Ο στοματικός βλεννογόνος είναι μια συγκεκριμένη περιοχή του βλεννογόνου του στόματος – μια βλεννώδης μεμβράνη που καλύπτει την περιοχή του στόματος. Η περιοχή του στοματικού βλεννογόνου αυτής της μεμβράνης εκτείνεται γύρω από το εσωτερικό του μάγουλου και την κάτω περιοχή του στόματος, το κάτω μέρος της γλώσσας, προς τα χείλη και στο πίσω μέρος του λαιμού. Αυτή η περιοχή είναι πολύ γνωστή στους οδοντιάτρους και τους χειρουργούς στόματος, καθώς περιβάλλει τις δομές των δοντιών στην κάτω γνάθο και περιέχει μυς που χρησιμοποιούνται κατά τη μάσηση. Περιέχει επίσης ένα λίπος λίπους μεταξύ των μυών – που ονομάζεται παρειακό λίπος – καθώς και νεύρα, αιμοφόρα αγγεία και λεμφαδένες.
Η στοματική βλεννογόνος μεμβράνη εκκρίνει ενυδατικά και λιπαντικά υγρά για το στόμα και το άνω λαιμό. Αυτά τα υγρά είναι απαραίτητα για την πρόληψη των επιπτώσεων της ξήρανσης, αφού αυτός ο βλεννογόνος είναι μέρος του συστήματος μεμβράνης που καλύπτει ολόκληρο το γαστρεντερικό σωλήνα και είναι ανοιχτό σε εξωτερικές επιφάνειες και στα δύο άκρα. Ένας παρόμοιος τύπος μεμβράνης ευθυγραμμίζει επίσης τις εξωτερικές εισόδους στο αναπνευστικό σύστημα στις περιοχές της μύτης και του λαιμού.
Ο επιθηλιακός ιστός – ο ιστός που καλύπτει τις επιφάνειες του σώματος – του στοματικού βλεννογόνου χαρακτηρίζεται ως «πλακώδης». Αυτό σημαίνει ότι αυτός ο ιστός αποτελείται από κύτταρα που είναι πεπλατυσμένα – παρόμοια με το πλέγμα σε ένα δίχτυ – αλλά επειδή ο πλακώδης ιστός έχει πολλά στρώματα, μια πιο ακριβής περιγραφή θα ήταν πολλά επικαλυμμένα δίχτυα ψαριών. Επειδή τα κύτταρα είναι πεπλατυσμένα, ωστόσο, μπορούν πιο εύκολα να μεταφέρουν ουσίες όπως το σάλιο σε όλο το στόμα λόγω των μειωμένων κάθετων διαστάσεών τους, και αυτό βοηθά στη διαδικασία της πέψης.
Ο παρωτιδικός αδένας, ένας μεγάλος αδένας που παράγει σάλιο για το στόμα ως βοήθημα στην πέψη, ρέει σε μια περιοχή του στοματικού βλεννογόνου κοντά στο δεύτερο άνω γομφίο, γνωστό ως η στοματική κοιλότητα ή η εσωτερική επιφάνεια του στοματικού βλεννογόνου. Η περιοχή γύρω από τους γομφίους είναι επίσης γνωστή ως η μαλακή υπερώα, μια περιοχή μαλακών ιστών στο άνω πίσω μέρος του στόματος που κλείνει τις διόδους του αέρα κατά την κατάποση ή την ομιλία. Ενώ ο μαλακός ουρανίσκος είναι μέρος του στοματικού βλεννογόνου, ωστόσο, δεν συνεχίζει να επεκτείνεται μέχρι την οροφή του στόματος, η οποία είναι μια περιοχή γνωστή ως σκληρός ουρανίσκος.
Ο επιθηλιακός ιστός του στοματικού βλεννογόνου δεν είναι κερατινοποιημένος, πράγμα που σημαίνει ότι αυτά τα κύτταρα έχουν πυρήνα ή κεντρικό πυρήνα δημιουργίας, καθώς και κυτταρόπλασμα, το οποίο αποτελείται από όλες τις ζωντανές δομές σε ένα κύτταρο εκτός από τον πυρήνα. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με τα πλακώδη επιθηλιακά κύτταρα που καλύπτουν πιο ξηρές περιοχές του σώματος, όπως το δέρμα, τα οποία είναι κερατινοποιημένα και έχουν χάσει τις ικανότητες αναγέννησης των κυττάρων. Και οι δύο τύποι επιθηλιακού ιστού, ωστόσο, υπόκεινται σε μεγάλο βαθμό σε καρκίνους, καθώς ο επιθηλιακός ιστός είναι γνωστός ως υψηλός καρκίνος.
Ο πλακώδης επιθηλιακός ιστός της περιοχής του στοματικού βλεννογόνου υπόκειται ιδιαίτερα σε καρκίνο και πάνω από το 90% των καρκίνων του στόματος έχουν συσχετιστεί με καρκινώματα πλακωδών κυττάρων του στόματος και των χειλιών. Πολλοί από αυτούς τους καρκίνους έχουν συσχετιστεί με διαβρωμένες ή εισπνεόμενες ουσίες, εκτός από φυσιολογικά αίτια. Επιπλέον, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) της Κυβέρνησης των ΗΠΑ, οι καρκίνοι σε αυτόν τον τομέα έχουν επίσης συσχετιστεί με ιό ανθρώπινου θηλώματος ή λοιμώξεις από HPV, καθώς έως και το 35% των καρκίνων του στόματος προκαλούνται τώρα από αυτόν τον ιό.