Ο πρόσθιος χιαστός σύνδεσμος (ACL) είναι μια ζώνη σκληρού, ινώδους συνδετικού ιστού στη μέση της άρθρωσης του γόνατος του ανθρώπου. Είναι ένας από τους τέσσερις κύριους συνδέσμους στο γόνατο. Ο πρόσθιος χιαστός σύνδεσμος συνδέεται τόσο με την κνήμη ή το οστό της κνήμης, όσο και με το μηριαίο οστό ή το μηριαίο οστό.
Τρεις άλλοι σύνδεσμοι συνδέονται επίσης με την κνήμη και το μηριαίο οστό. Ο έσω πλάγιος σύνδεσμος τρέχει κατά μήκος του εσωτερικού της άρθρωσης του γόνατος και τον εμποδίζει να λυγίσει προς τα μέσα. Ο πλευρικός παράπλευρος σύνδεσμος τρέχει κατά μήκος του εξωτερικού της άρθρωσης του γόνατος και εμποδίζει την κάμψη της άρθρωσης του γόνατος προς τα έξω. Ο οπίσθιος χιαστός σύνδεσμος λειτουργεί σε συνδυασμό με το ACL και εμποδίζει την κνήμη να κινείται εκτός ευθυγράμμισης και να ολισθαίνει προς τα πίσω κάτω από το μηριαίο οστό.
Οι πρόσθιοι και οπίσθιοι χιαστοί σύνδεσμοι διασχίζουν ο ένας τον άλλον μέσα στο γόνατο. Οι πρόσθιοι και οπίσθιοι σύνδεσμοι είναι υπεύθυνοι για τη διατήρηση της σωστής ανατομικής θέσης του μηριαίου και της κνήμης. Μια άλλη λειτουργία του πρόσθιου χιαστού συνδέσμου είναι να επιτρέπει σταθερή περιστροφή της άρθρωσης του γόνατος. Εάν αυτός ο σύνδεσμος υποστεί τραυματισμό όπως ένα δάκρυ, η άρθρωση του γόνατος γίνεται πολύ λιγότερο σταθερή.
Η ρήξη του πρόσθιου χιαστού συνδέσμου είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τραυματισμούς στο γόνατο που σχετίζονται με αθλήματα. Αυτός ο τραυματισμός μπορεί να συμβεί όταν το γόνατο υποστεί ξαφνικό άμεσο χτύπημα, όταν προσγειώνεται μετά από άλμα ή όταν η άρθρωση στρίβει ενώ το πόδι είναι σταθερά τοποθετημένο στο έδαφος. Ο σύνδεσμος τότε υπερεκτείνεται και δεν μπορεί να αντιμετωπίσει τη δύναμη που ασκείται σε αυτόν. Το τελικό αποτέλεσμα αυτού είναι ένα σκίσιμο του συνδέσμου. Οι τραυματισμοί ACL είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν σε γυναίκες παρά σε άνδρες, κάτι που πιστεύεται ότι οφείλεται στις ανατομικές, μυϊκές και ορμονικές διαφορές που βρέθηκαν μεταξύ αρσενικών και θηλυκών.
Συχνά ακούγεται ένας ακουστικός ήχος όταν σκίζεται ο πρόσθιος χιαστός σύνδεσμος. Έντονος πόνος και αίσθημα αστάθειας συνήθως συνοδεύουν αυτόν τον τραυματισμό. Συνήθως εμφανίζεται εκτεταμένο οίδημα μαζί με ευρεία τρυφερότητα. Η κίνηση της άρθρωσης θα είναι περιορισμένη, συμπεριλαμβανομένης της αδυναμίας πλήρους ευθυγράμμισης του γόνατος.
Μια εκτεταμένη ή πλήρης ρήξη του πρόσθιου χιαστού συνδέσμου συνήθως απαιτεί χειρουργική επέμβαση για την αντικατάσταση του συνδέσμου. Η χειρουργική επέμβαση ακολουθείται από μια περίοδο ακινητοποίησης που επιτρέπει την επούλωση. Ακολουθεί ένα έντονο καθεστώς αποκατάστασης σχεδιασμένο για να ανακτήσει τη μέγιστη ευελιξία, κινητικότητα και περιστροφή της άρθρωσης. Η αποκατάσταση μπορεί να διαρκέσει από έξι έως εννέα μήνες προτού μπορέσει να ξαναρχίσει η κανονική δραστηριότητα.