Ο προχωρημένος καρκίνος του στομάχου είναι ο καρκίνος που έχει αρχίσει να εξαπλώνεται πέρα από τα τοιχώματα του στομάχου. Το να λέμε ότι ένας καρκίνος είναι «προχωρημένος» είναι κλινικά χωρίς νόημα επειδή δεν είναι πολύ περιγραφικός όρος. ένας γιατρός θα παράσχει πληροφορίες σχετικά με το στάδιο του καρκίνου, για να υποδείξει με ακρίβεια πόσο έχει εξαπλωθεί. Οι καρκίνοι του στομάχου συχνά διαγιγνώσκονται σε πιο προχωρημένο στάδιο, καθώς οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν ελάχιστα ή ασαφή συμπτώματα όταν ο όγκος απομονωθεί στο στομάχι. Ως αποτέλεσμα, είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν επειδή τα καρκινικά κύτταρα αναπτύσσονται ήδη ανεξέλεγκτα.
Δύο κοινά συστήματα σταδιοποίησης μπορούν να περιγράψουν με μεγαλύτερη ακρίβεια την κατάσταση ενός καρκίνου. Ο ένας βαθμολογεί τους καρκίνους από το μηδέν έως το πέντε με βάση τη θέση και το επίπεδο εξάπλωσής τους. Οι υψηλότεροι βαθμοί υποδεικνύουν ότι ο καρκίνος έχει μετακινηθεί πέρα από το πρωτεύον όργανο και σε γειτονικούς λεμφαδένες και όργανα και θα μπορούσε να θεωρηθεί προχωρημένος καρκίνος. Εάν ένας καρκίνος του στομάχου είναι σταδίου τρίτο ή τέταρτο, ένας γιατρός μπορεί να τον ονομάσει «προχωρημένο καρκίνο του στομάχου». Οι καρκίνοι σταδίου πέντε έχουν εξαπλωθεί σε απομακρυσμένες περιοχές του σώματος και είναι οι πιο προχωρημένοι.
Το σύστημα σταδιοποίησης TNM εκχωρεί μια τιμή με βάση τα χαρακτηριστικά του όγκου, τη συμμετοχή των λεμφαδένων και τις μεταστάσεις. Όσο υψηλότερες είναι οι τιμές για κάθε γράμμα, τόσο πιο προχωρημένος είναι ο καρκίνος. Κάτι σαν T4N2M0, για παράδειγμα, θα ήταν προχωρημένος καρκίνος επειδή ο όγκος εισβάλλει σε κοντινές δομές όπως οι πνεύμονες και δίνει μεταστάσεις σε περιφερειακούς λεμφαδένες, αν και δεν υπάρχουν απομακρυσμένες μεταστάσεις όπως αυτές που παρατηρούνται με καρκίνους τελικού σταδίου.
Οι ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο του στομάχου μπορεί να εμφανίσουν πόνο στην άνω κοιλιακή χώρα, ναυτία, απώλεια βάρους, κόπωση και έμετο. Σε προηγούμενα στάδια τα συμπτώματα είναι συχνά ασαφή και ο ασθενής μπορεί να μην αναζητήσει ιατρική περίθαλψη ή ένας γιατρός μπορεί να χάσει τα σημάδια του καρκίνου του στομάχου και να κυνηγήσει άλλες διαγνώσεις πριν προσδιορίσει ότι ο ασθενής έχει όγκο. Η διάγνωση συνήθως απαιτεί ιατρική απεικόνιση, εξετάσεις αίματος και μια λεπτομερή συνέντευξη με τον ασθενή για τη συλλογή περισσότερων πληροφοριών σχετικά με τα συμπτώματα.
Οι θεραπείες για προχωρημένο καρκίνο του στομάχου μπορεί να περιλαμβάνουν χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία και ακτινοβολία. Οι ασθενείς που χρειάζονται χειρουργική επέμβαση γαστρικού καρκίνου μπορούν να αναμένουν κάποιες αλλαγές στον τρόπο ζωής λόγω αλλαγών στο σχήμα και το μέγεθος του στομάχου. Μπορεί να χρειαστεί να αλλάξουν διατροφικά πρότυπα και μπορεί να χρειαστούν συμπληρώματα διατροφής για να καλύψουν τις διατροφικές τους ανάγκες. Για έναν προχωρημένο καρκίνο του στομάχου στα τελικά στάδια, ο γιατρός μπορεί να συστήσει παρηγορητική φροντίδα για την επιβράδυνση της ανάπτυξης του καρκίνου και τον έλεγχο του πόνου, χωρίς στόχο τη θεραπεία του καρκίνου.