Η διαχείριση συναλλαγματικού κινδύνου είναι ένα σύνολο στρατηγικών και διαδικασιών που χρησιμοποιούνται για την ελαχιστοποίηση της έκθεσης σε ζημίες που σχετίζονται με αλλαγές στις συναλλαγματικές ισοτιμίες. Ένα από τα πρώτα βήματα είναι να ελαχιστοποιηθεί η εξάρτηση μιας εταιρείας από τις παγκόσμιες συναλλαγματικές ισοτιμίες για να διατηρήσει τη φερεγγυότητά της. Στη συνέχεια, η εταιρεία μπορεί να διαφοροποιήσει τα διαφορετικά νομίσματα στα οποία κρατούνται οι επενδύσεις της ως τρόπο προστασίας από τον συστηματικό κίνδυνο. Τέλος, μια εταιρεία μπορεί να χρησιμοποιήσει παράγωγα χρηματοοικονομικά προϊόντα, όπως προθεσμιακές συμβάσεις νομισμάτων και συμβάσεις ανταλλαγής, για να αντισταθμίσει τυχόν υπολειπόμενο μη συστηματικό κίνδυνο.
Ο συναλλαγματικός κίνδυνος είναι ένας κίνδυνος αγοράς που θέτει άμεσα σε κίνδυνο την οικονομική ευημερία των διεθνών επιχειρήσεων. Διαφορετικά γνωστό ως κίνδυνος ξένου συναλλάγματος, οι ζημίες συμβαίνουν όταν οι συναλλαγματικές ισοτιμίες αλλάζουν και μια εταιρεία αναγκάζεται να αγοράσει ή να πουλήσει νόμισμα υπό δυσμενείς συνθήκες. Ένα παράδειγμα θα ήταν εάν ένα δάνειο ληφθεί σε ξένο νόμισμα προκειμένου να αναπτυχθεί μια νέα αγορά. Εάν το ξένο νόμισμα γίνει ισχυρότερο, η μητρική εταιρεία μπορεί να χρειαστεί να ξοδέψει περισσότερο τοπικό νόμισμα για να εξοφλήσει το χρέος από το αναμενόμενο.
Είναι σημαντικό στη διαχείριση συναλλαγματικού κινδύνου να ελαχιστοποιούνται οι αποκλίσεις μεταξύ των νομισμάτων του ενεργητικού και του παθητικού. Μπορεί να είναι δελεαστικό να αναζητήσετε δάνεια σε χώρες με χαμηλά επιτόκια και να επενδύσετε σε χώρες με υψηλά επιτόκια, ειδικά εάν οι συναλλαγματικές ισοτιμίες είναι επί του παρόντος ευνοϊκές. Ωστόσο, εκτός εάν μια εταιρεία έχει παγκόσμια παρουσία που υποστηρίζει αυτήν την κερδοσκοπία, είναι επικίνδυνο να το κάνει και μπορεί να εκθέσει άσκοπα την εταιρεία σε κίνδυνο επιτοκίου.
Ένας άλλος κοινός συναλλαγματικός κίνδυνος που πρέπει να αντιμετωπιστεί είναι ο κίνδυνος πληθωρισμού. Εάν μια εταιρεία διατηρεί επενδύσεις σε ξένο νόμισμα και εξαρτάται από τις ταμειακές ροές που δημιουργούνται από αυτές τις επενδύσεις, η οικονομική ευρωστία της εταιρείας θα παρεμποδιζόταν εάν ξαφνικά το ξένο νόμισμα άξιζε λιγότερο. Ένας αποτελεσματικός τρόπος για να αποφευχθεί αυτή η κατάσταση είναι να επενδύσετε σε διάφορες οικονομίες που έχουν κυμαινόμενες συναλλαγματικές ισοτιμίες, διαφοροποιώντας έτσι τον κίνδυνο. Μια άλλη προσέγγιση διαχείρισης συναλλαγματικού κινδύνου θα ήταν η επένδυση σε οικονομίες με νομίσματα συνδεδεμένα με το νόμισμα της μητρικής εταιρείας. Αυτό θα επέτρεπε και στα δύο νομίσματα να κυμαίνονται μαζί.
Εάν ο συναλλαγματικός κίνδυνος δεν μπορεί να ελαχιστοποιηθεί μέσω της αποφυγής ή της διαφοροποίησης, υπάρχει πληθώρα παραγώγων διαθέσιμα για διαχείριση συναλλαγματικού κινδύνου. Τόσο οι ανταλλαγές νομισμάτων όσο και οι προθεσμιακές συμβάσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για το κλείδωμα των τρεχουσών συναλλαγματικών ισοτιμιών προκειμένου να αντισταθμιστεί ο βραχυπρόθεσμος και μακροπρόθεσμος κίνδυνος. Σε συνδυασμό με επιλογές κλήσης και πώλησης, τα προϊόντα μπορούν να προσαρμοστούν ώστε να ταιριάζουν στη στρατηγική ξένου νομίσματος οποιασδήποτε επιχείρησης. Όπως και με άλλα παράγωγα προϊόντα, αυτά που χρησιμοποιούνται για την ελαχιστοποίηση του συναλλαγματικού κινδύνου μπορεί να είναι πολύ ακριβά και περίπλοκα.