Ο προσαρμοστικός έλεγχος είναι μια προσέγγιση για τον έλεγχο των συστημάτων που προσαρμόζεται με την πάροδο του χρόνου ως απόκριση στις μεταβαλλόμενες συνθήκες και στη γνώση που αποκτά ο ελεγκτής. Αντί να παραμένει στατικό ή να προσπαθεί να αντιμετωπίσει μικρές αποκλίσεις, ο προσαρμοστικός έλεγχος ανταποκρίνεται ενεργά στις αλλαγές στο σύστημα για να βελτιώσει τον έλεγχο. Αυτή η προσέγγιση χρειάζεται με δυναμικά συστήματα σε ασταθή περιβάλλοντα, που κυμαίνονται από αεροσκάφη μέχρι ιατρικά ρομπότ.
Με τον προσαρμοστικό έλεγχο, ο ελεγκτής συλλέγει δεδομένα σχετικά με το περιβάλλον στο οποίο λειτουργεί το σύστημα και χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να κάνει προσαρμογές στον τρόπο ελέγχου του συστήματος. Παραδείγματα προσαρμοστικού ελέγχου μπορούν να φανούν σε ορισμένα οχήματα με δυνατότητα ρύθμισης των αυτόματων συστημάτων πέδησης για βρεγμένες και παγωμένες συνθήκες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το σύστημα ανταποκρίνεται στις συνθήκες για να βελτιώσει την ακρίβεια, την αποτελεσματικότητα και την αποδοτικότητα για να κάνει την οδήγηση ασφαλέστερη και ευκολότερη σε μια μεγάλη ποικιλία ρυθμίσεων.
Συχνά απαιτούνται συστήματα ελέγχου για τη λήψη αποφάσεων και ο προσαρμοστικός έλεγχος διευκολύνει την έξυπνη λήψη αποφάσεων με βάση τις συνθήκες σε μια δεδομένη στιγμή, αντί για ένα καθορισμένο σύνολο παραμέτρων που αναπτύχθηκε από το άτομο που κατασκεύασε το σύστημα. Σε δυναμικά περιβάλλοντα, αυτό μπορεί να είναι κρίσιμο. Ο προσαρμοστικός έλεγχος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο δικτύων και άλλων συστημάτων υπολογιστών με μεταβαλλόμενο φορτίο χρήστη για να βοηθήσει τα συστήματα να ανταποκριθούν στις αλλαγές προτού αναπτυχθούν προβλήματα κάνοντας πράγματα όπως η μετατόπιση χρηστών σε διαφορετικούς χρήστες, η μείωση της κυκλοφορίας για την αποφυγή σφαλμάτων συστήματος κ.λπ.
Ο σχεδιασμός του προσαρμοστικού ελέγχου απαιτεί μια σειρά από δεξιότητες. Εκτός από την ανάπτυξη ενός συστήματος ελέγχου, ο προγραμματιστής πρέπει επίσης να ενσωματώσει κάποιο επίπεδο τεχνητής νοημοσύνης μαζί με ικανότητες ανάλυσης δεδομένων, επιτρέποντας στο σύστημα να συλλέγει δεδομένα και να τα ερμηνεύει με ουσιαστικούς τρόπους. Δεδομένου ότι οι αλλαγές μπορούν να συμβούν πολύ γρήγορα, απαιτείται επίσης υψηλή ταχύτητα επεξεργασίας. Τα συστήματα πρέπει να είναι σε θέση να ανταποκρίνονται σε αλλαγές σε κλάσματα του δευτερολέπτου και ιδανικά να υιοθετούν μια προληπτική και όχι αναδρομική προσέγγιση για τη διαχείριση των μεταβαλλόμενων συνθηκών.
Άτομα που ενδιαφέρονται για αυτόν τον τομέα μπορούν να βρεθούν σε κολέγια και πανεπιστήμια, καθώς και σε εργαστήρια σε εταιρείες τεχνολογίας. Πολλοί άνθρωποι έχουν προχωρημένα πτυχία σε τομείς όπως η μηχανική, η ηλεκτρονική, η επιστήμη των υπολογιστών και η ρομποτική, καθώς απαιτείται υψηλό επίπεδο δεξιοτήτων και εκπαίδευσης για το σχεδιασμό λειτουργικών προσαρμοστικών συστημάτων ελέγχου. Τα ποσοστά αμοιβής ποικίλλουν, ανάλογα με το εργασιακό περιβάλλον. Τα άτομα στον ιδιωτικό τομέα τείνουν να βγάζουν περισσότερα, αλλά τα άτομα που εργάζονται για κρατικούς φορείς και σε πανεπιστημιακά περιβάλλοντα μπορούν να έχουν πρόσβαση στην πιο πρόσφατη έρευνα, ανάπτυξη και τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένου διαβαθμισμένου υλικού που έχει αναπτυχθεί για στρατιωτική χρήση.