Ο στύλος ενός κουρέα είναι ένας λευκός στύλος που σημειώνεται με κόκκινες και μπλε λωρίδες και χρησιμοποιείται για να δείξει την παρουσία ενός κουρείου. Παραδοσιακά, τέτοιοι πόλοι ήταν στατικοί, αλλά πολλοί σύγχρονοι πόλοι του κουρέα περιστρέφονται για να προσελκύσουν το βλέμμα. Η κίνηση των λωρίδων στον στύλο του κουρέα δημιουργεί μια ενδιαφέρουσα οπτική ψευδαίσθηση, καθώς συχνά φαίνεται ότι οι λωρίδες βυθίζονται στον πόλο, αντί να ταξιδεύουν γύρω από αυτόν.
Η προέλευση του στύλου του κουρέα είναι αρκετά αρχαία, αλλά πριν εμβαθύνουμε στις ρίζες αυτού του κλασικού συμβόλου, μπορεί να είναι χρήσιμο να γνωρίζουμε ότι οι κουρείς και οι χειρουργοί ήταν κάποτε το ίδιο επάγγελμα. Ιστορικά, οι κουρείς-χειρουργοί είχαν άδεια να πραγματοποιούν αιματοχυσία και άλλες βασικές χειρουργικές επεμβάσεις, ενώ οι φαρμακεία παρείχαν ιατρικά σκευάσματα. Οι φαρμακοποιοί και άλλα μέλη του ιατρικού επαγγέλματος περιφρονούσαν τους χειρουργούς επειδή το έργο τους ήταν αιματηρό και συχνά θανατηφόρο, χάρη στην κακή υγιεινή και τη διαχείριση του πόνου.
Επειδή πολλοί άνθρωποι ήταν αναλφάβητοι σε όλη τη δυτική ιστορία, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων χρησιμοποιούσαν συχνά σύμβολα για να δηλώσουν τα επαγγέλματά τους και όχι γραπτές πινακίδες, που θα ήταν ακατανόητες για τους περισσότερους δυνητικούς πελάτες. Ο στύλος του κουρέα εμφανίστηκε ως σύμβολο έως το 1200 μ.Χ., με τις κλασικές κόκκινες και μπλε ρίγες να συμβολίζουν την αιματοχυσία, μία από τις σημαντικότερες προσφορές του επαγγέλματος. Το λευκό φόντο του στύλου του κουρέα λέγεται ότι αντιπροσωπεύει τους καθαρούς λευκούς επιδέσμους που θα χρειάζονταν σε αφθονία στο ιατρείο ενός κουρέα-χειρουργού.
Μπορεί να φαίνεται περίεργο να κάνετε χειρουργική επέμβαση και να κόβετε μαλλιά στο ίδιο γραφείο, αλλά οι χειρουργοί κουρείς χρησιμοποίησαν τα ίδια εργαλεία και για τα δύο επαγγέλματα. Η χειρουργική επέμβαση και το κουρείο απαιτούν μαχαίρια ξυραφιού, ψαλίδι και άλλα εργαλεία κοπής, μαζί με σταθερό χέρι. Σε μια εποχή πριν κατανοηθούν πλήρως οι μέθοδοι μετάδοσης ασθενειών, η επαναχρησιμοποίηση εργαλείων σε πολλούς πελάτες χωρίς αποστείρωση δεν ήταν καθόλου ασυνήθιστη.
Οι χειρουργοί κουρείς σίγουρα δεν πραγματοποίησαν τις σε βάθος επεμβάσεις που προσέφεραν οι χειρουργοί σήμερα. Εκτός από την αιμοληψία, έκαναν ακρωτηριασμούς και βασικές χειρουργικές επεμβάσεις, με το ποσοστό επιβίωσης να ποικίλει, ανάλογα με τη διαδικασία, την υγεία του ασθενούς, την ικανότητα του χειρουργού και τις συνθήκες εργασίας.
Καθώς η χειρουργική επέμβαση άρχισε να επεκτείνεται στο δικό της επάγγελμα, προς μεγάλη ανακούφιση των ασθενών παντού, οι κουρείς διατήρησαν το κοντάρι του κουρέα ως σύμβολο για τις επιχειρήσεις τους. Είναι σύνηθες φαινόμενο να βλέπετε τον στύλο ενός κουρέα ζωγραφισμένο στην πινακίδα για κουρείο ή να εμφανίζεται έξω, αν και ορισμένοι δήμοι απαγορεύουν την κίνηση πινακίδων, υποχρεώνοντας τους κουρείς να κρατούν τους στύλους τους κλειστούς. Ορισμένα κουρεία χρωματίζουν τα διακοσμητικά τους με κόκκινο, λευκό και μπλε χρώμα που σχετίζονται με τον στύλο του κουρέα για να αναφέρουν το ιστορικό σύμβολο.