Ο πλανήτης Vulcan, εκτός από το ότι είναι ο φανταστικός πλανήτης στο Star Trek από τον οποίο προέρχεται ο Spock, είναι ένας υποθετικός πλανήτης που πολλοί αστρονόμοι του 19ου αιώνα πίστευαν ότι μπορεί να υπήρχε. Αυτός ο πλανήτης υποτίθεται ότι είχε μικρή μάζα και ήταν πιο κοντά στον Ήλιο από τον Ερμή, τόσο κοντά που τα τηλεσκόπια της ημέρας δεν μπορούσαν να τον λύσουν λόγω της συντριπτικής φωτεινότητας του ίδιου του Ήλιου. Ο πλανήτης Vulcan, αν υπήρχε, θα μπορούσε να έχει επιφανειακές θερμοκρασίες ακόμη πιο καυτές από αυτή του Ερμή, ο οποίος κορυφώνεται στους 700 βαθμούς Κ (801 βαθμούς F), ίσως και πάνω από χίλιους βαθμούς.
Ο λόγος που οι αστρονόμοι συμπέραναν ότι ο Πλανήτης Vulcan ήταν πιθανό να υπάρχει οφείλεται σε διαφορές στην τροχιά του Ερμή, που εντοπίστηκαν από τον Γάλλο μαθηματικό Urbain Jean Joseph Le Verrier το 1840-1843, όταν προσπαθούσε να προβλέψει την κίνηση του πλανήτη με βάση τις θεωρίες του Νεύτωνα. Η πορεία του περήλιου του (το σημείο στο οποίο είναι πιο κοντά στον Ήλιο) γύρω από την τροχιά του απείχε περίπου 43 δευτερόλεπτα του τόξου ανά αιώνα από αυτό που θα προέβλεπαν οι θεωρίες του Νεύτωνα. Λαμβάνοντας υπόψη ότι κάθε άλλος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα κινούνταν με τρόπους που είχαν προβλεφθεί επακριβώς από τις θεωρίες του Νεύτωνα, αυτό ήταν μπερδεμένο και ο πλανήτης Vulcan επικαλέστηκε ως αιτία της διαφοράς. Το 1846, ο Le Verrier ανακάλυψε τον πλανήτη του Ποσειδώνα με βάση την ίδια αρχή, τις διαταραχές στην τροχιά του Ουρανού. Αυτό ώθησε τους αστρονόμους να ψάξουν για τον πλανήτη που προέβλεψε ο Le Verrier.
Ξεκινώντας το 1859, οι αστρονόμοι άρχισαν να αναφέρουν μικρές μαύρες κηλίδες που διέρχονται από την επιφάνεια του Ήλιου, οι οποίες θεωρούνταν ότι ήταν ο Πλανήτης Vulcan. Κατά τη διάρκεια των επόμενων έξι ετών, έγιναν περίπου δώδεκα υποτιθέμενες παρατηρήσεις μαύρων κουκίδων που διέσχιζαν τον Ήλιο, αλλά οι διελεύσεις αποτυγχάνουν πάντα να επαναυλοποιηθούν με βάση προηγούμενες παρατηρήσεις. Το 1866, οι παρατηρήσεις του πλανήτη Vulcan άρχισαν να μειώνονται, αλλά οι προηγούμενες παρατηρήσεις θεωρούνταν ως «απόδειξη» της ύπαρξης του πλανήτη, καθώς ο Le Verrier ανακοίνωσε την ανακάλυψή του το 1860. Το 1867, δύο αξιόπιστοι αστρονόμοι ισχυρίστηκαν ότι είχαν δει έναν πλανήτη που μοιάζει με Vulcan κοντά στον Ήλιο κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης, αλλά εκ των υστέρων αυτό ήταν πιθανώς ένα αστέρι. Ο Λε Βεριέ πέθανε το 1877, ακόμα πεπεισμένος ότι είχε ανακαλύψει δύο νέους πλανήτες.
Το 1915, έγινε σαφές ότι δεν υπήρξε ποτέ πλανήτης Vulcan. Η νέα θεωρία της σχετικότητας του Αϊνστάιν εξήγησε επακριβώς την ανωμαλία ως υποπροϊόν του βαρυτικού πεδίου του Ήλιου. Οι νέοι αριθμοί που προέβλεψε η θεωρία του ταίριαζαν ακριβώς με τις παρατηρήσεις. Στις πιο σύγχρονες εποχές, οι αστρονόμοι έψαξαν εντατικά την περιοχή γύρω από τον Ήλιο για τυχόν βραχώδη σώματα, όπως ηφαιστειοειδείς αστεροειδείς, που θα μπορούσαν να περιφέρονται σε μια σταθερή βαρυτική περιοχή ακριβώς δίπλα στον Ήλιο. Ωστόσο, οι παρατηρήσεις έχουν αποκλείσει οτιδήποτε μεγαλύτερο από περίπου 60 km (37 μίλια) σε πλάτος. Σήμερα, η αναζήτηση για Vulcanoid αντικείμενα συνεχίζεται. Πολλοί επιστήμονες είναι δύσπιστοι, υποστηρίζοντας ότι το φαινόμενο Yarkovsky, το οποίο αλλάζει τις τροχιές με βάση την εκπομπή φωτονίων υψηλής ενέργειας σε έναν αστεροειδή ακριβώς δίπλα σε ένα αστέρι, θα προκαλούσε ασταθή τροχιά οποιουδήποτε ηφαιστειακού αστεροειδούς, είτε βυθίζοντας στον Ήλιο είτε προσκρούοντας στον Ερμή. .