Τι είναι ο Σιντοϊσμός;

Ο Σιντοϊσμός, ή απλά ο Σιντοϊσμός, είναι η αρχαία και ιστορική θρησκεία της Ιαπωνίας. Μια πανθεϊστική θρησκεία, ο Σιντοϊσμός αποδίδει λατρεία σε θεούς ή πνεύματα που μπορούν να κατοικούν τοπικά σε συγκεκριμένα ιερά ή παγκοσμίως, όπως η θεά του ήλιου Amaterasu. Πιθανώς εξελίχθηκε από ένα συνονθύλευμα τελετουργιών και θεών από τους αρχικούς αποίκους στην Ιαπωνία, ο Σιντοϊσμός έχει ανιμιστικές πτυχές. δηλαδή η πεποίθηση ότι τα πνεύματα κατοικούν σε φυσικά άψυχα αντικείμενα, στην πραγματικότητα, σε όλα τα πράγματα. Είναι πρωταρχικής σημασίας για τον Σιντοϊσμό να ζει κανείς σε αρμονία με τη φύση.

Ο Σιντοϊσμός είναι ίσως τόσο φιλοσοφία και κουλτούρα όσο και θρησκεία — δεν υπάρχουν ιερά κείμενα, καθορισμένες προσευχές και επίσημες υποχρεωτικές τελετουργίες. Αντίθετα, τα τελετουργικά είναι συγκεκριμένα για συγκεκριμένα ιερά, οικογένειες ή θεούς. Συχνά λανθασμένα χαρακτηριζόμενος ως «λατρεία προγόνων», ο Σιντοϊσμός σέβεται το κάμι ή τις πνευματικές οντότητες που μας περιβάλλουν. Αυτοί μπορεί να είναι θεοί, το πνεύμα ενός συγκεκριμένου τόπου ή τα πνεύματα των προγόνων κάποιου.

Ο Σιντοϊσμός συνυπάρχει με τον Βουδισμό κυριολεκτικά για αιώνες, και πολλοί από τους ιαπωνικούς παραδοσιακούς θεούς έχουν βρει το δρόμο τους στα βουδιστικά πάνθεον. Οι καρμικές πεποιθήσεις και οι πεποιθήσεις του κύκλου ζωής του Βουδισμού έχουν ενσωματωθεί με τον ανιμισμό του Σιντοϊσμού για να σχηματίσουν ένα συγκεκριμένο σύνολο που είναι μοναδικό στην Ιαπωνία. Δεν υπάρχει απαίτηση ένας πιστός του Σιντοϊσμού να παραιτείται από όλα τα άλλα συστήματα πεποιθήσεων, και ως εκ τούτου συνυπάρχει ειρηνικά με άλλες θρησκείες που επίσης δεν έχουν ρήτρα αποκλειστικότητας στο δόγμα τους.

Ο Σιντοϊσμός ήταν η επίσημη κρατική θρησκεία της Ιαπωνίας πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, και ο Αυτοκράτορας ορίστηκε ως ένας ζωντανός θεός που καταγόταν απευθείας από την Αματεράσου, τη θεά του Ήλιου. Η λέξη καμικάζι προέρχεται από τις λέξεις για τον «θείο άνεμο», τον οποίο αναμενόταν να στείλουν οι κάμι, ή πνευματικές δυνάμεις, για να κρατήσουν την Ιαπωνία ασφαλή από ξένους εισβολείς. Η αποτυχία του Κάμι να προστατεύσει την Ιαπωνία από την κατοχή οδήγησε σε κάποια απώλεια της θέσης του Σιντοϊσμού και ο Αυτοκράτορας, ίσως για να τον αποκαταστήσει, δήλωσε ότι δεν είχε σχέση με τη θεά και όχι προσωπικά θεϊκό. Λόγω της διακριτικότητας των πρακτικών του Σιντοϊσμού, ωστόσο, και της πολύ προσωπικής και οικογενειακής φύσης των διαφόρων τελετουργιών που συνθέτουν τον Σιντοϊσμό, συνεχίζει να ασκείται σε πολλά νοικοκυριά στην Ιαπωνία, συχνά παράλληλα με τον Βουδισμό.