Μεταξύ 1990 και 2000, 771 θάνατοι αποδόθηκαν σε κατάρρευση τάφρου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι τάφροι είναι βαθιές τρύπες που σκάβονται στο έδαφος με σκοπό την κατασκευή, στις περισσότερες περιπτώσεις. Η στήριξη των τοίχων τάφρων για την αποφυγή κατάρρευσης της τάφρου είναι σημαντική για την ασφάλεια των εργαζομένων. Οι αποτελεσματικές μορφές ασφάλειας της τάφρου περιλαμβάνουν την κλίση, τη στήριξη και τη θωράκιση.
Οι επικλινείς τοίχοι μπορεί να βοηθήσουν στην αποφυγή της κατάρρευσης της τάφρου μετατοπίζοντας το βάρος του εδάφους μακριά από τους εργαζόμενους. Η κλίση περιλαμβάνει το σκάψιμο τοίχων της τάφρου υπό γωνία που οδηγεί μακριά από το άνοιγμα της τάφρου. Το τελικό αποτέλεσμα μοιάζει με ένα χωνί, με επιπλέον χώμα που εναποτίθεται μακριά από το άνοιγμα. Η αφαίρεση του εδάφους είναι επίσης σημαντική για την πρόληψη της κατάρρευσης της τάφρου. Εάν τοποθετηθεί αμέσως έξω από τους τοίχους της τάφρου, το αυξημένο βάρος μπορεί να επηρεάσει την αντοχή του τοίχου.
Η στήριξη των τοίχων της τάφρου περιλαμβάνει την τοποθέτηση μεταλλικών πλακών και στις δύο πλευρές της τάφρου. Οι τοίχοι μπορούν να διατηρηθούν στη θέση τους με αποστάτες που κόβονται ώστε να ταιριάζουν με το πλάτος της τάφρου ή με τη χρήση υδραυλικού συστήματος. Τα υδραυλικά παρέχουν σταθερή, ομοιόμορφη πίεση στους τοίχους για την πρόληψη της κατάρρευσης.
Η πίεση μπορεί να ρυθμιστεί ώστε να ταιριάζει με το πλάτος του τοίχου. Για παράδειγμα, εάν τα τοιχώματα της τάφρου στενεύουν, η υδραυλική πίεση μπορεί να απελευθερωθεί σε στενές πλάκες στήριξης. Το αντίθετο ισχύει επίσης. Ασκείται ομοιόμορφη πίεση στους τοίχους για να αποφευχθεί η κατάρρευση της τάφρου. Το στήριγμα συνήθως υποστηρίζει μόνο δύο πλευρές της τάφρου.
Η θωράκιση είναι παρόμοια με την ασφάλιση, αλλά, με αυτή τη μέθοδο, μπορούν να προστατευτούν και οι τέσσερις πλευρές της τάφρου. Ένας κοινός τύπος ασπίδας είναι το κουτί τάφρων. Τα κουτιά τάφρων συχνά συναρμολογούνται έξω από την τάφρο και κατεβαίνουν στη θέση τους. Πολλά κουτιά διατίθενται σε τυπικά μεγέθη, που συνήθως κυμαίνονται από 8 πόδια (περίπου 2.4 μέτρα) έως 24 πόδια (περίπου 7.3 μέτρα).
Οι αποστάτες που τοποθετούνται μεταξύ των ασπίδων συγκρατούν τα εμπόδια στη θέση τους. Το πλάτος του φραγμού προσαρμόζεται συχνά αφαιρώντας τους αποστάτες που είναι πολύ μεγάλοι ή πολύ μικροί και αντικαθιστώντας τους με διαχωριστικά σωστού μεγέθους. Τα υδραυλικά δεν χρησιμοποιούνται συνήθως με κουτιά χαρακωμάτων.
Τα συστήματα σιδηροτροχιών ολίσθησης, μια άλλη θωράκιση που χρησιμοποιείται για την πρόληψη της κατάρρευσης της τάφρου, μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικά σε ορισμένους τύπους εκσκαφής. Τα συστήματα σιδηροτροχιών ολίσθησης συνήθως περιλαμβάνουν μεταλλικούς τοίχους χαμηλωμένους σε μια τάφρο. Τα στηρίγματα με προσαρτημένους κυλίνδρους χρησιμοποιούνται για τη συγκράτηση των φραγμών στη θέση τους. Οι κύλινδροι επιτρέπουν την εύκολη συναρμολόγηση και αφαίρεση των τοίχων αντιστήριξης. Οι ράγες ολίσθησης μπορούν να μετακινηθούν καθώς βαθαίνουν οι τάφροι, με πρόσθετα πάνελ που προστίθενται εύκολα για αύξηση μήκους και ύψους.
Οι εργολάβοι και οι εργάτες κατασκευών συνήθως υποβάλλονται σε εκπαίδευση σχετικά με την κατάρρευση τάφρου πριν ξεκινήσουν τις εργασίες σε ένα χώρο εκσκαφής. Η εκπαίδευση σχετικά με τους κινδύνους που σχετίζονται με την κατασκευή τάφρων μπορεί να μειώσει τον αριθμό των τραυματισμών που σχετίζονται με την εργασία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA) απαιτεί προφυλάξεις ασφαλείας.