Ένας επιβήτορας είναι ένα ενήλικο αρσενικό άλογο που δεν έχει ευνουχιστεί. Χαρακτηριστικά μεγαλύτεροι και πιο μυώδεις από τα θηλυκά άλογα ή τα αρσενικά, οι επιβήτορες διακρίνονται για την εντυπωσιακή τους διάπλαση. Οι επιβήτορες χρησιμοποιούνται συχνά ως καρφιά για αναπαραγωγή, αλλά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για σκοπούς εργασίας ή διαγωνισμού.
Ένα αρσενικό άλογο ωριμάζει σε ηλικία περίπου τεσσάρων ετών. Πριν από αυτό το σημείο, το άλογο είναι γνωστό ως πουλάρι και μπορεί να μην έχει επιτύχει πλήρη ανάπτυξη ή σεξουαλική ωριμότητα. Τα κολάτ συνήθως τυλίγονται στο πρώτο έτος, αλλά οι σύγχρονες χειρουργικές τεχνικές επιτρέπουν τη συγκόλληση ή στείρωση αλόγων οποιασδήποτε ηλικίας. Δεδομένου ότι η συγκόλληση συνήθως μειώνει την επιθετική συμπεριφορά, μπορεί να εκτελεστεί σε παλαιότερους επιβήτορες μετά το πέρας των ετών αναπαραγωγής τους. Το να κρατάς ένα πουλάρι το εμποδίζει να αποκτήσει απογόνους, αλλά μπορεί επίσης να κάνει το άλογο πιο ευαίσθητο στην προπόνηση και πιο εύκολο στο χειρισμό.
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι περισσότεροι επιβήτορες δεν είναι κυρίαρχοι ηγέτες αγέλων. Αντ ‘αυτού, ο επιβήτορας ενός κοπαδιού θα λειτουργήσει ως φύλακας και κτηνοτρόφος, ενώ η κυρίαρχη φοράδα τείνει να είναι ο πραγματικός ηγέτης. Γενικά, ένα κοπάδι θα ανέχεται μόνο μερικούς επιβήτορες πριν σπάσει σε μικρότερα κοπάδια. Οι κυρίαρχοι επιβήτορες μειώνουν τον ανταγωνισμό σε άγρια κοπάδια διώχνοντας από τα πουλάκια που πλησιάζουν την ωριμότητά τους.
Η ιδιοσυγκρασία συχνά λαμβάνεται υπόψη όταν αγοράζετε ή μεγαλώνετε έναν επιβήτορα. Ενώ δεν είναι δύσκολο να χειριστεί κανείς όλους τους επιβήτορες, πολλοί είναι με ψυχραιμία και ξεροκέφαλος, ιδιαίτερα κατά τις περιόδους αναπαραγωγής. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές θεωρίες για το πώς να μεγαλώσετε και να διαχειριστείτε έναν επιβήτορα. Μερικοί εκπαιδευτές υποστηρίζουν την απομόνωση του αλόγου μετά τον απογαλακτισμό, για να το αποτρέψουν από το να δημιουργήσει μια κυρίαρχη ψυχραιμία προκαλώντας άλλα νεαρά άλογα. Άλλοι προτείνουν ότι ένας επιβήτορας δεν πρέπει να κρατιέται εντελώς μακριά από άλλα άλογα ή παρέες ζώων, αλλά πρέπει να του επιτρέπεται να συναναστρέφεται με ένα κοπάδι για μερικές ώρες την ημέρα.
Ένας καλά εκπαιδευμένος επιβήτορας μπορεί να είναι ένα πολύτιμο πλεονέκτημα σχεδόν σε κάθε τομέα ιππασίας. Εκτός από το αναπαραγωγικό απόθεμα, ορισμένες φυλές επιβήτορα κάνουν εξαιρετικά άλογα ιπποδρομίας και εκτρέφονται προσεκτικά για να παράγουν ακόμη ανώτερους απογόνους. Η δύναμη και η μυϊκότητα των επιβήτορων τους καθιστούν εξαιρετικά άλογα εργασίας. Πολλοί επιβήτορες χρησιμοποιούνται επίσης σε ιππικούς αγώνες, όπως το άλμα σε σόου.
Οι επιβήτορες είναι πιο συνηθισμένοι σε ορισμένες κουλτούρες αλόγων παρά σε άλλους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Δυτική Ευρώπη, τα περισσότερα αρσενικά άλογα είναι κολλημένα για να γίνουν πιο υπάκουα, αφήνοντας μόνο μερικά από τα ωραιότερα πουλάρια άθικτα για να δημιουργήσουν επιβήτορες αναπαραγωγής. Ωστόσο, σε ορισμένες περιοχές της Ασίας, τα άλογα σπάνια καλύπτονται με άλογο και οι επιβήτορες είναι συχνά ο καλύτερος τύπος αλόγου για ιππασία και αγώνες.