Ο συμπιεστής τάφρων είναι ένα κομμάτι βαρέων μηχανημάτων που χρησιμοποιείται για τη συμπίεση του εδάφους σε χαρακώματα ή άλλους στενούς χώρους. Αυτό το μηχάνημα είναι πολύ συχνά τηλεχειριζόμενο για να αποτρέψει έναν εργαζόμενο από το να εισέλθει σε μια τάφρο για να το λειτουργήσει, αν και ορισμένα μοντέλα συμπιεστών τάφρου διαθέτουν ζυγό που επιτρέπει τη λειτουργία με τα πόδια. Το μηχάνημα διαθέτει συνήθως χαλύβδινους τροχούς που μπορούν να συμπιέσουν το έδαφος, καθώς και ένα βαρύ σώμα μέσα στο οποίο είναι τοποθετημένος ο κινητήρας με ντίζελ ή φυσικό αέριο. Το σώμα είναι γενικά αρκετά στενό για να μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε στενά χαρακώματα.
Συχνά σκάβονται τάφροι, ώστε να μπορούν να εγκατασταθούν σωλήνες και ηλεκτρικές γραμμές στη γη. Αυτό σημαίνει ότι οι αυλακώσεις θα είναι γενικά αρκετά στενές, ανάλογα με το μέγεθος των σωληνώσεων, οπότε απαιτείται ένας στενός συμπιεστής τάφρου. Μόλις σκάψετε την τάφρο χρησιμοποιώντας μια τάφρο, το εσωτερικό της τάφρου μπορεί να χρειαστεί να συμπιεστεί για να διασφαλιστεί ότι ο πυθμένας της τάφρου δεν θα καταρρεύσει ή δεν θα γλιστρήσει κάτω από το φορτίο του εγκατεστημένου σωλήνα και το χώμα που τελικά θα γεμίσει ξανά στην τάφρο για την κάλυψη του σωλήνα. Ο συμπιεστής τάφρου μπορεί να τοποθετηθεί μέσα στην τάφρο και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα τηλεχειριστήριο για την προώθηση της συσκευής προς τα εμπρός. Μερικές φορές ένα ομφάλινο σύρμα περνάει από το μηχάνημα σε χειριστήριο αντί να χρησιμοποιείται σύστημα τηλεχειρισμού.
Μόλις γεμίσει η τάφρο με χώμα, αυτό το χώμα θα πρέπει επίσης να συμπιεστεί. Ο συμπιεστής τάφρου μπορεί να περάσει πάνω από την γεμισμένη τάφρο για να σπρώξει το έδαφος προς τα κάτω για σωστή συμπύκνωση. το στενό σώμα του συμπιεστή τάφρου είναι χρήσιμο σε αυτήν την εφαρμογή επειδή θα συμπυκνώσει το νέο έδαφος και δεν θα συγκρατηθεί από το παλαιότερο έδαφος και στις δύο πλευρές της τάφρου που έχει ήδη συμπιεστεί με την πάροδο του χρόνου.
Ένας άλλος τύπος συμπιεστή τάφρου είναι ο συμπιεστής πλάκας δόνησης. Αντί να χρησιμοποιεί χαλύβδινους τροχούς για την επίτευξη συμπίεσης, αυτή η συσκευή θα διαθέτει μια λεία πλάκα τοποθετημένη στο κάτω μέρος του μηχανήματος. Όταν ενεργοποιηθεί, αυτή η πλάκα θα δονείται με υψηλό ρυθμό ταχύτητας, ωθώντας έτσι το μηχάνημα προς τα εμπρός ενώ συμπιέζει το έδαφος με τη δόνηση. Αυτό το στυλ συμπιεστή είναι χρήσιμο και για συμπίεση σκυροδέματος. Ο τύπος του συμπιεστή που χρησιμοποιείται θα εξαρτηθεί από την προβλεπόμενη εφαρμογή καθώς και από τις προτιμήσεις των εργαζομένων στην κατασκευή που εκτελούν τη διαδικασία συμπίεσης. Οι συμπιεστές πλάκας δόνησης συνήθως απαιτούν από έναν χειριστή να περπατά πίσω από το μηχάνημα κατά τη χρήση.