Ο πλάγιος ορθός μυς είναι ένας από τους έξι μύες που ελέγχουν την κίνηση του ματιού. Αυτοί οι πολύ μικροί μύες είναι αρκετά ισχυροί και ικανοί για πολύ ακριβείς και ελεγχόμενες κινήσεις που επιτρέπουν στο μάτι να εστιάσει γρήγορα σε έναν ορατό στόχο. Οι εξωφθάλμιοι μύες, όπως είναι γνωστοί αυτοί οι μύες, νευρώνονται από διάφορα διαφορετικά νεύρα που επιτρέπουν υψηλό βαθμό ελέγχου στις κινήσεις των ματιών.
Στην περίπτωση του πλευρικού ορθού μυός, ο μυς είναι ένας ευθύγραμμος μυς που τρέχει πλευρικά κατά μήκος του εξωτερικού του ματιού. Είναι υπεύθυνο για την απαγωγή του ματιού μακριά από τη μύτη. όταν κάποιος κοιτάζει πλάγια προς τα δεξιά, για παράδειγμα, ο πλευρικός ορθός μυς στο δεξί μάτι είναι υπεύθυνος για το τράβηγμα του δεξιού ματιού. Ο συμπληρωματικός μυς του πλευρικού ορθού είναι ο έσω ορθός, που τραβά το μάτι προς τη μύτη. Πιο σωστά από βιολογική άποψη, ο έσω ορθός θα μπορούσε να θεωρηθεί ανταγωνιστής του πλευρικού ορθού μυός.
Ο συγκεκριμένος εξωφθάλμιος μυς νευρώνεται από το έκτο κρανιακό νεύρο, γνωστό και ως νεύρο αποκοπής, και είναι ο μόνος μυς που έχει δημιουργηθεί από αυτό το νεύρο. Εάν ο πλευρικός ορθός μυς εξασθενήσει, οι άνθρωποι θα έχουν πρόβλημα να ελέγξουν τις κινήσεις των ματιών τους και μπορεί να μην είναι σε θέση να κοιτάξουν στο πλάι. Τα ίδια προβλήματα μπορεί να προκύψουν όταν έχει προκληθεί βλάβη στο έκτο κρανιακό νεύρο. Ένας νευρολόγος μπορεί να εκτιμήσει τη βλάβη κάνοντας έναν ασθενή να περάσει από μια σειρά ασκήσεων ματιών για να εντοπίσει περιοχές αδυναμίας ή δισταγμού.
Μαζί με τους άλλους εξωφθάλμιους μύες, ο πλάγιος ορθός μυς εκτείνεται πίσω από την πλευρά του ματιού για να συναντηθεί με τον δακτύλιο του Zinn, έναν δακτύλιο από σκληρό ιστό που περιβάλλει το οπτικό νεύρο. Οι συνδέσεις με τον δακτύλιο του Zinn αναγκάζουν τους μυς να έχουν σχήμα κώνου, στενό στον δακτύλιο και φαρδύ στο μάτι. Το οπτικό νεύρο διέρχεται από αυτόν τον κώνο για να φτάσει στο μάτι.
Η φαινομενική αδυναμία στον πλευρικό ορθό μπορεί να προκληθεί από πολλά διαφορετικά πράγματα. Η νευρική βλάβη στο έκτο κρανιακό νεύρο μπορεί να προκληθεί από μια εκφυλιστική κατάσταση που περιλαμβάνει το νευρικό σύστημα, για παράδειγμα, και κάποιος μπορεί επίσης να αναπτύξει μια εκφυλιστική κατάσταση που προσβάλλει τον μυϊκό ιστό, αποδυναμώνοντας τους μυς όπως ο πλευρικός ορθός. Εάν αναπτυχθεί αδυναμία, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ορισμένες εξετάσεις διαλογής για να μάθετε περισσότερα σχετικά με την αιτία και να εντοπίσετε πιθανές θεραπείες που θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα.