Ο σιγαστήρας είναι το σύστημα εξάτμισης ενός κινητήρα, σχεδιασμένο να μειώνει τις εκπομπές και το θόρυβο. Στην περίπτωση ενός οχήματος, βρίσκεται συνήθως κάτω από το αυτοκίνητο στο πίσω μέρος, αν και τα φορτηγά φορτηγά χρησιμοποιούν συχνά ένα κάθετα τοποθετημένο σύστημα πίσω από την καμπίνα. Ο σιγαστήρας αποτελείται από μια θυρίδα ασφαλείας και μία ή περισσότερες απολήξεις αποσκευών. Όταν ένα όχημα είναι βουλωμένο, ο επιθεωρητής θα τοποθετήσει έναν αισθητήρα στο εσωτερικό της αποχέτευσης για να διαβάσει τις εκπομπές αιθαλομίχλης που προέρχονται από τον κινητήρα.
Ένας σιγαστήρας βοηθά στη μείωση του τεράστιου θορύβου που παράγει ένας κινητήρας. Αν και η εσωτερική καύση ευθύνεται για αυτό το θόρυβο, το μεγαλύτερο μέρος του προέρχεται από κύματα πίεσης που δημιουργούνται από το γρήγορο άνοιγμα και κλείσιμο των βαλβίδων του κινητήρα. Το κουτί του σιγαστήρα έχει σχεδιαστεί εσωτερικά για να δέχεται τα κύματα πίεσης και να τα αναπηδά μέσα σε προσεκτικά σχεδιασμένους θαλάμους και κυλίνδρους. Το σχήμα και το μήκος αυτών των διαφραγμάτων δημιουργούν κύματα πίεσης περίπου ίσης φύσης που κινούνται σε αντίθετες κατευθύνσεις. Όταν συγκρούονται μεταξύ τους, τα κύματα ίσου αλλά αντίθετου πλάτους ακυρώνουν το ένα το άλλο. Ένα μειονέκτημα αυτού του σχεδιασμού είναι ότι προκαλεί αντίθλιψη, η οποία επηρεάζει την απόδοση.
Ένας δεύτερος τύπος σιγαστήρα, γνωστός ως σιγαστήρας υψηλής απόδοσης, αποτελείται από έναν ίσιο χαλύβδινο σωλήνα με διατρήσεις, ο οποίος επιτρέπει την ακύρωση του ήχου ενώ παράλληλα δημιουργεί πολύ μικρή αντίθλιψη. Ο σωλήνας τυλίγεται με μόνωση γυαλιού, προστατεύεται από ατσάλινο κέλυφος και αναφέρεται ως γυάλινη συσκευασία. Αυτός ο σιγαστήρας ήταν πολύ δημοφιλής τη δεκαετία του 1960 και του 1970 για την παρασκευή μυών αυτοκινήτων όπως το GTO ή το κλασικό Chevy. Ο σιγαστήρας έχει έναν χαρακτηριστικό εκρηκτικό ήχο που του χάρισε το όνομα της οδού κερασιά βόμβα. Αυτοί οι σιγαστήρες εξακολουθούν να είναι δημοφιλείς για καυτά καλάμια και κλασικά.
Επειδή ένας σιγαστήρας βρίσκεται στο κάτω μέρος του καρότσι, συχνά παραμελείται. Ένας σιγαστήρας μπορεί να σκουριάσει με την πάροδο του χρόνου, να σαπίσει και ακόμη και να πέσει από το όχημα. Είναι καλή ιδέα να ρίχνετε μια ματιά κατά καιρούς στο σιγαστήρα σας για να βεβαιωθείτε ότι φαίνεται υγιής και ότι έχει ασφαλίσει καλά. Εάν σάπισε ένας σιγαστήρας, ήρθε η ώρα να τον αντικαταστήσετε. Ένας σιγαστήρας σε κακή κατάσταση μπορεί να εμποδίσει το αυτοκίνητο να περάσει τις δοκιμές αιθαλομίχλης που απαιτούνται από την κατάσταση. Πολλά τοπικά καταστήματα αυτοκινήτων κάνουν αυτή τη δουλειά, ή αν είστε καλά με ένα κλειδί, μπορείτε να αγοράσετε σιγαστήρες από ανταλλακτικά και αλυσίδες αυτοκινήτων.