Μια οθόνη LED είναι μια οθόνη βίντεο που αποτελείται από διόδους εκπομπής φωτός ή LED. Τα LED είναι μικρές ηλεκτρονικές συσκευές που παράγουν μια πολύ αποδοτική πηγή φωτός. Χρησιμοποιούνται ευρέως σε καθημερινές συσκευές από τα φανάρια μέχρι τα τηλεχειριστήρια. Πολλές οθόνες LED χρησιμοποιούνται σε εξωτερικούς χώρους σε διαφημιστικές πινακίδες και πινακίδες καταστημάτων.
Μια τυπική οθόνη LED αποτελείται από πολλά πάνελ LED, τα οποία μερικές φορές χρησιμοποιούνται ως μορφή φωτισμού ή φωτισμού παρά για προβολή. Υπάρχουν δύο κατηγορίες πάνελ LED: τα συμβατικά πάνελ LED, τα οποία χρησιμοποιούν διακριτά LED και τα πάνελ επιφανειακών συσκευών (SMD). Τα συμβατικά πάνελ είναι τα πιο κοινά από τα δύο, ειδικά για μεγάλες οθόνες εξωτερικού χώρου. Σε αυτόν τον τύπο πάνελ LED, συμπλέγματα κόκκινων, πράσινων και μπλε LED ομαδοποιούνται για να σχηματίσουν πολλά εικονοστοιχεία σε σχήμα τετραγώνου.
Η τεχνολογία SMD χρησιμοποιείται συνήθως για την κατασκευή μιας οθόνης LED που χρησιμοποιείται σε εσωτερικούς χώρους. Οι οθόνες LED που χρησιμοποιούν SMD χρησιμοποιούν επίσης κόκκινα, πράσινα και μπλε LED για να Μια τυπική οθόνη LED αποτελείται από πολλά πάνελ LED, τα οποία μερικές φορές χρησιμοποιούνται ως μορφή φωτισμού ή φωτισμού αντί για εικονοστοιχεία εμφάνισης, τα οποία είναι τοποθετημένα σε τσιπ υπολογιστών ή πολύ μικρές πλακέτες κυκλωμάτων. Αυτά τα εικονοστοιχεία είναι κάθε λεπτό, με μεμονωμένα LED που είναι μικρότερα από μια κεφαλή καρφίτσας. Οι κύριες πρακτικές διαφορές μεταξύ των δύο είναι η μειωμένη μέγιστη απόσταση θέασης με SMD, καθώς και η ελαφρώς μειωμένη φωτεινότητα. Και τα δύο καθιστούν το SMD την καλύτερη τεχνολογία LED για εφαρμογές εσωτερικού χώρου.
Οι μεμονωμένες δίοδοι που συνθέτουν μια οθόνη LED αποτελούν από μόνες τους μια σημαντική τεχνολογική πρόοδο που προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλες πηγές φωτισμού. Ένα LED είναι κατασκευασμένο από μια διαφανή πλαστική θήκη γύρω από ένα τσιπ ημιαγωγού, το οποίο έχει θετικούς και αρνητικούς ακροδέκτες που οδηγούν σε αυτό. Τα ηλεκτρόνια ρέουν στο τσιπ ημιαγωγών, το οποίο – λόγω της χημικής του φύσης – αναγκάζει τα ηλεκτρόνια να εκπέμπουν ενέργεια με τη μορφή φωτονίων. Στη συνέχεια αντιλαμβανόμαστε αυτά τα φωτόνια ως φως. Διαφορετικοί ημιαγωγοί θα εκπέμπουν διαφορετικά χρώματα φωτός, συμπεριλαμβανομένου του υπέρυθρου και του υπεριώδους φωτός.
Ένα LED έχει πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με το παραδοσιακό φως πυρακτώσεως, την τυπική πηγή φωτός σε πολλά σπίτια. Πρώτον, υπάρχει πολύ λίγη θερμότητα που παράγεται από ένα LED, σε αντίθεση με τη μεγάλη ποσότητα θερμότητας που παράγεται από έναν λαμπτήρα βολφραμίου. Σε έναν παραδοσιακό λαμπτήρα, σχεδόν η μισή ενέργεια χάνεται ως θερμότητα. Τα φώτα LED καταναλώνουν επίσης πολύ λίγη ενέργεια για να λειτουργήσουν. Αυτό τα καθιστά την πηγή φωτός της επιλογής για συσκευές όπως τα φανάρια, που λειτουργούν συνεχώς.
Οι πρώτες οθόνες LED αναπτύχθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και οι εφευρέτες τους έλαβαν βραβεία και αναγνώριση στην 29η Έκθεση Μηχανικής στο Anaheim της Καλιφόρνια. Εκείνη την εποχή, ωστόσο, η μόνη διαθέσιμη οθόνη LED ήταν μονόχρωμη, καθώς ένα αποτελεσματικό μπλε LED δεν είχε ακόμη αναπτυχθεί. Χρειάζονταν αποτελεσματικά μπλε LED για έγχρωμες οθόνες και τελικά εμφανίστηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1990.