Ο πληθωρισμός των διδάκτρων είναι μια αύξηση στο κόστος των διδάκτρων στο κολέγιο. Όπως και ο πληθωρισμός στη γενική οικονομική αγορά, είναι αντανάκλαση μιας σειράς παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων των αυξημένων τιμών για προϊόντα και υπηρεσίες. Τα κολέγια και τα πανεπιστήμια πρέπει να μεταβιβάσουν αυτές τις τιμές στους φοιτητές για να παραμείνουν λειτουργικά. Σύμφωνα με το Υπουργείο Παιδείας των Ηνωμένων Πολιτειών, ο πληθωρισμός των διδάκτρων είναι περίπου διπλάσιος από τον κανονικό πληθωρισμό, για διάφορους λόγους.
Είναι σημαντικό να λάβετε υπόψη τον πληθωρισμό των διδάκτρων όταν προγραμματίζετε εκ των προτέρων για το κολέγιο. Οι άνθρωποι που μόλις μπαίνουν στο κολέγιο πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για αυξήσεις στα δίδακτρα και τα δίδακτρα, αν και ορισμένα σχολεία προσφέρουν πάγωμα διδάκτρων εφόσον οι μαθητές παραμένουν συνεχώς εγγεγραμμένοι, διασφαλίζοντας μια καθορισμένη τιμή για τα δίδακτρα. Οι άνθρωποι που σχεδιάζουν να αποκτήσουν επαγγελματικά πτυχία πρέπει να σκεφτούν ακόμη περισσότερο, καθώς το κόστος για τέτοια πτυχία θα μπορούσε να γίνει πολύ υψηλότερο από τη στιγμή που θα είναι έτοιμοι να εγγραφούν στην ιατρική σχολή ή στη νομική σχολή. Ομοίως, οι φοιτητές που ακολουθούν διδακτορικό πρέπει να σκεφτούν πώς να αντέξουν οικονομικά την εκπαίδευσή τους.
Οι γονείς που προετοιμάζουν τα δίδακτρα για παιδιά πρέπει επίσης να σταθμίσουν τον πληθωρισμό των διδάκτρων. Το κόστος του κολεγίου μπορεί να τετραπλασιαστεί από τη στιγμή που γεννιέται ένα μωρό έως τη στιγμή που είναι έτοιμο να μπει στο κολέγιο, και αυτό σημαίνει ότι αυτά τα κεφάλαια πρέπει να είναι μεγαλύτερα από ό,τι φαίνεται να αξίζει κατά την πρώτη ίδρυσή τους. Η δημιουργία ενός ταμείου κολεγίου με καλό επιτόκιο και κάποια ευελιξία στον προγραμματισμό είναι πολύ σημαντική για τους γονείς που θέλουν να προγραμματίσουν εκ των προτέρων για να καλύψουν τα δίδακτρα των παιδιών τους.
Τις δεκαετίες του 1990 και του 2000, άρχισαν να σημειώνονται ριζικές αυξήσεις στα δίδακτρα και πολλές από αυτές τις αυξήσεις συνδέονταν με την αύξηση του προσωπικού των κολεγίων, καθώς τα κολέγια αναγκάστηκαν να προσλάβουν περισσότερο προσωπικό υποστήριξης για θέσεις όπως ειδικοί τεχνολογίας πληροφοριών και περιβαλλοντικοί συντονιστές. Ομοίως, τα κολέγια αναγκάστηκαν να επενδύσουν σε μεγάλο βαθμό σε ανέσεις για να ανταποκριθούν σε μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι έβλεπαν την κολεγιακή εκπαίδευση. Με τους φοιτητές να θεωρούν τους εαυτούς τους πελάτες όσο και φοιτητές, τα κολέγια χρειάζονταν να προσελκύσουν τους υποψήφιους με νέες εγκαταστάσεις και άλλα οφέλη, τα οποία συνέβαλαν στην αύξηση του κόστους των διδάκτρων.
Ενώ μερικές φορές προτείνεται το πάγωμα των διδάκτρων για την αντιμετώπιση του αυξανόμενου πληθωρισμού των διδάκτρων, αυτή η λύση δεν ευνοείται από ορισμένους οικονομολόγους που μελετούν τις αγορές κολεγίων και πανεπιστημίων. Το πάγωμα των διδάκτρων έχει ως αποτέλεσμα λιγότερα διαθέσιμα κεφάλαια για την υποστήριξη υποδομών, συντήρησης και προσωπικού όπως καθηγητές. Αυτό, με τη σειρά του, συμβάλλει στη μείωση της ποιότητας της εκπαίδευσης. Η παροχή περισσότερης κρατικής χρηματοδότησης για τον μετριασμό του κόστους είναι μια επιλογή, όπως και η δαπάνη λιγότερων σε ανέσεις και η προσπάθεια αλλαγής του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν τα μελλοντικά κολέγια και πανεπιστήμια για να μειώσουν τις προσδοκίες.