Το ιωδιούχο κάλιο είναι το δραστικό συστατικό στα «χάπια πτώσης», τα χάπια που εμποδίζουν τη συσσώρευση ραδιενεργών ιωδίων στον θυρεοειδή, που μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του θυρεοειδούς. Τα χάπια ιωδιούχου καλίου ή η σκόνη ιωδιούχου καλίου θα πρέπει να καταναλώνονται σε τακτικές δόσεις εάν κάποιος μπορεί να εκτεθεί σε ακτινοβολία, όπως κατά τη διάρκεια ενός πυρηνικού πολέμου. Η συνιστώμενη από του στόματος δόση είναι 16 mg για βρέφη κάτω του ενός μηνός, 32 mg για βρέφη 1-36 μηνών, 65 mg για παιδιά 3-12 ετών και 130 mg για ενήλικες. Στις Η.Π.Α., εάν θα αποθηκευτούν ιωδιούχο κάλιο για πιθανή χρήση κατά τη διάρκεια ενός πυρηνικού πολέμου ή του Υπερ-Ειρηνικού από υπερπόντιο πόλεμο είναι μια απόφαση που λαμβάνεται σε κρατικό επίπεδο από τους κυβερνήτες. Εκτός των ΗΠΑ, τα αποθέματα διαφέρουν ανάλογα με τη χώρα.
Το ιωδιούχο κάλιο έχει κακή γεύση και είναι ήπιο ερεθιστικό. Ο χειρισμός του πρέπει να γίνεται με γάντια για να αποφευχθεί ο ερεθισμός του δέρματος. Για να το κάνετε πιο εύγευστο, ανακατέψτε το με ζαχαρόνερο ή απλώς νερό. Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι το ιωδιούχο κάλιο δεν προστατεύει κάποιον από τη ζημιά από την ακτινοβολία, μόνο μειώνει την πιθανότητα συσσώρευσης στον θυρεοειδή αδένα ίχνη ραδιενεργών ιωδίων που εισπνέονται ή καταπίνονται (όπως απελευθερώνονται σε πυρηνικές εκρήξεις ή πυρηνικά ατυχήματα στο έδαφος). και προκαλούν καρκίνο. Επειδή ο θυρεοειδής μπορεί να συγκρατήσει μόνο περιορισμένη ποσότητα ιωδίου, το άλας ιωδιούχου καλίου κρατά τον θυρεοειδή κατειλημμένο, εμποδίζοντάς τον να συγκεντρώσει τυχόν ραδιενεργά ιώδια που καταπίνονται. Ο τύπος του ιωδίου που χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό των πληγών, το μοριακό ιώδιο, είναι δηλητηριώδες, δεν προσφέρει οφέλη προστασίας και δεν πρέπει ποτέ να καταναλώνεται.
Η ικανότητα του ιωδιούχου καλίου να αποτρέπει τον καρκίνο του θυρεοειδούς κατά τη διάρκεια ακτινολογικών καταστάσεων έκτακτης ανάγκης αποδείχθηκε μετά την καταστροφή του πυρηνικού αντιδραστήρα του Τσερνομπίλ τον Απρίλιο του 1986, όταν 10.5 εκατομμύρια παιδιά και 7 εκατομμύρια ενήλικες στην Πολωνία έλαβαν κορεσμένο διάλυμα ιωδιούχου καλίου ως προφυλακτικό μέτρο κατά της συσσώρευσης ραδιενεργών ιωδίων στον θυρεοειδή. Η FDA των ΗΠΑ ενέκρινε τη χρήση ιωδιούχου καλίου ως προστασία έναντι του καρκίνου του θυρεοειδούς το 1982.
Υπάρχουν άλλα βήματα που πρέπει να ακολουθήσει κανείς για να αποφύγει τη δηλητηρίαση από ακτινοβολία ενώ βρίσκεται σε καταφύγιο υψηλού συντελεστή προστασίας. Εκτός από το να βεβαιωθείτε ότι η οροφή καλύπτεται από τουλάχιστον 3 πόδια χώματος, φροντίστε να φιλτράρετε όλο το νερό μέσω ενός κουτιού ή ενός βαρελιού με δύο άκρα που περιέχει δύο πόδια χώματος σκαμμένο από πάνω από τέσσερις ίντσες κάτω από το έδαφος. Το φιλτράρισμα του αέρα δεν αποτελεί υψηλή προτεραιότητα, καθώς τα πιο επικίνδυνα σωματίδια της πτώσης είναι βαριά, μεγέθους μικρών βότσαλων και δεν επιπλέουν σε ένα καταφύγιο. Τα μικροσκοπικά αεροζόλ σωματίδια κρούσης αποτελούν ελάχιστο κίνδυνο. Μια πιο χρήσιμη εφαρμογή για φίλτρα θα ήταν ο αποκλεισμός μυγών, κουνουπιών και άλλων παρασίτων από ένα καταφύγιο. Τα φίλτρα δεν πρέπει να εμποδίζουν υπερβολικά τη ροή του αέρα, καθώς ο εξαερισμός (συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης οπής εξαγωγής) είναι πιθανό να είναι βασική προτεραιότητα σε οποιοδήποτε καταφύγιο με πολύ κόσμο ή μικρό καταφύγιο.