Εγκατεστημένος στα περισσότερα από τα σημερινά αεροσκάφη, ένας συντονιστής στροφών είναι ένα όργανο πτήσης που έχει σχεδιαστεί για να λέει στον πιλότο τόσο το ποσοστό στροφής του αεροσκάφους όσο και την ποιότητα στροφής. Ένας συντονιστής στροφής χωρίζεται σε δύο συστατικά για να μεταφέρει κάθε ένδειξη ξεχωριστά. Το πρώτο μέρος του οργάνου αποτελείται από ένα μικροσκοπικό αεροσκάφος, το οποίο βλέπουμε από πίσω, μαζί με τα σημάδια που σηματοδοτούν τόσο την ευθεία πτήση όσο και μια κανονική στροφή. Μια μπάλα που είναι εγκατεστημένη μέσα σε ένα σωλήνα αποτελεί το δεύτερο εξάρτημα και μοιάζει με επίπεδο κατασκευής. Αυτός ο δείκτης μεταδίδει πληροφορίες σχετικά με την ποιότητα της στροφής του αεροσκάφους.
Οι συντονιστές στροφών εγκαθίστανται στο ταμπλό ενός αεροσκάφους και θεωρούνται ένα από τα κύρια όργανα του πιλότου κατά τη διάρκεια της πτήσης. Το μικροσκοπικό στοιχείο αεροπλάνου του συντονιστή στροφής μεταδίδει πληροφορίες σχετικά με την ταχύτητα στροφής στον πιλότο και είναι ένα κρίσιμο στοιχείο κατά την πτήση σύμφωνα με τους κανόνες πτήσης με όργανα (IFR). Οι στροφές κατά τη διάρκεια του IFR πρέπει να γίνονται με την τυπική ταχύτητα, η οποία είναι 3 ° ανά δευτερόλεπτο και να ορίζονται στον συντονιστή στροφής. Αυτό επιτρέπει στους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας να εκτιμήσουν πόσο χρόνο θα χρειαστεί ένα αεροσκάφος πριν ολοκληρώσει την καθορισμένη στροφή. Χρησιμοποιώντας ταχύτητα 3 ° ανά δευτερόλεπτο, θα χρειαστούν δύο λεπτά για ένα αεροσκάφος για να κάνει μια πλήρη στροφή 360 °.
Το δεύτερο συστατικό ενός συντονιστή στροφής, που μερικές φορές αναφέρεται ως δείκτης ολίσθησης και ολίσθησης, λέει στον πιλότο εάν το αεροσκάφος του βρίσκεται σε συντονισμένη πτήση. Εάν το αεροπλάνο πετά ευθεία, η μπάλα θα είναι κεντραρισμένη. Διαφορετικά, η μπάλα θα μετακινηθεί σε κάθε πλευρά του κέντρου. Για παράδειγμα, εάν το αεροσκάφος εκτελεί μια αριστερή όχθη, αλλά η μπάλα κινείται προς τα δεξιά, το αεροσκάφος θεωρείται σε κατάσταση ολίσθησης. Εάν η μπάλα κινηθεί προς την κατεύθυνση της τράπεζας, το αεροπλάνο θεωρείται ότι είναι σε κατάσταση ολίσθησης. Ο πιλότος πρέπει να χρησιμοποιεί τα πεντάλ του πηδαλίου του για να διατηρεί συντονισμένη πτήση ανά πάσα στιγμή.
Η διατήρηση συντονισμένης πτήσης είναι ζωτικής σημασίας για τον πιλότο για δύο λόγους. Η μη συντονισμένη πτήση είναι λιγότερο αποδοτική, με αποτέλεσμα τη σπατάλη ενέργειας και μεγαλύτερη κατανάλωση καυσίμου για την εκτέλεση του ίδιου όγκου εργασίας. Το πιο σημαντικό, η μη συντονισμένη πτήση έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη ταχύτητα καθυστέρησης. Μια υψηλότερη ταχύτητα καθυστέρησης σημαίνει ότι τα φτερά του αεροσκάφους θα χάσουν την ικανότητα να διατηρούν την πτήση τους νωρίτερα από το κανονικό – η αιτία πολλών αεροπορικών ατυχημάτων και μια επικίνδυνη κατάσταση για τον πιλότο.
Ο βασικός συντονιστής στροφής λειτουργεί με γυροσκόπια που τροφοδοτούνται από το ηλεκτρικό σύστημα του αεροσκάφους. Πιο εξελιγμένα αεροσκάφη, όπως τα εμπορικά αεροσκάφη, χρησιμοποιούν πιο εξελιγμένους συντονιστές στροφών που κάνουν χρήση της τεχνολογίας λέιζερ. Προκειμένου να διατηρηθεί η ασφαλής και αποτελεσματική πτήση, οι πιλότοι όλων των τύπων αεροσκαφών πρέπει να κατανοήσουν και να χρησιμοποιήσουν τις πληροφορίες που παρέχονται από το σύστημα συντονισμού σειράς τους.