Ο στρεπτόκοκκος της ομάδας Β, ο πιο συνηθισμένος στρεπτόκοκκος της ομάδας Β ή ο στρεπτόκοκκος της ομάδας Β, είναι βακτήριο που εμφανίζεται φυσικά στις κατώτερες αναπαραγωγικές οδούς και στα έντερα υγιών ενηλίκων, αλλά μπορεί να προκαλέσει μια απειλητική για τη ζωή λοίμωξη σε νεογέννητα μωρά. Η ασθένεια από στρεπτόκοκκο της ομάδας Β μπορεί επίσης να επηρεάσει ηλικιωμένους και άτομα με χρόνια ηπατικά προβλήματα ή διαβήτη. Οι περισσότεροι ενήλικες δεν χρειάζεται να ανησυχούν για το στρεπτόκοκκο της ομάδας Β, αλλά οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει να ελέγχονται για το βακτήριο για να διαχειριστούν τους κινδύνους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης με αντιβιοτικά.
Το βακτήριο του στρεπτόκοκκου της ομάδας Β ονομάζεται επιστημονικά Streptococcus agalactiae. Ο στρεπτόκοκκος είναι το γένος, μια ταξινόμηση σφαιρικού σχήματος, θετικών κατά Gram βακτηρίων που εμφανίζονται σε ζεύγη ή αλυσίδες, και το είδος είναι το agalactiae. Η καθομιλουμένη ονομασία της ομάδας Β strep προέρχεται από την παρουσία του αντιγόνου της ομάδας Β Lancefield στο βακτήριο. Ένα αντιγόνο είναι ένα μόριο που το σώμα αναγνωρίζει ως ξένη ουσία και πυροδοτεί μια ανοσολογική αντίδραση.
Αν και τα βακτήρια είναι παρόντα και αβλαβή σε πολλούς υγιείς ενήλικες, οι λοιμώξεις από στρεπτόκοκκο της ομάδας Β μπορεί να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα στα νεογέννητα μωρά επειδή δεν διαθέτουν το αντίσωμα για την καταπολέμηση της λοίμωξης. Το βακτήριο αποικίζεται στο κατώτερο γεννητικό σύστημα της εγκύου και μπορεί να μεταδοθεί στο μωρό είτε στη μήτρα είτε κατά τον τοκετό. Ενώ η μετάδοση είναι αρκετά συχνή στις γυναίκες που φέρουν τα βακτήρια, είναι πολύ λιγότερο συχνό το μωρό να εμφανίζει πραγματικά τη νόσο. Ο πυρετός κατά τον τοκετό, ο πρώιμος τοκετός ή η ρήξη της μεμβράνης, η ουρολοίμωξη με στρεπτόκοκκο ομάδας Β και το ιστορικό προηγούμενων παιδιών με στρεπτόκοκκο ομάδας Β αυξάνουν τους κινδύνους μόλυνσης του μωρού. Οι γιατροί εξετάζουν τακτικά τη μητέρα για τα βακτήρια περίπου στις 35-37 εβδομάδες της εγκυμοσύνης, επομένως είναι συνήθως προετοιμασμένοι να καταπολεμήσουν τη μετάδοση χρησιμοποιώντας αντιβιοτικά.
Μια λοίμωξη από στρεπτόκοκκο ομάδας Β που εμφανίζεται τις πρώτες δώδεκα ώρες μετά τη γέννηση ονομάζεται πρώιμη έναρξη της στρεπτόκοκκος ομάδας Β και είναι η πιο κοινή και επικίνδυνη μορφή λοίμωξης από στρεπτόκοκκο της ομάδας Β. Τα σημάδια της νόσου περιλαμβάνουν κακή σίτιση, χωλότητα και πυρετό. Η όψιμη έναρξη της στρεπτόκοκκος ομάδας Β μπορεί να εμφανιστεί περίπου μία εβδομάδα έως αρκετούς μήνες μετά τη γέννηση και μπορεί να χαρακτηριστεί από επιληπτικές κρίσεις, λήθαργο, φασαρία, αναπνευστική δυσχέρεια, μη φυσιολογικό καρδιακό ρυθμό και αρτηριακή πίεση και πυρετό. Το μωρό μπορεί να διαγνωστεί με τη νόσο μέσω ανάλυσης του αίματος και των υγρών της σπονδυλικής στήλης.
Ο στρεπτόκοκκος της ομάδας Β μπορεί να προκαλέσει απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές στα βρέφη, συμπεριλαμβανομένης της πνευμονίας. βακτηριαιμία ή μόλυνση του αίματος. και μηνιγγίτιδα. Τα ενδοφλέβια αντιβιοτικά χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του βρέφους, καθώς και άλλες θεραπείες που μπορεί να χρειαστούν για την υποστήριξη του μωρού καθώς καταπολεμά τη μόλυνση. Είναι σημαντικό να παίρνετε το βρέφος για να λάβει ιατρική φροντίδα με το πρώτο σημάδι μόλυνσης.
Οι ηλικιωμένοι, οι ενήλικες με χρόνιες παθήσεις και οι έγκυες γυναίκες μπορούν επίσης να αναπτύξουν επικίνδυνο στρεπτόκοκκο της ομάδας Β. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν βακτηριαιμία, πνευμονία, λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος ή δερματικές λοιμώξεις. Η νόσος αντιμετωπίζεται είτε με από του στόματος είτε με ενδοφλέβια αντιβιοτικά, ανάλογα με την έκταση της λοίμωξης.