Όπως θα μαρτυρήσουν πολλοί ενήλικες επιζώντες, η παιδική ηλικία δεν είναι πάντα εύκολη υπόθεση. Μία από τις πιο δύσκολες προκλήσεις που μπορεί να αντιμετωπίσει ένα παιδί είναι ο σχολικός εκφοβισμός, ο σκόπιμος εκφοβισμός των πιο αδύναμων παιδιών από μεγαλύτερα ή ισχυρότερα παιδιά. Ένας σχολικός εκφοβιστής είναι συχνά ένα προβληματικό παιδί με προβλήματα αυτοεκτίμησης και διαχείρισης θυμού που ενεργεί μέσω σωματικών και ψυχικών επιθέσεων σε όσους θεωρεί θύματα ή λιγότερο πιθανό να υπερασπιστούν τον εαυτό τους.
Ο σχολικός εκφοβισμός δεν είναι καθόλου πρόσφατη εξέλιξη. Πολλές γενιές παιδιών έχουν βιώσει την οργή ενός νταής της παιδικής ηλικίας και για ορισμένα από αυτά τα θύματα οι συναισθηματικές ουλές συνεχίζονται και στην ενήλικη ζωή. Μερικοί νταήδες εργάζονται ανεξάρτητα, ενώ άλλοι αναζητούν δύναμη σε αριθμούς ως συμμορία. Ορισμένοι δρόμοι της γειτονιάς ή τμήματα μιας σχολικής χαράς μπορεί να «ανήκουν» σε μια συμμορία νταής, αναγκάζοντας άλλους μαθητές να τρέξουν ένα τρομακτικό γάντι ή να αποφύγουν εντελώς την περιοχή.
Υπάρχουν μερικοί ειδικοί στη συμπεριφορά των παιδιών που προτείνουν ότι κάποιος σχολικός εκφοβισμός είναι πραγματικά μια κραυγή για βοήθεια από τον νταή. Η σχέση νταής/θύματος μπορεί να θεωρηθεί ως οι δύο όψεις του ίδιου συναισθηματικού νομίσματος, ας πούμε έτσι. Ενώ ένα θύμα εκφοβισμού ή κακοποίησης μπορεί να αποσυρθεί συναισθηματικά και σωματικά, ένας εκφοβιστής ουσιαστικά εκτονώνει τις απογοητεύσεις του στους άλλους. Τόσο το θύμα όσο και ο νταής μπορεί να βιώνουν κακοποίηση από αδέρφια ή γονείς στο σπίτι, αλλά ο ένας μαθαίνει να αντεπεξέρχεται παραμένοντας παθητικός, ενώ ο άλλος μαθαίνει να αντεπεξέρχεται μέσω της επιθετικότητας και της αντικοινωνικής συμπεριφοράς.
Ο σχολικός εκφοβισμός είναι ένα σημαντικό πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί από τους διευθυντές των σχολείων, τους δασκάλους, τους γονείς και τους ίδιους τους μαθητές. Μερικοί σχολικοί εκφοβιστές μπορεί να χρειαστούν επαγγελματική συμβουλευτική προκειμένου να αντιμετωπίσουν τις περιστάσεις που προκαλούν τα ξεσπάσματα και την επιθετική συμπεριφορά τους προς άλλα παιδιά και ενήλικες. Άλλοι μπορεί να χρειαστεί να παρακολουθούνται στενά για σημάδια κλιμάκωσης, όπως έργα τέχνης ή κείμενα που απεικονίζουν βία και άλλα ενοχλητικά θέματα.
Εάν ο σχολικός εκφοβισμός δεν ελέγχεται, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι καταστροφικά. Πολλοί από τους πυροβολισμούς στα σχολεία τα τελευταία χρόνια εντοπίζονται σε προηγούμενα περιστατικά σχολικού εκφοβισμού. Είτε το θύμα των σχολικών εκφοβιστών αποφασίζει να εκδικηθεί αυτούς που τον αδίκησαν, είτε ένας μαθητής με αντικοινωνική ή επιθετική νοοτροπία αποφασίζει να κλιμακωθεί από τις φανταστικές μορφές βίας και αιματοχυσίας στο πραγματικό γεγονός. Σε κάθε σενάριο, η έγκαιρη παρέμβαση θα μπορούσε να βοηθήσει στην αποτροπή της κλιμάκωσης των περιστατικών σχολικού εκφοβισμού σε σχολικές τραγωδίες.
Σε ατομικό επίπεδο, οι γονείς που λαμβάνουν αναφορές για σχολικό εκφοβισμό από τα παιδιά τους θα πρέπει να λάβουν σοβαρά υπόψη αυτές τις ανησυχίες και να μην τις απορρίψουν ως μέρος μιας ιεροτελεστίας, διαφορετικά «τα αγόρια θα γίνουν αγόρια». Ορισμένοι σχολικοί εκφοβιστές είναι πλήρως ικανοί να διαπράξουν σεξουαλικές επιθέσεις ή να μεταφέρουν λαθραία αληθινά όπλα σε σχολική ιδιοκτησία, επομένως οποιεσδήποτε απτές απειλές εναντίον ενός παιδιού θα πρέπει να διερευνηθούν από τους γονείς ή τις σχολικές αρχές προτού οι απειλές γίνουν πράξεις. Η αναφορά αξιόπιστων απειλών σε αξιωματικούς επιβολής του νόμου είναι επίσης ένας τρόπος αντιμετώπισης σοβαρών περιστατικών σχολικού εκφοβισμού.