Ένας σταθμός βάσης είναι ένα σημείο αναφοράς για τοπογραφικές δραστηριότητες που επιτρέπει στους τεχνικούς να κάνουν check-in με έναν πομποδέκτη παγκόσμιου δορυφόρου εντοπισμού θέσης (GPS) σε μια γνωστή γεωγραφική τοποθεσία. Εκτός από τη χρήση τους στην τοπογραφία, οι σταθμοί βάσης είναι επίσης χρήσιμοι για άλλες δραστηριότητες όπου οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιούν συσκευές GPS για εντοπισμό θέσης. Οι σταθμοί βάσης επιτρέπουν τη διόρθωση σφαλμάτων και την αυξημένη ακρίβεια, τα οποία μπορεί να είναι κρίσιμα για ορισμένες εργασίες. Οι συσκευές μπορεί να επικοινωνούν αυτόματα με ένα σταθμό βάσης ή ο χρήστης μπορεί να χρειαστεί να εγγραφεί σε μια υπηρεσία για να έχει πρόσβαση στο σήμα.
Οι κρατικοί φορείς εγκαθιστούν σταθμούς βάσης σε βασικές τοποθεσίες και μπορούν επίσης να εγκατασταθούν από ιδιωτικές εταιρείες. Ο σταθμός βάσης επικοινωνεί με δορυφόρους και σημειώνει τυχόν σφάλματα. Όταν τα ρόβερ επικοινωνούν με το σταθμό βάσης, λαμβάνουν δεδομένα σχετικά με σφάλματα και τα χρησιμοποιούν για να διορθώσουν τις δικές τους μετρήσεις για ακρίβεια. Η συντήρηση του σταθμού βάσης διασφαλίζει ότι παραμένει όσο το δυνατόν ακριβέστερος και εύχρηστος.
Η τοποθέτηση σταθμών βάσης απαιτεί λίγη προσοχή και σκέψη. Η ισχύς του σήματος είναι ένα βασικό στοιχείο, ειδικά σε μια περιοχή όπου η κάλυψη μπορεί να είναι περιορισμένη και ο σταθμός πρέπει να φτάσει σε μεγάλο μέρος του τοπίου. Η ευκρίνεια του σήματος είναι επίσης σημαντική. Εάν το σήμα πέσει, θα μπορούσε να δημιουργήσει προβλήματα και ενδέχεται να είναι επικίνδυνο. Οι πεζοπόροι, για παράδειγμα, χρειάζονται συνεχή κάλυψη σήματος για να διασφαλίσουν ότι παραμένουν σε καλό δρόμο και είναι εξοικειωμένοι με την τοποθεσία τους.
Δύο ξεχωριστά ζητήματα πρέπει να ληφθούν υπόψη με την τοποθέτηση του σταθμού βάσης. Το πρώτο είναι η ορατότητα. Ο σταθμός πρέπει να βρίσκεται σε υπερυψωμένο έδαφος, με καθαρή οπτική γωνία γύρω από την περιοχή. Εάν βρίσκεται σε εσοχή ή τοποθεσία με πολλούς λόφους, προεξοχές βράχων και άλλα εμπόδια, το σήμα δεν θα είναι τόσο ισχυρό και η περιοχή κάλυψης μπορεί να είναι περιορισμένη. Οι τοπογράφοι μπορούν να συμβουλεύονται χάρτες και άλλα δεδομένα για να προσδιορίσουν μια καλή τοποθεσία και μπορούν επίσης να λάβουν υπόψη τις καιρικές συνθήκες στην απόφασή τους, καθώς αυτές μπορεί να έχουν αντίκτυπο στην επιλογή τοποθεσίας.
Το δεύτερο ζήτημα είναι η πιθανότητα παρέμβασης από άλλες πηγές. Ένας σταθμός βάσης κοντά σε ηλεκτρικές γραμμές, ραδιορελέτες και άλλες πηγές ηλεκτρικών παρεμβολών δεν θα λειτουργήσει επίσης. Οι απομακρυσμένες τοποθεσίες τείνουν να λειτουργούν καλύτερα επειδή δεν περιέχουν τόσες παρεμβολές, αν και το πλήρωμα μπορεί επίσης να χρειαστεί να σκεφτεί προβλήματα πρόσβασης. Εάν ένας σταθμός βάσης είναι πολύ απομακρυσμένος, μπορεί να είναι δύσκολο να τον προσεγγίσετε, ειδικά σε κακές καιρικές συνθήκες, και αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει εμπόδιο στην τακτική συντήρηση και συντήρηση.