Ο πριαπισμός είναι επείγουσα ιατρική κατάσταση. Σε αυτή την κατάσταση, η στύση ενός άνδρα δεν τελειώνει μετά από τέσσερις ώρες. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικό πόνο και βλάβη στα αιμοφόρα αγγεία και στους περιβάλλοντες ιστούς του πέους.
Ο πριαπισμός έχει λάβει κάποια προσοχή από την εμφάνιση φαρμάκων όπως το Viagra® και το Cialis®, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν τους άνδρες με στυτική δυσλειτουργία να διατηρήσουν μια στύση μέσω της σεξουαλικής επαφής. Αν και τα πλεονεκτήματα αυτών των φαρμάκων είναι ξεκάθαρα, σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστεί πριαπισμός και θα πρέπει να δικαιολογεί μια άμεση επίσκεψη στον γιατρό ή σε ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης. Αν και αυτή η πάθηση έχει γίνει αντικείμενο αστείων από κωμικούς, σίγουρα δεν είναι κωμική και θα πρέπει να αντιμετωπίζεται με μεγάλη σοβαρότητα.
Ο πριαπισμός μπορεί επίσης να προκληθεί από άλλες καταστάσεις. Ορισμένες λοιμώξεις των γεννητικών οργάνων, λευχαιμία ή δρεπανοκυτταρική αναιμία μπορεί να προκαλέσουν την εκδήλωση πριαπισμού. Επίσης, ο πριαπισμός μπορεί να είναι αποτέλεσμα τραυματισμού της σπονδυλικής στήλης, ο οποίος, από μόνος του, αξίζει ιατρικής φροντίδας. Η παρατεταμένη σεξουαλική δραστηριότητα σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αυτήν την κατάσταση. Ορισμένα άλλα φάρμακα όπως τα αντικαταθλιπτικά και τα φάρμακα για την αρτηριακή πίεση μπορεί επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο για πριαπισμό.
Ο μη θεραπευμένος πριαπισμός σχετίζεται με αρκετές σοβαρές επιπλοκές. Ο κίνδυνος πήξης του αίματος και πρόκλησης εγκεφαλικού είναι ιδιαίτερα υψηλός. Επίσης, ο πριαπισμός χωρίς θεραπεία μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση του πέους που οδηγεί σε γάγγραινα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μόνη θεραπεία του παραμελημένου πριαπισμού είναι ο ακρωτηριασμός του πέους ή του ιστού του οσχέου.
Αυτό το σοβαρό βήμα είναι εξαιρετικά απίθανο εάν οι ασθενείς επισκεφθούν αμέσως γιατρό. Η κύρια θεραπεία είναι η αφαίρεση αίματος από το πέος σε στύση, μια διαδικασία που γίνεται με τοπική αναισθησία. Όταν αυτό δεν είναι αποτελεσματικό, μπορεί να τοποθετηθεί μια παροχέτευση που θα επιτρέψει στο πέος να αποστραγγίσει το αίμα. Συνήθως αυτές οι θεραπείες είναι επιτυχείς και δεν απαιτείται περαιτέρω θεραπεία.
Ωστόσο, μια περίπτωση πριαπισμού απαιτεί πλήρη ιατρική εξέταση και αξιολόγηση για την αναζήτηση των υποκείμενων αιτιών που μπορεί να απαιτούν θεραπεία. Για παράδειγμα, ένα άτομο με πρόσφατο τραυματισμό της σπονδυλικής στήλης μπορεί να υποβληθεί σε ακτινογραφίες για να βεβαιωθεί ότι ο τραυματισμός δεν είναι σοβαρός. Όσοι έχουν πριαπισμό που προκαλείται από ένα φάρμακο πιθανότατα θα πάρουν διαφορετικά φάρμακα στο μέλλον. Όπου η αιτία δεν μπορεί να εντοπιστεί, οι γιατροί μπορούν να κάνουν εξετάσεις αίματος και σαρώσεις για να αξιολογήσουν για αιματολογικές ασθένειες, λοίμωξη ή ορμονικές ανισορροπίες.