Ο συναλλαγματικός κίνδυνος είναι η πιθανότητα ζημιών που θα μπορούσαν να προκύψουν όταν υπάρχει μετατόπιση στην αξία των νομισμάτων που εκδίδονται από διαφορετικές χώρες. Μερικές φορές αναφέρεται ως συναλλαγματικός κίνδυνος, οι επενδυτές θα εξετάσουν προσεκτικά πώς τυχόν αλλαγές στην ισοτιμία συναλλάγματος μεταξύ βασικών νομισμάτων θα επηρεάσουν την αξία διαφορετικών τύπων περιουσιακών στοιχείων. Η συνεκτίμηση αυτού του παράγοντα συχνά σχετίζεται με την απόφαση αγοράς ή πώλησης μετοχών μετοχών ή πώς να σχεδιάσετε και να εκτελέσετε μια αποτελεσματική στρατηγική ανταλλαγής νομισμάτων.
Η προσοχή στον συναλλαγματικό κίνδυνο τείνει να είναι πιο έντονη όταν πρόκειται για συναλλαγές νομισμάτων. Παρακολουθώντας προσεκτικά την επίδραση που έχουν διάφοροι παράγοντες στην αξία του νομίσματος μιας δεδομένης χώρας, είναι δυνατό να προσδιοριστεί εάν μια συναλλαγή που περιλαμβάνει αυτό το νόμισμα θα αποδεικνυόταν επικερδής. Για παράδειγμα, σε περίπτωση πολιτικών εκλογών, το νέο καθεστώς θα μπορούσε να θεωρηθεί ευνοϊκό, μια κατάσταση που είναι πιθανό να οδηγήσει σε ανατίμηση του νομίσματος. Ταυτόχρονα, εάν η αλλαγή στην ηγεσία θεωρηθεί αρνητικά, η ευκαιρία για υποτίμηση του νομίσματος σε σύγκριση με άλλα νομίσματα είναι πολύ πιθανή.
Άλλοι παράγοντες μπορούν επίσης να επηρεάσουν τον βαθμό συναλλαγματικού κινδύνου που σχετίζεται με ένα δεδομένο νόμισμα και τον τρόπο διαπραγμάτευσης του σε σύγκριση με άλλα νομίσματα. Οι φυσικές καταστροφές που ακρωτηριάζουν την οικονομική υποδομή ενός έθνους τείνουν να αυξάνουν το ύψος του συναλλαγματικού κινδύνου που υπάρχει. Μια ξαφνική αύξηση της ζήτησης για τα αγαθά και τις υπηρεσίες που εξάγονται από μια συγκεκριμένη χώρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο, τουλάχιστον για σύντομο χρονικό διάστημα. Οι πόλεμοι συχνά έχουν άμεσο αντίκτυπο στον βαθμό του συναλλαγματικού κινδύνου που σχετίζεται με τα νομίσματα διαφόρων χωρών, αν και αυτός ο αντίκτυπος μπορεί να είναι θετικός ή αρνητικός.
Εκτιμώντας σωστά τον δυνητικό συναλλαγματικό κίνδυνο με μια δεδομένη συναλλαγή, ο επενδυτής είναι σε θέση να προσδιορίσει εάν η ανταλλαγή είναι πιθανό να οδηγήσει σε μια ικανοποιητική απόδοση ή εάν μια διαφορετική συναλλαγή θα ήταν καλύτερη επιλογή. Δεδομένου ότι η αγορά συναλλάγματος είναι εύκολα μία από τις ταχύτερα κινούμενες στον κόσμο, η διαδικασία αξιολόγησης διάφορων παραγόντων για τον προσδιορισμό του τρέχοντος επιπέδου κινδύνου βρίσκεται σε εξέλιξη. Αυτό που είναι ένα εξαιρετικό και πολύ επικερδές εμπόριο το πρωί θα μπορούσε κάλλιστα να μετατραπεί σε ένα εμπόριο που παράγει ζημιά το απόγευμα. Για το λόγο αυτό, η συνεχής προσοχή στους παράγοντες που επηρεάζουν τον βαθμό του συναλλαγματικού κινδύνου είναι απαραίτητη τόσο για τους επενδυτές όσο και για τους αντιπροσώπους που εκτελούν τις εντολές ανταλλαγής για λογαριασμό των πελατών τους.