Τι είναι ο σοφός της Ιερουσαλήμ;

Το φασκόμηλο της Ιερουσαλήμ, που ονομάζεται Phlomis fruticosa στα λατινικά και μερικές φορές ονομάζεται κίτρινο κλαρί ή μεγάλο φασκόμηλο, είναι ένα πολυετές βότανο εγγενές στην περιοχή της Μεσογείου, όπου φύεται από την Πορτογαλία και την Ισπανία έως την Ελλάδα και την Τουρκία. Είναι επίσης ευρέως διαθέσιμο ως φυτό κήπου σε πολλές χώρες. Το φασκόμηλο της Ιερουσαλήμ μοιάζει με θάμνο στην όψη και μεγαλώνει 4-6 πόδια (1.2-1.8 m) με όρθια, τριχωτά στελέχη που γίνονται ξυλώδη στη βάση καθώς το φυτό γερνάει. Έχει τραχιά, αρωματικά φύλλα μήκους 2-4 ίντσες (5-10 cm), θαμπό-πράσινο από πάνω και καλυμμένα με πυκνό, λεπτό, ασημί τρίχωμα από κάτω.

Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του φασκόμηλου της Ιερουσαλήμ είναι τα λαμπερά κίτρινα, σωληνοειδή, λουλούδια με κουκούλα που αναπτύσσονται σε μεγάλους στρόβιλους σε κοντές αιχμές. Αναδύονται στα τέλη της άνοιξης έως τα μέσα του καλοκαιριού, αυτά τα λουλούδια προσελκύουν πεταλούδες, μέλισσες και πουλιά. Πρέπει να σημειωθεί ότι η αγγλική ονομασία του φυτού είναι παραπλανητική. Πρώτον, το φασκόμηλο της Ιερουσαλήμ ανήκει στην οικογένεια των φυτών Lamiaceae, που σημαίνει ότι είναι είδος μέντας και όχι φασκόμηλου. Δεύτερον, δεν φαίνεται να έχει πραγματική σχέση με την Ιερουσαλήμ, αλλά μπορεί να ονομάστηκε έτσι επειδή είναι κοινό στα ανατολικά μέρη της Μεσογείου.

Το φασκόμηλο της Ιερουσαλήμ συχνά καλλιεργείται ως καλλωπιστικό φυτό και προτιμάται από τους κηπουρούς για τα επιδεικτικά λουλούδια και το ασημένιο φύλλωμά του, καθώς και για το ότι είναι σχετικά εύκολο να αναπτυχθεί. Είναι ανθεκτικό στην ξηρασία και στη θερμότητα, δεν είναι επιρρεπές σε παράσιτα ή ασθένειες και είναι ανθεκτικό τόσο στα ελάφια όσο και στα κουνέλια. Το φυτό μπορεί να καλλιεργηθεί σε σχεδόν οποιοδήποτε είδος εδάφους αρκεί να είναι καλά στραγγιζόμενο και όχι υπερβολικά ποτισμένο. Όπως πολλά φυτά εγγενή στη Μεσόγειο, το φασκόμηλο της Ιερουσαλήμ προτιμά τον ήλιο από την ανοιχτή σκιά και δεν ανέχεται πολύ καλά το κρύο, αν και μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες έως και 20 βαθμούς Φαρενάιτ (-6 βαθμοί C), ειδικά εάν οι ρίζες του είναι καλυμμένες με φύλλα ή σάπια φύλλα. Μπορεί να καλλιεργηθεί σε μπορντούρες ή δοχεία και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως φυτό έμφασης ή για τα κομμένα άνθη του.

Το φασκόμηλο της Ιερουσαλήμ πολλαπλασιάζεται συνήθως με διαίρεση του φυτού στα τέλη του φθινοπώρου ή στις αρχές της άνοιξης. Για τον ίδιο σκοπό μπορούν να χρησιμοποιηθούν και τα μοσχεύματα που λαμβάνονται το φθινόπωρο και μπορούν επίσης να καλλιεργηθούν από σπόρους. Τα νέα δείγματα πρέπει να φυτευτούν σε απόσταση 2-3 ποδιών (60-90 cm) μεταξύ τους για να επιτραπεί η εξάπλωση των πλήρως αναπτυγμένων φυτών. Τα εγκατεστημένα φυτά μπορούν να κλαδευτούν έντονα την άνοιξη για να διατηρηθούν στην καλύτερη εμφάνιση και για να αποτραπεί η ανάπτυξη κοίλων κέντρων.