων, σύγχρονες διαφημιστικές πινακίδες και εταιρικές οθόνες σε υπαίθρια αστικά περιβάλλοντα και τοποθεσίες υψηλού προφίλ όπως επιδείξεις μόδας ή αυτοκινήτων. Άλλες ολοένα και πιο δημοφιλείς χρήσεις για οθόνες LED περιλαμβάνουν φανάρια, σήματα κυκλοφορίας και φωτισμό σκηνής για θεατρικές και τηλεοπτικές παραγωγές.
Τα πάνελ LED έχουν ενσωματωθεί και στο σχεδιασμό των τηλεοράσεων. Η πρώτη οθόνη τηλεόρασης με πάνελ LED αναπτύχθηκε το 1977, αλλά το πρώτο εμπορικά βιώσιμο μοντέλο παρουσιάστηκε στο κοινό μόλις το 2004. Αυτοί οι τύποι οθονών τηλεόρασης προσφέρουν υψηλότερη φωτεινότητα και βελτιωμένη χρωματική διακύμανση από προηγούμενες οθόνες υγρών κρυστάλλων (LCD).
Οι τηλεοράσεις που βασίζονται στην τεχνολογία LED θεωρούνται από πολλούς ως καλύτερη τεχνολογία τόσο από τις συμβατικές οθόνες LCD όσο και από τις οθόνες πλάσματος, επειδή καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια. Τα ίδια τα φώτα LED έχουν επίσης μεγαλύτερη διάρκεια ζωής πριν φθαρούν από ό,τι οι προηγούμενες οθόνες πλάσματος ή LCD. Ένα τυπικό πάνελ LED μπορεί να διαρκέσει 30,000-50,000 ώρες, με ορισμένες οθόνες σχεδιασμένες να διαρκούν για 100,000 ώρες.