Ο κλώνος χιονιού είναι μια λογοτεχνική συσκευή που περιλαμβάνει τη μετατροπή κλισέ, αξιωμάτων και φράσεων της ποπ κουλτούρας σε σύγχρονες αναλογίες. Αντικαθιστώντας μερικές λέξεις-κλειδιά από το αρχικό ρητό, ένας συγγραφέας μπορεί να βάλει ένα νέο πλαίσιο σε μια παλιά έννοια.
Ένας κλώνος χιονιού μπορεί να δημιουργηθεί απλά δανειζόμενος ένα παλιό αλλά οικείο κλισέ και εισάγοντας το συγκεκριμένο θέμα στη βασική του σύνταξη. Η συναρπαστική φράση της ταινίας «Στο διάστημα, κανείς δεν μπορεί να σε ακούσει να ουρλιάζεις», για παράδειγμα, μπορεί να μετατραπεί σε χιονοκλώνο που σχετίζεται με τις επιχειρήσεις: «Στο διάστημα, κανείς δεν μπορεί να σε ακούσει να διαπραγματεύεσαι». Η συσκευή λειτουργεί στο πλαίσιο επειδή οι δύο φράσεις έχουν ένα κοινό θέμα. τίποτα δεν λειτουργεί στο κενό. Ο ίδιος τύπος θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία άλλων κλώνων χιονιού: “Στο X, κανείς δεν μπορεί να σε ακούσει Y.”
Άλλες δημοφιλείς φράσεις και αξιώματα προσφέρονται για τον σχηματισμό. «Το ροζ είναι το νέο μαύρο», ένα οικείο αξίωμα της μόδας, μετατρέπεται συχνά σε πολιτικό χιονόκλωνο: «Ο φιλελεύθερος είναι ο νέος μέτριος», μεταξύ άλλων εννοιών. Ο γνωστός τύπος «Χ είναι το νέο Υ» μπορεί να εφαρμοστεί σε οποιονδήποτε αριθμό σύγχρονων ιδεών που έχουν αντικαταστήσει παλαιότερες. Εφόσον η αναλογία είναι δομικά ορθή, η φράση λειτουργεί ως μια μορφή πολιτισμικής στενογραφίας μεταξύ συγγραφέων και αναγνωστών.
Οι επικριτές της πρακτικής θεωρούν ότι είναι μια εύκολη διέξοδος για τους επαγγελματίες συγγραφείς, οι οποίοι δεν πρέπει να βασίζονται σε κλισέ και φράσεις για να αποδείξουν κάτι. Επειδή υπάρχουν κυριολεκτικά χιλιάδες γνωστές φράσεις που θα μπορούσαν να μετατραπούν σε κλώνους χιονιού, οι συγγραφείς βασίζονται συχνά σε αυτές ως βασικές πηγές σε άρθρα μη μυθοπλασίας: «Αν η γλώσσα των Εσκιμώων έχει εκατό διαφορετικές λέξεις για το χιόνι, γιατί οι ηγέτες των επιχειρήσεων δεν μπορούν να τακτοποιήσουν με μια λέξη για τη νέα τους πολιτική για τους δασμούς;». «Να πουλήσω ή να μην πουλήσω; Αυτό είναι το ερώτημα που αντιμετωπίζουν οι ιδιοκτήτες σπιτιού σε περιόδους ανεξέλεγκτου πληθωρισμού».
Εφόσον η εν λόγω φράση φέρνει σαφήνεια και εξοικείωση στο άρθρο, οι συγγραφείς θα πρέπει να αισθάνονται ελεύθεροι να χρησιμοποιούν τη λογοτεχνική συσκευή με φειδώ. Εάν το άρθρο υπερφορτωθεί με κλισέ ή ο συγγραφέας χρησιμοποιήσει έναν σκοτεινό ή άγνωστο κλώνο χιονιού, τότε η δομή του κομματιού θα μπορούσε να αποδυναμωθεί.