Ο σκύλος που ακούει είναι ένας σκύλος υπηρεσίας που έχει εκπαιδευτεί για να βοηθήσει έναν χειριστή που είναι κωφός ή βαρηκοΐος. Τα ακουστικά σκυλιά εκπαιδεύονται να προσφέρουν «ηχητικές ειδοποιήσεις» στους χειριστές τους για να δείξουν ότι εμφανίζεται ένας θόρυβος ενδιαφέροντος ή ανησυχίας, που κυμαίνεται από συναγερμό πυρκαγιάς έως φίλο που φωνάζει χαιρετισμό. Οποιαδήποτε ράτσα σκύλου μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως σκύλος ακρόασης και πολλοί οργανισμοί εκπαίδευσης σκύλων ακρόασης επιλέγουν να εκπαιδεύσουν αδέσποτα που έχουν διασωθεί, όταν είναι δυνατόν, για να δώσουν σε αυτά τα σκυλιά μια δεύτερη ευκαιρία στη ζωή.
Πριν ένας σκύλος αρχίσει να εκπαιδεύεται ως σκύλος που ακούει, διδάσκεται πρώτα να είναι εξαιρετικά υπάκουος. Τα πιθανά σκυλιά βοήθειας πρέπει να είναι εξαιρετικά καλά συμπεριφερόμενα, ήρεμα και φιλικά και τυπικά υποβάλλονται σε μια σειρά αγχωτικών καταστάσεων κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης για να δουν πώς συμπεριφέρονται. Προφανώς, ένα ζώο υπηρεσίας που βιδώνει σε δυνατό θόρυβο ή χτυπάει τα παιδιά θα μπορούσε να είναι δυνητικά επικίνδυνο και τα ζώα αυτά αποβάλλονται από το εκπαιδευτικό πρόγραμμα.
Μόλις εκπαιδευτεί, κοινωνικοποιηθεί και δοκιμαστεί ο σκύλος, αρχίζει να μαθαίνει τη μηχανική της ηχητικής ειδοποίησης. Το πιο βασικό, ένας σκύλος που ακούει θα μάθει να τραβάει ένα μόλυβδο ή ένα πόδι στο πόδι του χειριστή του για να δείξει ότι υπάρχει ένας θόρυβος που απαιτεί προσοχή. Πολλά σκυλιά με ακρόαση μαθαίνουν επίσης αρκετές συγκεκριμένες προειδοποιήσεις και μπορεί να διδαχθούν να κάνουν πράγματα όπως η απομάκρυνση από την κατεύθυνση του συναγερμού πυρκαγιάς για ασφάλεια. Μόλις ο σκύλος μάθει όλες τις εντολές υπακοής του και εκπαιδευτεί να αντιδρά στους ήχους, εισάγεται σε πιθανούς χειριστές, οι οποίοι συνήθως δοκιμάζουν το σκυλί για μικρό χρονικό διάστημα για να διασφαλίσουν ότι ο σκύλος ταιριάζει.
Οι περισσότεροι οργανισμοί που παρέχουν σκύλους με ακρόαση φροντίζουν επίσης τη συνήθη ιατρική τους φροντίδα ή έχουν συστάσεις για κτηνιάτρους που χειρίζονται ζώα σέρβις. Αυτοί οι οργανισμοί μπορούν επίσης να προσφέρουν συνεχή εκπαίδευση καθώς και περιφερειακές συναντήσεις, για άτομα που ενδιαφέρονται. Συνήθως, ένας σκύλος που ακούει γίνεται στενό μέλος της οικογένειας, καθώς παρέχει μια πολύτιμη υπηρεσία εκτός από τη συντροφικότητα.
Πολύ ειδικά σκυλιά με ακρόαση εκπαιδεύονται για να βοηθήσουν τους κωφούς/τυφλούς ιδιοκτήτες, που λειτουργούν ως σκύλοι -οδηγοί εκτός από τους σκύλους που ακούν. Για τους κωφούς και τυφλούς, αυτός ο τύπος υπηρεσίας ζώων μπορεί να είναι εξαιρετικά απελευθερωτικός, καθώς επιτρέπει στον χειριστή να έχει πολύ περισσότερη ελευθερία κινήσεων από ό, τι αλλιώς.
Σύμφωνα με το νόμο, τα σκυλιά που ακούν, μαζί με άλλα ζώα βοήθειας, πρέπει να έχουν πρόσβαση σε δημόσιους χώρους όπου οι ιδιοκτήτες τους επιθυμούν να πάνε. Σε πολλές χώρες, τα σκυλιά που ακούν αναμένεται να φορούν συγκεκριμένα διακριτικά που υποδηλώνουν ότι είναι ζώα εργασίας και οι ιδιοκτήτες μπορεί να χρειαστεί να φέρουν κάρτα. Η εξαίρεση σε αυτό είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου τα ζώα υπηρεσίας προστατεύονται σε μεγάλο βαθμό βάσει του νόμου Αμερικάνων με αναπηρίες (ADA). σύμφωνα με το νόμο, τα αμερικανικά ζώα υπηρεσίας δεν χρειάζεται να φορούν ειδικά διακριτικά και οι άνθρωποι μπορεί να μην ζητούν ταυτότητα, καθώς αυτό θεωρείται διάκριση.